[Huyền Huyễn] Á Xá | Huyền Sắc (Quyển 2 - Hoàn chương 3 - Ngừng thực hiện vì lý do bản quyền)

vivian

Á Xá

Tên tác phẩm: Á Xá


Tác giả: Huyền Sắc


Editor: Vivi


Tình trạng sáng tác: Chưa hoàn (từng truyện không liên quan tới nhau nhiều nên các bạn yên tâm không sợ lọt hố)


Nguồn: vdisk

Văn án


Chúng đã nhuốm màu thời gian trăm năm nghìn năm.

Mỗi một vật đều ngưng đọng tâm huyết của người thợ, chan chứa tình cảm của người dùng.

Mỗi một vật đều thuộc về những chủ nhân khác nhau, đều có câu chuyện của riêng mình.

Mỗi một vật đều khác biệt với những thứ khác, thậm chí mỗi một vết nứt và vết khuyết đều có lịch sử đặc biệt.

Ai có thể nói, đồ cổ chỉ là đồ dùng, đều là những vật không có sức sống?

Đây là cuốn sách kể về câu chuyện của những món đồ cổ, nếu chúng không thể nói chuyện, vậy tôi sẽ dùng câu chữ của mình để ghi chép lại một cách trung thành.

Chào mừng tới Á Xá, xin hãy khẽ lời…

* Xin giữ nguyên tên Á Xá vì ý nghĩa riêng của tác phẩm,

Á: có nghĩa là “câm”, Xá là "nơi ở"

Mục lục

1.1-1.2 | 1.3 - 1.4 | 2.1 | 2.2 - 2.4

3.1

vivian

Phần mở đầu

Khóa Trường Mệnh, tương truyền có thể tránh nạn, trừ tà cho trẻ con, “khóa” chặt sinh mệnh. Trẻ vừa sinh ra phải đeo tới năm mười hai tuổi, đây là tập tục của Hoa Hạ.

Một cặp vợ chồng nọ rất ân ái với nhau. Một ngày, người chồng bất ngờ qua đời, người vợ đau đớn vô cùng, đứa trẻ trong bụng mẹ bị sinh non. Đứa trẻ thân thể suy yếu, e rằng chưa tròn tháng sẽ đi theo cha nó. Người vợ đi nhiều nơi cầu cứu, gặp một người, người này hỏi: “Để đứa bé này được sống, cô chấp nhận trả bằng mọi giá? Có chấp nhận dùng mạng của mình đánh đổi?”.

Người vợ gật đầu.

Người này đáp: “Tôi có một chiếc khóa Trường Mệnh, có thể đem mười hai năm tuổi thọ của cô đổi lấy mười hai năm tuổi thọ của con trai cô, khóa tới năm mười hai tuổi, khóa gẫy, người chết. “Khóa Trường Mệnh” thực ra là “khóa đền mệnh”.

Người vợ tiếp tục cầu cứu, thề thốt nếu đứa trẻ có thể khôn lớn trưởng thành, mình dù rơi xuống địa ngục trần gian, chịu mọi khổ cực cũng cam lòng.

Người này trầm ngâm một hồi, cuối cùng chấp thuận. Người này nói chiếc khóa Trường Mệnh này có thể khóa mệnh đứa trẻ tới năm hai mươi tư tuổi, sau hai mươi tư năm sẽ đích thân tới lấy lại chiếc khóa.

Người vợ ngậm cười ra đi.

Hai mươi tư năm sau…

CHƯƠNG 1: GƯƠNG NGƯ VĂN

1

Hà Diệc Dao ngây người nhìn chiếc gương cổ hình tròn đặt trong tủ kính trước mặt, mắt không nỡ chớp.

“Thích lắm à? Nếu thích thì thấy ra xem”. Gã chủ tiệm đồ cổ mỉm cười gợi ý.

Hà Diệc Dao gật đầu lia lịa, mặc dù cô biết có thể mình không đủ khả năng mua chiếc gương cổ này nhưng vẫn muốn cầm trên tay mân mê nó.

Gã chủ tiệm đồ cổ mở khóa ngăn tủ, lấy chiếc gương đồng ra: “Đây là chiếc gương đồng ngư văn đời Hán rất hiếm gặp, bởi gương đồng đời Hán chủ yếu có họa tiết tứ thần long, hổ, phượng, điêu. Mặt ngoài mang mang cảm giác cổ kính, trong truyền thuyết đây là vật yêu thích nhất của danh tướng Hoắc Khứ Bệnh đời Hán, em gái, em thật có mắt”.

Hà Diệc Dao cẩn thận cầm chiếc gương cổ bằng hai tay, mắt không chớp nhìn bốn con cá chép sống động như thật hơi nổi trên mặt sau gương. Họa tiết điêu khắc đơn giản nhưng mềm mại, hình thù khác nhau, giống như đang bơi lội trong nước thật. Chiếc gương to chừng bằng lòng bàn tay cô, thân gương rất mỏng, nhẹ, chí ít nhẹ hơn so với cô tưởng tượng. Trong lòng Hà Diệc Dao đang thầm nghĩ chiếc gương cổ này có phải hàng giả không, đến khi lật lại nhìn thấy dấu vết trên mặt gương cô lại không dám khẳng định nữa.

Trên mặt gương khá trơn này đâu đâu cũng có vết xước, từng vết xước đại diện cho thử thách của những năm tháng vô tình, hình ảnh mờ mờ của bản thân ẩn hiện trên mặt kính, mỹ cảm mờ ảo của chiếc gương khiến Hà Diệc Dao không cam tâm đặt xuống.

Cô vô tình bước vào tiệm đồ cổ này khi đang trên đường tới lớp học thêm, bởi vì tiệm đồ cổ này tên “Á Xá”, tấm biển mang đậm hương sắc cổ xưa mời gọi cô bước vào. Cô tò mò hỏi lai lịch của tên cửa tiệm, chủ tiệm đáp, mỗi món đồ cổ trong cửa tiệm đều có câu chuyện của riêng nó, được ghi chép rất nhiều năm, không ai lắng nghe. Bởi, chúng đều không biết nói, vì thế nơi này mang tên Á  Xá .

Rất có ẩn ý, Hà Diệc Dao bỗng cảm thấy thích thú với nơi này.

Mặc dù trong tiệm rất tồi tàn, chẳng giống buôn bán gì, nhưng cô biết nếu mọi thứ được bày biện ở nơi đây là đồ thật, giá cả chắc chắn một học sinh lớp mười hai như cô không thể mua nổi.

Nhưng, đúng lúc chuẩn bị quay người bước đi, cô phát hiện ra chiếc gương cổ này.

Hà Diệc Dao biết mình là người có mới nới cũ, vì thế chỉ cần thứ nào vừa mắt nếu không mua thì thôi, đỡ phải để mốc meo trong phòng lại phải nghe mẹ càm ràm.

Nhưng cô rất muốn có chiếc gương cổ này! Phải làm sao đây?

Trong đầu Hà Diệc Dao chợt lóe lên một cái cớ hoang đường, bản thân cô cũng không hiểu tại sao mình lại ham muốn với chiếc gương cổ này như vậy, cô nghe thấy giọng mình vang lên rất bình tĩnh, rất bình tĩnh: “Anh chủ tiệm, nhóm kịch của trường em sắp biểu diễn một vở kịch, cần dùng một chiếc gương cổ, anh có thể cho bọn em thuê một tháng được không?”. Cô nghĩ mình chỉ ham cái mới, đợi một tháng sau có khi đã không còn thích chiếc gương cổ bẩn bẩn này nữa.

Nhưng ngay cả bản thân cô cũng thấy yêu cầu này của mình có phần hơi quá đáng, đang định nói thêm vài câu để vớt vát thì không ngờ nghe thấy gã chủ tiệm đồ cổ trẻ tuổi nói “được”.

“Dạ?”. Hà Diệc Dao ngây người ra, sau đó mừng rỡ hỏi cần đặt cọc thứ gì, đặt cọc bao nhiêu tiền mới đủ. Kết quả gã chủ tiệm chỉ cần ghi lại thông tin thẻ học sinh của cô, ngoài ra không có yêu cầu gì khác.

Phù, có lẽ do mình nghĩ quá nhiều rồi, chiếc gương đồng này vốn là đổ dởm. Nhưng cô không muốn rời chiếc gương này, cảm giác mát lạnh khi chạm vào chiếc gương này thoải mái vô cùng, giống như chạm vào một nơi nào đó rất mềm mại trong tim.

“Tiền đặt cọc chỉ là hình thức thôi, mười tệ nhé”. Gã chủ tiệm đồ cổ tùy ý nói.

Rẻ thế á? Hà Diệc Dao hơi hối hận, sớm biết thế này cô đã hỏi thẳng giá của nó. Nhưng cô đã nói là thuê nên vẫn miễn cưỡng kí tên mình vào sổ ghi chép. Trong lòng nghĩ nếu một tháng sau mình vẫn thích chiếc gương cổ này thì sẽ nhất định hỏi rõ giá tiền.

Gã chủ tiệm trẻ tuổi nhìn tên cô trong sổ đăng ký, cặp mắt dài nheo lại càng dài hơn, những ngón tay thon lướt qua chữ “Dao” trong sổ, nói đầy ẩn ý: “À đúng rồi, còn một việc nữa”.

“Việc gì ạ?”. Hà Diệc Dao thích thú mân mê chiếc gương, khi nghe thấy chủ tiệm nói vậy liền ngẩng đầu lên theo phản xạ.

“Có một điểm em phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được lau chùi chiếc gương này, tuyệt đối không được”.

Nghe thấy vậy Hà Diệc Dao hoang mang nhìn nụ cười khác lạ dường như vừa nhếch lên bên khoé môi gã chủ tiệm có dung mạo tuấn tú này, nhưng cô không để tâm. Lúc này cô chỉ để ý cho gương vào cặp, vội vã lao tới chỗ học thêm.

Đợi đến tối khi về nhà, Hà Diệc Dao bật ngọn đèn nhỏ trên bàn học, đặt chiếc gương vào lòng bàn tay ngắm nghía từng chút một, dường như muốn ghi nhớ nó vào trong đầu.

Nhưng buổi tối vẫn phải làm bài, Hà Diệc Dao ngắm đủ rồi liền dựng chiếc gương bên chồng sách tham khảo, để chiếc gương quay lưng về phía mình, có điều cô nghĩ mặt gương bị xước luôn có sức hấp dẫn hơn mặt lưng được chế tạo tinh xảo, nên cô bèn lật mặt gương quay lại.

“Bị xước thế này các cô gái thời cổ đại làm sao trang điểm được nhỉ?”. Hà Diệc Daonhìn bóng mình mờ ảo trong gương, buột miệng lẩm bẩm. Cô nhìn những vết xước trên mặt gương, định lấy miếng vải cồn lau màn hình máy tính lau cho nó, nhưng khi vừa chạm vào mặt gương lời dặn dò của gã chủ tiệm đồ cổ đột nhiên vang lên bên tai cô.

“Có một điểm em phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được lau chùi chiếc gương này, tuyệt đối không được”.

Hà Diệc Dao đành đặt miếng vải xuống, chắc chiếc gương đồng này là đổ dởm rồi, gã chủ tiệm sợ cô càng lau càng mới đây mà. Ha ha!

Hà Diệc Dao tâm trạng vui vẻ vùi đầu làm bài tập, mỗi lần nghỉ giải lao lại ngẩng đầu nhìn vào gương. Không hiểu sao mỗi khi nhìn thấy những vết xước trên mặt gương cô đều không nhịn được cười, tâm trạng cũng vui vẻ thoải mái hơn nhiều.

Cô viết xong nét bút cuối cùng vào vở bài tập, vươn vai một cái sau đó nhìn về phía chiếc gương theo quán tính. Chính vì nhìn lướt qua một cái khiến trái tim cô chậm một nhịp. Bởi cô phát hiện ra bóng hình mờ ảo trong gương… hình như không phải mình…

Chí ít, trên đầu cô không thể mọc thêm một búi tóc, hơn nữa, bóng người kia cũng không di chuyển theo bước chân cô…

“Anh, anh là ai?”. Hà Diệc Dao tò mò lên tiếng hỏi, mặc dù biết chắc gì đã có người trả lời mình.

Không tiếng hồi đáp.

Hà Diệc Dao thở phào nhẹ nhõm, đưa tay dụi mắt, chắc chắn do hôm nay giáo viên lịch sử cho bài tập kinh khủng quá nên mình mới bị ảo giác. Cô dứt khoát úp mặt gương xuống, đi ra phòng khách lên mạng, ăn chút điểm tâm.

Từ sau khi lên lớp mười hai, máy tính bị mẹ chuyển từ phòng cô ra ngoài phòng khách. Mỗi ngày sau khi làm bài tập xong cô mới được lên mạng mười phút. Tìm tài liệu? Đương nhiên không dùng tới, sách tham khảo và sách tài liệu dựng đầy một bên tường trong phòng cô rồi. Mẹ cô nói không được dựa hoàn toàn vào máy tính, chẳng phải bây giờ đề thi đại học vẫn phải dùng bút viết hay sao? Đợi đến khi nào thi đại học tiến hóa như thi TOEFL cần sử dụng tới máy tính, sẽ phê chuẩn cho cô dùng máy tính để luyện tập.

Hà Diệc Dao đăng nhập QQ, tám chuyện hôm nay với bạn thân một chút là đến giờ tắm giặt, đi ngủ. Cuộc sống năm cuối cấp của cô bắt đầu từ kỳ nghỉ hè đã thảm như thế này, có thể đoán được sau khikhai giảng chắc chắn học thêm học bù đến mức vô cùng bi thảm.

Đến lúc nằm xuống giường Hà Diệc Dao đã rơi vào trạng thái nửa ngủ nửa thức. Nhưng đúng vào lúc sắp rơi vào cơn mơ, đột nhiên cô nghe thấy có giọng nói mỏng manh hư ảo phát ra trong căn phòng yên tĩnh:

“Ngươi… ngươi là ai?”.

Giọng nói nhẹ tới mức khiến Hà Diệc Dao lầm tưởng là ảo giác. Nhưng ngay giây sau đó cô ngồi bật dậy, đi tới bàn học bật đèn lên, liều mạng trừng mắt nhìn vào chiếc gương trong tay.

“…. Là ai?”.

Lần này giọng nói rõ hơn một chút, chắc chắn được vọng ra từ trong chiếc gương này.

Dưới ánh đèn, những vết xước chằng chịt trên mặt gương càng rõ hơn, nhưng lần này Hà Diệc Dao khẳng định chắc chắn bóng người mờ mờ trong gương không phải cô.

“Ngươi là ai?”. Người trong gương rõ ràng cũng nhìn thấy cô nên ngạc nhiên hỏi.

“Tôi không phải ai… ta tên Hà Diệc Dao”.Hà Diệc Dao khẽ giọng dùng cổ ngữ đáp lại, mặt tối sầm, không biết có phải thần kinh mình có vấn đề không? Chiếc gương đồng này xem ra không phải hàng lởm, nó còn giam giữ một con quỷ nữa! Đương nhiên, cô vốn nghĩ chuyện này chẳng có gì đáng sợ cả, con quỷ này rõ ràng không thể xông ra được, nó có thể làm gì được cô chứ?

“Ta là Hoắc Khứ Bệnh”. Lần này người trong gương đáp lại rất nhanh, hơn nữa giọng nói cũng rõ ràng hơn nhiều, còn có thể nghe ra đây là giọng đàn ông.

“Cạch”. Chiếc gương tuột khỏi tay cô rơi xuống bàn phát ra tiếng kêu lớn.

“Tiểu Dao! Con chưa ngủ à? Bây giờ là mười rưỡi rồi đấy! Mai không định đi học hả?”. Mẹ cô đứng ngoài đập cửa, Hà Diệc Dao vội kẹp chiếc gương cổ vào quyển sách và tắt đèn.

Đó là u hồn ngàn năm à? Đường đường là đại tướng quân Hoắc Khứ Bệnh bị nhốt trong một chiếc gương cổ sao? Nghĩ thế nào cũng khiến người ta sững sờ! Hà Diệc Dao không hề cảm thấy sợ hãi, ngược lại còn thấy vui, cô giấu mặt vào trong chăn cười cười thầm.


2.

Hà Diệc Dao phát hiện ra, ban ngày dù cô nghịch chiếc gương cổ này thế nào nó đều không có phản ứng gì, chỉ có chừng mười giờ tối chiếc gương mới thay đổi.

“Anh là Hoắc Khứ Bệnh? Là tướng quân nhà Hán rất nổi tiếng?”.

“Tướng quân? Bây giờ ta chỉ là hiệu úy, có điều sẽ nhanh chóng trở thành tướng quân thôi!”.

“Trong sách viết anh là tướng quân mà”. Hà Diệc Dao mở sách lịch sử đời Hán hôm nay cô đặc biệt tới thư viện mượn về, lẽ nào trùng tên trùng họ?

“Ha ha! Không biết ngươi đang nói tới sách gì. Còn ngươi thì sao? Chết vì nguyên cớ gì? Tại sao ngươi lại xuất hiện trong chiếc gương đồng mà di mẫu tặng ta?”.

Những lời của người trong gương khiến Hà Diệc Dao sợ hãi, cô chết rồi? Chết khi nào vậy?

Cô vội vã đưa tay lên bẹo mặt mình. Á, đau quá!

“Tôi còn sống sờ sờ đây. Đang đi học! Đang đến lớp!”.

“Hả? Vậy ngươi dựa vào cái gì mà bảo ta chết rồi? Tiểu gia ta đây cũng đang sống khỏe mạnh! Đang cưỡi ngựa! Đang bắn tên!”.

Hà Diệc Dao sững người, cô không chết, anh ta cũng chưa chết, vậy thì… chiếc gương này có thể vượt không gian thời gian liên kết hai thế giới sao?

“Ê, nếu ngươi nói mình không phải ma nữ vậy mau cho tiểu gia ta xem dung mạo của ngươi! Đừng vì bộ dạng chết người mà sợ gặp người khác!”.

Hà Diệc Dao đã sớm quên những lời dặn dò của anh chủ quán nhắc cô không được lau mặt kính, cô sợ miếng vải cồn để lau máy tính của mình sẽ làm hỏng chiếc gương, nên cô lẻn vào phòng khách của bố tìm miếng da hươu vốn dùng để lau kính, vui vẻ lau chiếc gương với tâm trạng thử chút xem sao.

Mỗi lần lau, mặt gương lại sáng một một chút, cho đến khi tay cô mỏi nhừ, cô nghe thấy giọng nói hài hước đáng ghét thốt lên từ trong gương: “Ê! Tóc buông xõa thế kia còn bảo mình không phải ma nữ!”.

“Cạch”. Hà Diệc Dao ném chiếc gương xuống bàn, mặc kệ tiếng gọi thốt ra từ trong gương, cô tắt đèn, leo lên giường đi ngủ trước khi mẹ cô đập cửa.

Sau lần ném ấy Hà Diệc Dao hoàn toàn quên chiếc gương cổ trong suốt ba ngày, bài tập học thêm cộng với bài tập giáo viên giao trên lớp đủ khiến cô không có thời gian nghĩ tới những việc khác nữa.

Cho đến hôm nay cô về nhà, thấy bàn học bừa bộn của mình được dọn dẹp sạch sẽ, còn chiếc gương cổ đang được úp ngược ngay ngắn trên bàn học, khiến cô bỗng dưng nhớ ra.

“Mẹ! Mẹ lại tự tiện động vào đồ của con!”. Hà Diệc Dao hét vọng ra ngoài phòng, sau đó đóng cửa nhốt mẹ cô đang làu bàu bên ngoài.

Cô cầm chiếc gương đồng lên nhìn một hồi, không phát hiện ra điều gì khác lạ. Vẫn nhất định phải đợi tới sau mười giờ tối sao?

Hà Diệc Dao đặt chiếc gương đồng dựa vào chồng sách tham khảo, đang định cúi đầu làm bài tập thì thấy mớ tóc xõa xuống của mình, nhớ tới những lời trước đó của Hoắc Khứ Bệnh, cô đành buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng, sau đó bắt đầu làm bài.

Đợi đến mười giờ, quả nhiên có giọng nói đùa cợt phát ra từ chiếc gương đồng:

“Ô! Đã lâu không gặp! phải một tháng rồi nhỉ? Ê? Lần này buộc tóc lên rồi? Ma nữ chẳng phải không chạm vào tóc mình được sao?”.

Chiếc bút bi trong tay Hà Diệc Dao gãy “rắc” một cái.. “Anh mới là ma nữ! Từ từ, anh nói cái gì một tháng? Ở chỗ tôi mới có ba ngày mà!”. Cô nhìn về phía chiếc gương cổ, phát hiện thấy nó đã rõ nét hơn lần trước một chút, có thể ẩn hiện nhìn thấy một ngọn đuốc đang nhảy múa phía bên gương và khuôn mặt một chàng trai.

“Ê, nữ nhân, ngươi.. cô lau mặt kính tiếp đi, lần trước sau khi lau xong dường như nhìn rõ hơn một chút”. Hoắc Khứ Bệnh bắt chước Hà Diệc Dao đổi xưng hô từ “ngươi” sang “cô”. Mặc dù có chút gượng gạo nhưng lại khiến chàng cảm thấy vô cùng mới mẻ. Chàng không để ý xem một tháng hay là ba ngày, chàng tò mò muốn biết có thể nhìn rõ gương mặt của nữ nhân này hay không thôi. Một nàng ma nữ! Theo những truyền thuyết trong dân gian ma nữ chắc chắn có nhan sắc xinh đẹp tuyệt trần!

Hà Diệc Dao nhìn bài tập đã làm xong, cô đành cầm miếng vải lên lau gương: “Anh nói một tháng không gặp tôi? Có chuyện gì thế nhỉ? Lần trước anh gặp tôi là khi nào?”.

“Ban đầu là mùng một tháng sáu, sau đó lần trước là mười một tháng sáu, hôm nay là mười một tháng bảy. Ta nhớ rất rõ mà, hôm mùng một tháng sáu ta tới Lâm Uyển bắn cung, uống say bí tỉ, lúc về thì phát hiện ra cô ở trong gương”.

“Hả? Lẽ nào thời gian của chúng ta không khớp nhau? Có lẽ chiếc gương cổ này giống như cái webcam, liên kết hai không gian thời gian đó! Chỉ có điều, dây mạng này có lẽ quá dài nên chậm trễ. Có điều tại sao chúng ta nói chuyện lại không bị chậm trễ nhỉ?”.

“Nữ nhân, hãy nói những lời ta hiểu đi! Webcam là cái gì? Dây mạng là cái gì?”. Hoắc Khứ Bệnh chăm chú lắng nghe nhưng rốt cuộc vẫn không hiểu gì.

“Webcam là một ống kính nối với máy tính… thôi bỏ đi, coi như tôi chưa nói gì”. Hà Diệc Dao trợn mắt, cảm thấy mình nói chuyện webcam với cổ nhân làm gì chứ? Bọn họ chỉ hiểu thông thiên kính thôi.

“Ê, anh cũng lau đi chứ? Sao lại bắt một mình tôi làm việc thế”.

“Ta lau? Chiếc gương trong tay ta còn mới mà! Sáng lắm rồi! Lau cái gì mà lau?”. Hoắc Khứ Bệnh búng lên mặt gương: “Nữ nhân, ta búng vào gương cô có đau không? Mọi người đều nói nếu làm tổn hại tới vật phẩm thì ma quỷ lưu trú trong đó cũng bị đau”.

“Đau cái đầu anh!”. Hà Diệc Dao ra sức lau kính, tưởng tượng ra khuôn mặt Hoắc Khứ Bệnh càng lau mạnh hơn nữa. “Tôi không phải ma nữ gì hết!”.

“Biết rồi, thế nên ta gọi cô là nữ nhân mà”. Ai đó trả lời với giọng điệu hời hợt.

Hà Diệc Dao tức giận nghiến răng, cô không thèm quan tâm cái tên Hoắc Khứ Bệnh này có phải danh tướng nhà Hán nào đó hay không, tên Hoắc Khứ Bệnh bây giờ thực sự rất đáng đánh đòn! Nếu có thể đè bẹp anh ta qua chiếc gương này thì hay biết mấy!

Có điều Hà Diệc Dao cũng chỉ dám nghĩ tới điều này trong lòng, nếu phía đối diện của chiếc gương thực sự là Hoắc Khứ Bệnh danh tướng một thời, nếu cô sang bên ấy đánh nhau thì khả năng bị đè bẹp lại vô cùng lớn.

Nghĩ ngợi lung tung, Hà Diệc Dao thở dài trước gương, tiếp tục cố gắng lau kính, sau đó giọng nói đáng ghét kia lại vang lên:

“Nhìn thấy cô rồi! Cái gì chứ! Mấy đại thúc kia lừa người ta! Ma nữ có xinh đẹp tuyệt trần đâu! Nhìn đáng sợ mới đúng!”.

“Cạch”. Hà Diệc Dao thẳng tay úp ngược mặt gương xuống bàn, sau đó cầm sách đập mấy cái như muốn trút giận.

Cô nhìn rất đáng sợ sao? Hà Diệc Dao bất giác nhìn về phía chiếc gương trên bàn trang điểm, trong gương là khuôn mặt thanh tú đáng yêu.

Mắt cái tên đó có vấn đề! Còn nói cái gì mà cưỡi ngựa bắn tên! Đừng bắn vào người của mình là tốt lắm rồi!

Trong gương vẫn không ngừng vang lên tiếng gọi “ma nữ” “ma nữ”.

Hà Diệc Dao lấy tay lau những đường vân trên mặt sau của gương, nhớ lại trước khi lật úp gương xuống dường như cô đã nhìn thấy một gương mặt điển trai.

Cô đỏ mặt cái gì chứ? Ai thèm quan tâm tới tên đó? Tắt điện, đi ngủ!

“Ê, nữ nhân, cô có ở đấy không?”. Mười giờ tối trong gương lại vang lên tiếng của ai đó rất đúng giờ, chỉ là lần này không còn đùa cợt nữa mà nghe rất thâm trầm.

Hà Diệc Dao đấu tranh nội tâm chừng hai giây rồi lật mặt gương lại. Cô không thể không thừa nhận, có người bạn mạng hơn hai nghìn năm cũng khá hoành tráng, đằng nàyngười ấy còn là danh tướng Hoắc Khứ Bệnh chứ.

Trên mặt gương xây xát, các vết xước ít hơn, trong ấy hiện lên một khuôn mặt với dung nhan tuấn tú. Vẫn còn chút mờ ảo nhưng đôi mắt sáng ngời, trong veo và sâu xa ấy bỗng chốc đã thu hút trái tim mềm yếu của Hà Diệc Dao, khiến cô không thể rời mắt.

“Có chuyện gì?”. Hà Diệc Dao thấy Hoắc Khứ Bệnh đang mở to mắt nhìn cô nên bất an thu mình lại trên ghế. Không phải anh ta sẽ bò ra từ trong gương đấy chứ?

“Nữ nhân, sao cô lại mặc thế này?”.

Hà Diệc Dao cúi đầu nhìn váy ngủ hai dây của mình, trong lòng thầm chửi “đồ háo sắc” sau đó lập tức đi tìm áo khoác ngoài mặc vào. Ăn mặc như thế này có lẽ quá kích thích với đàn ông thời cổ đại. Có điều, đàn ông? Hà Diệc Dao nhìn kĩ gương mặt Hoắc Khứ Bệnh, tò mò hỏi: “Ê, anh bao nhiêu tuổi?”.

“Tiểu gia ta năm nay mười sáu tuổi rồi, sao thế? Bọn họ từ chối ta tham quân!”. Hoắc Khứ Bệnh cầm cốc rượu trong tay lên tu một ngụm: “Hừm! Tiểu gia ta đã đủ tư cách ra trận giết địch rồi! Đừng nói với ta cô cũng như bọn họ chê ta tuổi nhỏ!”.

Mười sáu? Hèn chi anh bạn mạng này ngũ quan trẻ trung thế, hóa ra là thiếu niên vị thành niên, Hà Diệc Dao đá lông nheo: “Ngoan, gọi chị đi!”.

“Không gọi! Nữ nhân, cô có thể ngày nào cũng nói chuyện với ta được không? Mỗi lần đều phải đợi mười ngày! Không thể gọi lúc nào xuất hiện lúc đó được à?”. Hoắc Khứ Bệnh nấc rượu, bất lực yêu cầu.

“Ngày nào tôi chẳng nói chuyện với anh chứ”. Hà Diệc Dao chu môi, gọi lúc nào xuất hiện lúc đó? Hoắc thiếu gia tưởng cô là bạn cùng trường của Harry Poter, từng học phép dời hình đổi ảnh chắc?

“Ừ, xem ra một ngày trên trời, mười ngày dưới đất”. Hoắc Khứ Bệnh thở dài tiếc nuối.

“Hả? Lẽ nào anh vừa khen tôi là tiên nữ? Aiya, đúng thế đó”. Hà Diệc Dao bưng mặt ngại ngùng, cố tình hiểu nhầm ý của Hoắc Khứ Bệnh.

Hoắc Khứ Bệnh hiếm hoi không tranh cãi với cô, chàng đã uống tới mức thần thái không tỉnh táo, miệng chu lên nói những lời không rõ ràng: “Nữ nhân, muốn….có muốn xem…phong cảnh ở ải ngoài không? Muốn… luôn ở bên ta, đừng, đừng đi… ta sẽ đưa cô đi… cô sẽ nhìn thấy!”. Lời vừa dứt người đã ngủ gục trên bàn.

Hà Diệc Dao lặng lẽ nhìn vị tướng quân trẻ tuổi trong gương lòng nuôi chí lớn, cảm thấy lòng ngực có chút nghèn nghẹn… cô nhớ rõ trong lịch sử, Hoắc Khứ Bệnh mất năm hai mươi tư tuổi đúng lúc tráng niên…

Có nên nói cho anh ta biết không? Nhưng nói rồi chắc anh ta cũng coi như đùa thôi…



“Nữ nhân, Hoắc Khứ Bệnh ta sinh là nô bộc, lớn lên trong nhung lụa, nhưng chưa bao giờ đắm chìm trong vinh hoa phú quý. Đại trượng phu sinh ra vốn nên chiến đấu trên sa trường, bảo gia vệ quốc! Những kẻ lang thang, phóng túng đam mê thanh sắc ở Trường An, được sự che chở của các bậc trưởng bối sẽ có ngày trở thành rác rưởi. Ai khiến bọn họ cười nhạo ta! Ta sẽ khiến họ mãi mãi không bao giờ mở miệng ra nói được!”.

“Nữ nhân, cô biết không? Hung Nô liên tục quấy nhiễu biên cương của triều đình ta, thánh thượng lại dùng quan hệ thân thiết và gia sản để duy trì thứ hòa bình tương đối!”.

“Nữ nhân, nếu ta được ra sa trường chắc chắn sẽ giết địch tứ phương”.

“Nữ nhân… này! Cô có nghe ta nói không đấy?”.

“Đang nghe, đang nghe, đang nghe”. Hà Diệc Dao ngoáy tai, tiếp tục cúi đầu làm bài tập.

Tình hình thế này đã kéo dài vài tuần liền, mười giờ mỗi tối cô đều thông qua chiếc gương đồng để gặp mặt “anh bạn mạng” hai nghìn năm trước, khoảng chừng nửa tiếng là cưỡng chế offline. Còn Hoắc Khứ Bệnh cứ mười ngày mới được gặp cô một lần nên tính ra cũng sắp một năm rồi.

“Cô lừa ai thế? Cái mặt ta cô còn chẳng thèm nhìn một cái. Đang viết cái gì thế, thú vị không? Có thú vị bằng tiểu gia ta không?”.

Đây là bài tập cô phải nộp ngày mai, mai là buổi học cuối cùng ở lớp học thêm, sau đó là khai giảng! Có điều, Hà Diệc Dao nháy mắt ngẩng đầu nhìn lên tấm lịch bàn đột nhiên nhớ ra mai đã đến ngày cô phải mang chiếc gương đồng này trả lại tiệm đồ cổ.

Mặc dù Hoắc Khứ Bệnh hay làu bàu cũng có chút phiền phức, nhưng cô phát hiện ra mình đã quen với việc nghe anh ta than phiền mỗi tối rồi. Cô không kiềm chế được bèn hướng mắt nhìn về phía chiếc gương đồng, trên mặt gương đầy vết xước là gương mặt tuy còn trẻ nhưng không giấu nổi vẻ mạnh mẽ của đối phương.

“Anh….” Hà Diệc Dao muốn nói lời tạm biệt với anh ta, nhưng lời đến cửa miệng lại khó thốt ra thành lời. Chiếc gương đồng này chắc chắn là đồ thật, cho dù có bán cô đi cũng không đủ mua.

Hơn nữa, cô thực sự không thể nói chuyện với anh ta thế này mãi được. Suốt một tháng qua vì không muốn thay đổi tiến trình của lịch sử nên cô không nói gì cả, ngoan ngoãn làm một thính giả lắng nghe, có lẽ đến giờ anh ta vẫn nghĩ cô là ma nữ trú ngụ trong chiếc gương này.

“Nữ nhân, cô biết không? Thực ra ta rất ít khi nói chuyện với người khác, nhưng với cô lại nói mãi không hết. Có lẽ bởi vì ta vốn không quen biết cô, cô cũng không quen biết ta nhỉ…”.

Hà Diệc Dao sững người, không biết phải nói gì.

Những lời phàn nàn mấy ngày qua của Hoắc Khứ Bệnh cô cũng đều nghe hết. Hoàng hậu Vệ Tử Phu là di mẫu của anh ta, cậu của anh ta Vệ Thanh là tướng quân đại Hán, anh ta muốn ra trận giết kẻ địch, không muốn sống cuộc sống an lành ở TrườngAn… Hà Diệc Dao luôn cảm thấy đó là một thế giới khác không liên quan tới cô, nhưng mỗi ngày anh ta tiết lộ từng chút từng ít khiến cô cảm thấy giống như mình đang chứng kiến mọi thứ, ở bên cạnh anh ta, qua chiếc gương cổ mờ ảo được nhìn thấy những buổi yến tiệc xa hoa tráng lệ, được nhìn thấy trang sức hoa lệ đường hoàng trong cung, được thấy anh ta cưỡi ngựa lao đi trên bãi săn…

“Nữ nhân, nhớ có lần ta nói sẽ đưa cô ra thảo nguyên sa mạc không? Mười ngày nữa ta sẽ dẫn cô đi!”. Hoắc Khứ Bệnh vui vẻ nói, Hà Diệc Dao có thể nhìn thấy đôi mày nhướn lên của anh ta, giống như hai thanh kiếm sắc đâm vào giữa làn mây, đặc biệt và sắc bén: “Ta đã chủ động xin đi giết giặc, thánh thượng phong ta làm Phiêu Diêu Hiệu Úy xuất chinh tòng quân rồi! Mười ngày nữa nhất định phải đợi ta!”.

Mặt gương đã trở lại như ban đầu nhưng giọng nói phấn chấn của Hoắc Khứ Bệnh dường như vẫn phảng phất bên tai cô.

Hà Diệc Dao mềm lòng, một tay chống cằm thẫn thờ nhìn chiếc gương cổ. Cô không nói những lời thừa thãi, chỉ làm một người nghe thầm lặng, như thế cũng đủ rồi nhỉ? Ngày mai tới Á Xá hỏi gã chủ tiệm xem có thể tiếp tục cho cô thuê chiếc gương này không. Cô muốn moi hết xu trong bụng chú lợn tiết kiệm của mình ra đặt cọc một năm, chắc không có vấn đề gì?

vivian

Chương 1.3 - 1.4

3.

Từ sau hôm đó mỗi buổi tối của Hà Diệc Dao đều trở nên vô cùng thú vị. Thông qua chiếc gương cổ này, cô nhìn thấy ánh trăng sáng vằng vặc quyến rũ lòng người ở ngoài ải, nhìn thấy mưa máu gió tanh ngoài sa trường, nhìn thấy đại mạc mênh mông…

Cô vừa lật sách lịch sử, vừa nhìn vào gương cổ.

Từ những hàng chữ trong sách lịch sử cô nhìn thấy gió mưa sa trường trong tấm gương cổ.

Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ ở bên anh, cổ vũ anh, an ủi anh, bước qua khoảng thời gian trôi chậm chạp.

Một ngày của cô, bằng mười ngày của anh.


Nguyên Sóc năm thứ 6, Hoắc Khứ Bệnh dẫn đầu tám trăm kị binh, xông pha đi tìm tung tích kẻ địch trên đại mạc mênh mông trăm dặm, chiến thuật tập kích đường dài giành chiến thắng ngay trận đầu, chém hơn hai nghìn quân địch, hai thúc phụ của vua Hung Nô Thiền Vu một tên bị bắt sống, một tên bỏ mạng. Chàng dẫn quân trở về. Hán Vũ Đế lập tức phong chàng làm “Quán quân hầu”, khen chàng dũng quán tam quân.

Qua tấm gương cổ, cô nhìn chàng bôn ba trăm dặm, vó ngựa cuốn tung bụi trần, máu chàng chảy trước ngực đủ nhuốm trọn mặt gương suốt đêm dài.

Chàng nói, đây là lần đầu tiên chàng ra trận và giành được chiến tích tự hào như vậy.

Cô không nói gì cả, chỉ lặng lẽ nhìn huyết tích trên mặt gương chằng chịt vết, bởi vì đây là lần đầu tiên chàng bị thương nặng như vậy.


Nguyên Thú mùa xuân năm thứ hai, chàng được phong làm Phiêu Kị tướng quân, một mình dẫn đầu một vạn tinh binh xuất chinh đánh Hung Nô. Vừa tròn mười chín tuổi, chàng tấn công quân địch chớp nhoáng trên đại mạc ngàn dặm, sáu ngày liên tục chiến đấu ở năm bộ lạc của Hung Nô, dọc đường xông lên, đánh trận sinh tử ngang sức ở núi Cao Lan. Trong trận chiến này, mặc dù chém được gần vạn quân địch nhưng một vạn tinh binh dưới trướng chàng cũng chỉ còn hơn ba trăm người.

Cô theo dõi qua chiếc gương cổ, không thấy cảnh tượng chàng chinh chiến trên sa trường. Khi thấy mặt đã là lúc chiến thắng.

Chàng nói, vì không muốn để cô thấy nhìn thấy cảnh máu tanh nên đã lựa chọn khoảng thời gian trống giữa hai lần hai người nói chuyện để đi đánh trận.

Cô không nói gì cả, trên mặt gương lần này không có vết máu tươi. Nhưng cô phát hiện ra mặt sau gương đã có thêm một vết đao hằn sâu.

Cô biết, chiếc gương cổ này là vật được chàng đeo trước ngực.

Cô có thể nhìn thấy những vết đao trên gương cổ, nhưng trên người chàng có bao nhiêu vết thương, cô vốn không thể nhìn thấy.

Mùa hè năm đó, Hán Vũ Đế quyết định triển khai trận chiến thu phục Hà Tây. Trận chiến này chàng trở thành thống soái của Hán quân, một lần nữa đơn độc tiến sâu vào trong, và tiếp tục giành thắng lợi. Chính trên núi Kỳ Liên này chàng đã chém hơn ba vạn quân địch. Vương triều Hán thu phục bình nguyên Hà Tây. Từ đó, Hán quân quân uy đại chấn, chàng năm mười sáu tuổi đã trở thành chiến thần khiến quân Hung Nô nghe danh đã khiếp sợ.

Cô theo dõi qua chiếc gương cổ, nhìn thấy đại địa Hà Tây dưới chân chàng, nhìn thấy chàng bừng bừng khí thế, nhìn thấy ngàn vạn binh sĩ ngưỡng mộ chàng…

Chàng nói, thật mong có cô ở bên cạnh chàng, cảm nhận mọi thứ.

Cô không nói gì cả, bởi cô biết không thể nào…


Mùa thu năm đó, Hỗn Tà vương và Hưu Đồ vương muốn đầu hàng triều Hán, chàng tiến về phía Hoàng Hà nhận quân đầu hàng. Khi chàng dẫn quân vượt sông Hoàng Hà đột nhiên trong số quân đầu hàng Hung Nô bất ngờ tạo phản. Chàng chỉ dẫn theo thân binh xông thẳng vào doanh trại Hung Nô, đối mặt Hỗn Tà vương, hạ lệnh chu sát sĩ tốt phản động. Hỗn Tà vương hoàn toàn có cơ hội bắt chàng làm con tin hoặc giết chàng báo thù. Nhưng cuối cùng Hỗn Tà vương bỏ cuộc, khí thế của chàng thiếu niên dám đơn thân mạo hiểm không sợ sống chết này không những đã chấn áp được Hỗn Tà vương, mà đồng thời cũng trấn áp được hơn bốn vạn quân Hung Nô. Cuối cùng đám quân phản loạn không tiếp tục mở rộng ra, việc thu quân đầu hàng Hà Tây kết thúc thuận lợi.

Cô theo dõi qua chiếc gương cổ, nhìn đêm khuya nến sáng bập bùng khó bề phân biệt hiểm nguy rình rập bốn phía, chàng đứng sừng sững giữa doanh trại của quân địch, chỉ một biểu cảm chỉ một cử chỉ cũng đủ trấn áp bốn vạn sĩ tốt, tám nghìn loạn binh ngoài trướng. Thần dũng vô địch, thiên hạ kinh ngạc.

Chàng nói, lần này thực sự nguy hiểm, nhưng có cô bên cạnh, cô chính là nữ thần hộ vệ của chàng.

Cô không nói gì cả, chỉ đứng bên gương cổ, lặng lẽ thả gấu áo đã bị xoắn lại không còn hình dạng.


Nguyên Thú năm thứ ba, Hán Vũ Đế xây cho chàng một căn nhà đẹp đẽ và dặn dò chàng tới quan sát.

Qua tấm gương cổ, cô nhìn thấy ánh mắt trọng dụng chàng của vị hoàng đế trẻ tuổi, nhìn thấy công chúa mỉm cười vui vẻ bên cạnh chàng. Cô biết, Hán Vũ Đế không chỉ ban tặng chàng một căn nhà mà còn muốn chàng và công chúa liên hôn.

Chàng nói, Hung Nô chưa diệt, sẽ không thành thân.

Cô không nói gì cả, chỉ là khi nghe thấy chàng nói những lời ấy, bàn tay đặt trên gương nhìn rõ những đường chỉ tay.

Lần đầu tiên cô giơ tay ra áp vào tay chàng.

Bàn tay của họ không chỉ xa cách mặt gương lạnh lẽo mà còn xa cách hai ngàn năm.

Nhưng vẫn có thứ gì đó đang âm ỉ chảy.


Nguyên Thú năm thứ tư, vì muốn tiêu diệt hoàn toàn chủ lực của Hung Nô, Hán Vũ Đế phát động đại chiến Mạc Bắc quy mô lớn chưa từng có. Chàng dẫn quân tiến sâu hơn hai ngàn dặm vào Mạc Bắc, tiêu diệt hơn bảy vạn quân địch. Vì truy sát Thiền Vu Hung Nô, suốt dọc đường chàng theo tới núi Lang Cư Tư, dẫn đầu đại quân tiến hành điển lễ tế trời đất. Sau khi phong tỏa Lang Cư Tư, chàng tiếp tục dẫn quân vào sâu hơn, cứ thế đánh suốt dọc mé hồ Baikal thuộc nước Nga, đánh đâu thắng đó. Sau trận chiến này, Hung Nô chạy xa, Mạc Nam không có vương đình . “Phong Lang Cư Tư” của chàng từ đó đã trở thành mục tiêu theo đuổi cao nhất trong cuộc đời nhà binh nhiều năm liền của Trung Quốc, là giấc mơ phấn đấu cả đời. Mà năm ấy chàng mới hai mươi hai tuổi.

Qua chiếc gương cổ, cô được thấy lễ tế trời phong lễ của binh gia cao nhất trong lịch sử, nhìn thấy chàng đứng trên đỉnh cao nhất của đời người, nhìn thấy vinh quang rực rỡ của chàng.


Trong suốt sáu năm chàng chinh chiến, cô luôn bên cạnh chàng, được chàng bảo vệ trước ngực.

Chàng nói, nữ nhân, cô thực sự là ma nữ sao? Bao nhiêu năm rồi, dung mạo của cô lại chẳng hề thay đổi…

Trên chiếc gương chằng chịt vô số vết gươm đao, nhưng mặt gương lại càng lúc càng sáng rõ. Thậm chí cô có thể nhìn thấy hình bóng cô trong mắt chàng.

Chàng nói, lý tưởng tiêu diệt Hung Nô của chàng đã thực hiện xong. Giấc mộng tướng quân của chàng cũng đã thành hiện thực. Dường như chàng đã hoàn thành hết những nguyện vọng thời thơ ấu của mình, và hầu như đã giành được hết những gì chàng muốn có.

Chàng nói, chàng muốn gặp cô. Cô không nói gì hết, chỉ lặng lẽ lắc đầu, đặt tấm gương vào trong hộp kín khóa chặt trong ngăn sâu nhất.

Đủ rồi, cô nói với bản thân mình như vậy. Cô bên cạnh anh hơn bảy tháng, nhìn anh từng bước từng bước vượt qua gian khổ, nhìn anh cuối cùng đã bước lên đỉnh cao của cuộc đời, như thế là đủ rồi. Hai người xét cho cùng vốn không phải cùng một thế giới, cô thà chấp nhận anh coi mình là một ma nữ, mãi mãi mất đi pháp lực, đã hồn bay phách tán, không bao giờ gặp lại nữa.

Cô phải quên anh.

Cô vùi đầu vào học tập, dồn hết sức tập trung vào bài vở, quyết không để mình có thời gian rảnh rỗi nghĩ tới anh. Ngoài việc mỗi khi tới mười giờ tối hàng ngày cô thấy nhói đau trong tim, theo thói quen ngước nhìn vị trí vốn đặt chiếc gương cổ, sau đó ép bản thân rời mắt đi chỗ khác.

Anh ta đang làm gì? Nghĩ gì? Ở bên ai?

Cô nghiến răng, anh ta và cô đã không còn quan hệ gì nữa rồi.

Sao cô có thể mở miệng nói cho anh biết, anh chỉ còn sống được hai năm nữa? Sao cô có thể nhìn anh từ từ bệnh tật đau yếu cho tới khi chết? Cô đã chịu đựng quá đủ việc chỉ có thể nhìn anh qua tấm gương, và chẳng làm được gì, chẳng thể chạm vào. Cô thừa nhận bản thân mình rất nhu nhược, vì thế lựa chọn né tránh.

Cuộc sống vẫn tiếp tục như trước, lên lớp, học thêm, làm bài tập… chỉ là mỗi sớm mai thức giấc, trên má đầy vệt nước mắt.


4.

Cuối cùng cũng thi xong đại học. Cô làm bài rất tốt, thông báo với bố mẹ cô có thể vào được trường đại học mơ ước từ nhỏ, bố mẹ vui mừng ra mặt còn cô lại đóng cửa ủ ê buồn bã.

Thi xong rồi, cô đã rảnh rỗi. Không còn cái cớ bận học, cô bắt đầu không thể kiềm chế được nỗi nhớ nhung với anh.

Cuối cùng không kiềm chế được cô lấy chiếc hộp được khóa kĩ trong tủ ra, ngắm chiếc gương cổ đã lâu không thấy, khẽ chạm vào nó.

Lần này nhất định phải nói với anh. Mặc dù không thể ở bên nhau nhưng cô nhất định phải nói cho anh biết.

Cô thích anh.

Căn phòng yên tĩnh và tịch mịch, cô cứ ngây người ngồi đó, đợi cho tới mười giờ tối.

Cô không nghe thấy giọng anh nói, chỉ có tiếng vỡ vụn giòn tan, chiếc gương cổ trong tay cô xuất hiện một vết nứt mà không hề báo trước.

Sau đó, cô nhìn thấy một miếng vải lụa phủ lên tấm gương bên kia.

Trên tấm vải lụa là mấy chữ với nét viết khỏe khoắn:

A Dao, kiếp sau chúng ta nhất định phải gặp nhau.

Cô khóc không thành tiếng.



“Chủ tiệm”, Hà Diệc Dao đứng trước quầy, mở hộp ra, trên mặt chiếc gương cổ trong hộp có một vết nứt, hôm nay là ngày khai giảng ở trường đại học, cũng tròn một năm kể từ ngày cô thuê chiếc gương cổ này.

“Chiếc gương cổ này bao nhiêu tiền, em muốn mua nó”.

Gã chủ tiệm đồ cổ trẻ tuổi cúi đầu nhìn vết nứt trên mặt chiếc gương cổ, khuôn mặt không tỏ vẻ ngạc nhiên cho lắm: “Không cần, tiền thuê của em vừa vặn bằng giá của nó”.

“Thật sao?” Hà Diệc Dao vốn không thể tin nổi, chiếc gương cổ này đối với cô mà nói chính là vật báu vô giá, cho dù chủ tiệm có báo một cái giá trên trời đi chăng nữa, cô cũng sẽ nghĩ cách để kiếm tiền bù vào số nợ.

Gã chủ tiệm đậy nắp hộp lại, đưa cho cô, mỉm cười nói: “Bây giờ nó là của em rồi”.

Hà Diệc Dao cụp mắt xuống cẩn thận cầm chiếc hộp lên.

Đây là vật quý giá nhất của cô.

“Đúng rồi, vẫn còn một thứ đi cùng với chiếc gương này. Đợi tôi tìm”. Chủ tiệm đi vào gian phòng phía sau lục tìm một hồi, sau đó cầm một miếng vải lụa cũ rách thong thả bước ra.

Hà Diệc Dao như bị sét đánh, run run đón lấy miếng vải lụa.

Những ngón tay run rẩy mở miếng vải ra, trên đó là mấy chữ với nét viết khỏe khoắn:

A Dao, kiếp sau chúng ta nhất định phải gặp nhau.



Cầm chiếc hộp đựng gương cổ, nắm chặt miếng vải lụa trong tay, cô không biết mình bước ra khỏi Á Xá thế nào nữa, chỉ biết khi hồi tỉnh lại mình đã được bố mẹ đưa tới trường đại học.

Nơi tiếp đón sinh viên mới ồn ào tiếng người, còn cô cảm thấy mình dường như đang đứng ở một không gian khác.

Trong lúc mơ màng cô bị ai đó đâm phải, ngã xuống đất. Cô ra sức ôm chặt chiếc gương, còn miếng vải lại rơi xuống đất.

Một bàn tay nhặt lên thay cô, đó là đôi tay với khớp xương rõ ràng. Tim cô chợt thắt lại, không còn sức đứng vững.

Ngẩng đầu lên bắt gặp gương mặt với dung nhan quen thuộc. Lần này không phải qua chiếc gương cổ, không phải cách hai ngàn năm xa xôi, không có chiến mã hí vang, binh đao giao kích, bụi trần tung bay… gương mặt chàng rõ ràng mà chân thực.

Chỉ khác là, chàng không mặc bộ giáp sắt bất ly thân ấy nữa, chỉ có áo phông trắng đơn giản với quần bò xanh.

Nước mắt chợt tuôn rơi.

Người ấy bước tới trước mặt cô, mở tấm vải ra, dường như vô tình nhìn thấy những chữ ấy mà đọc lên, lại giống như sớm đã biết trên đó viết gì, người ấy đọc to:

A Dao, kiếp sau chúng ta nhất định phải gặp nhau.


Cổ vật trong Á Xá, mỗi một vật đều có câu chuyện của riêng mình, ghi chép từ rất nhiều năm, chẳng ai lắng nghe. Nhưng, chúng đều đang chờ đợi…

vivian

CHƯƠNG 2: VÒNG HƯƠNG PHI

2.1

Thứ 6 ngày 7 tháng 5 năm 2010, mưa rào

Tô Vãn Lạc ôm cặp sách vào lòng, ngồi trên bậc thang ở quảng trường, chẳng hề để tâm tới việc mình đã bị nước mưa ngấm ướt hết người, người qua đường che ô bước vội vã, thỉnh thoảng có người nhìn cô với ánh mắt khó hiểu.

Cô cũng mặc kệ, chỉ ngây người ngồi nhìn những giọt mưa rơi trên những viên gạch xanh trơn bóng, bắn lên bọt nước hình chiếc vương miện.

Mưa rơi xuống người cô, vừa rát vừa lạnh nhưng cô không hề có ý định trú mưa. Những hạt mưa lạnh buốt thuận theo mái tóc chảy xuống má, hòa trộn với nước mắt trên mặt rồi chui xuống cổ.

Tô Vãn Lạc đang thơ thẩn ngồi nhìn những vòng bọt nước bắn lên rồi tan biến, đột nhiên có người tới che ô cho cô, chắn những giọt mưa đang tuôn xuống.

“Muộn lắm rồi sao còn chưa về nhà?”. Giọng nói của một chàng trai dịu dàng dễ nghe vang lên bên tai.

Cô ngẩng đầu lên, một người chàng trai mặc bộ đồ Trung Sơn màu đen, tay trái xách một chiếc túi thân thiện với môi trường, tay phải cầm chiếc ô lớn màu đen, đang quan tâm hỏi thăm cô.

Chàng trai này còn rất trẻ, chỉ chừng ngoài hai mươi, ngũ quan thanh tú, giống một sinh viên đại học chưa lăn lộn nhiều trong xã hội nhưng lại mặc một bộ trang phục Đường trang khiến người khác không thể rời mắt. Vải lụa đen tuyền sâu thẳm như đêm khuya, mấy chiếc cúc vải màu đỏ thẫm như máu, tay áo phải có thêu một con rồng màu đỏ sậm, thân rồng mềm mại men theo tay áo hướng lên trên, đầu rồng nhắm đúng vị trí cổ áo, nhìn sống động như thật, dường như ngay giây phút sau đó nó sẽ cắn đứt cổ gã. Đồ thêu vừa lạ lùng vừa sinh động này khiến người ta cảm thấy có khí chất thần bí không diễn tả được bằng lời.

Tô Vãn Lạc rất muốn nói không cần gã nhiều chuyện, nhưng khi mở miệng lại không kiềm chế nổi cảm xúc của bản thân, cô nức nở: “Tôi đã đánh rơi một thứ rất quan trọng…”.

“Thật đáng thương”. Chàng trai trẻ tuổi thở dài tiếc nuối.

Tô Vãn Lạc mím môi, lại òa khóc. Cô làm mất chiếc ô của bạn cùng bàn cho mượn.

Lúc tan học mưa đã rất to, bạn cùng bạn thấy cô lúng túng bèn tốt bụng đưa cho cô một chiếc ô. Cô sững người một lát đang định mừng rỡ đuổi theo cảm ơn thì thấy cậu ấy che chung ô với một cô gái khác, nói cười vui vẻ bước ra ngoài sân.

Thế giới trong cô dường như sụp đổ trong nháy mắt. Thế nên ô cũng chẳng che, đi bộ về nhà, giữa đường chợt phát hiện ra chiếc ô cô mượn của cậu ấy không biết đã rơi từ lúc nào.

Thực ra mất ô chỉ là chuyện nhỏ, điều khiến cô đau lòng nhất chính là cô nhận ra đã đánh rơi trái tim mình.

Chàng trai trẻ không đi ngay, ngược lại im lặng một lát mới hỏi tiếp: “Em có muốn tìm lại nó không?”

Tô Vãn Lạc ra sức gật đầu.

“Vậy có muốn tới cửa tiệm của tôi ngồi một lát?”. Chàng trai trẻ nhỏ nhẹ đề nghị.

Tô Vãn Lạc sững người, ngẩng đầu lên lần nữa. Lúc này khi chàng trai mỉm cười, mây đen phía sau lưng chàng trai hé ra một tia sáng chiếu xuống, bỗng chốc quét sạch bóng xám ngưng tụ đã lâu trên trời, khiến người ta cũng cảm thấy tâm trạng mình trở nên vui vẻ hơn.

Giống như bị thôi miên, Tô Vãn Lạc khẽ gật đầu.

Hạt mưa càng lúc càng nhỏ, tí ta tí tách nhỏ lên mặt ô, trong trẻo, vui tai.

Đúng lúc này Tô Vãn Lạc cảm thấy hối hận, sao đầu óc cô lại bị ma xui vậy, sao lại đồng ý đi theo người lạ chứ? Không được, phải mau chóng tìm lý do trốn thôi!

Chàng trai trẻ dịu dàng nói: “Đến rồi”.

Tô Vãn Lạc ngước mắt nhìn, đây là một tiệm đồ có không gian nhỏ hẹp, bài trí theo phong cách cổ xưa, cửa sổ cũng theo phong cách cổ điển tinh tế, kẹp giữa hai cửa hàng đồ ăn nhanh theo phong cách hiện đại càng khiến nó chẳng ra sao cả. Trên tấm biển trước cửa nhà là hai chữ được viết theo lối chữ tiểu triện rất đẹp, lờ mờ có thể nhận ra là hai chữ “Á Xá”.

“Á Xá?”. Tô Vãn Lạc hỏi đầy nghi vấn.

“Đây là tiệm đồ cổ của tôi, mỗi món đồ cổ ở đây đề ghi lại rất nhiều rất nhiều câu chuyện nhưng chúng đều không biết nói, vì thế cũng không thể khiến người khác nghe thấy những tâm sự của chúng”.

Gã chủ tiệm trẻ tuổi đẩy cánh cửa gỗ khắc hoa cũ kĩ, điều khiến Tô Vãn Lạc cảm thấy kì lạ là, trong cửa tiệm không có người nhưng chủ tiệm cũng không khóa cửa.

“Đừng lo lắng, tôi không bao giờ đóng cửa cả, không có tên trộm nào dám tới đây ăn trộm đâu”. Dường như đoán được nỗi nghi ngờ trong lòng cô nên gã chủ tiệm trẻ tuổi đứng trong góc tiệm mờ tối, chậm rãi quay đầu lại, mỉm cười nói.

“Chào mừng tới thăm ‘Á Xá’”. Nụ cười của gã chủ tiệm chìm trong gian phòng tối tăm khiến Tô Vãn Lạc nhìn thế nào cũng cảm thấy vô cùng kì lạ.

Tiệm đồ cổ quái dị, gã chủ tiệm thần bí.

Tô Vãn Lạc nuốt nước bọt nhưng không lùi về phía sau, ngược lại ma xui quỷ khiến thế nào lại ôm chặt cặp sách, bước vào trong.

Á Xá không nhỏ như khi nhìn từ bên ngoài, mà giống như một thông đạo nhỏ dài, đen thui, cũng không biết rốt cuộc sẽ dài tới đâu. Gã chủ tiệm thắp sáng hai ngọn đèn cung đình ngoài cửa, Tô Vãn Lạc nhìn qua suýt chút nữa nhảy dựng lên, hai ngọn đèn cung này sao giống đèn cungTrường Tín  được ghi chép trong sách lịch sử thế?

Là đồ giả thôi… chắc chắn là đồ giả…

Khóe môi Tô Vãn Lạc giật giật, cảnh giác nói: “À này…tôi không có tiền, nếu muốn bán đồ cho tôi chắc tôi không mua nổi đâu”.

Gã chủ tiệm nghe thấy vậy liền khẽ cười: “Tôi không bán đồ, ở đây có một vật tôi nghĩ hợp với em đấy. Nếu em thích tôi tặng nhé”.

Tặng? Lại có chuyện tốt đẹp vậy sao? Đôi mắt Tô Vãn Lạc đảo liên hồi, trong lòng nghĩ đợi xem gã ta lấy ra vật gì đã, cũng chẳng mất mát gì cả…cô ngồi xuống chiếc ghế gỗ lim bên cạnh. Chưa đầy một lúc gã chủ quán cầm một chiếc hộp bước từ trong ra.

Dưới ánh đèn vàng yếu ớt bao phủ, chiếc hộp khắc hoa văn rồng trên tay gã chủ tiệm từ từ mở ra, trên lớp vải lụa màu vàng bóng là một chiếc vòng tay xâu đầy đá quý nằm đó.

“Cái này, cái này quá quý giá!”. Tô Vãn Lạc vội đứng bật dậy, trợn tròn mắt.

“Chủ nhân đầu tiên của chiếc vòng tay này là một vị sủng phi của vua Càn Long nhà Thanh, cũng chính là Hương Phi – “Gót ngọc chưa tới, hương thơm đã nồng””.

Tô Vãn Lạc mở to mắt hơn, gã chủ tiệm cũng không vội vã, ngược lại thong thả nói tiếp: “Nghe nói nàng ấy vốn là thê của tù trưởng Hoắc Tập Chiếm của bộ tộc Hồi, Tân Cương, bộ tộc Hồi phản lọan, Hoắc Tập Chiếm bị triều Thanh chu sát, tướng quân Triệu Huệ bắt sống Hương Phi dâng tặng Càn Long. Nhưng Hương Phi lòng ôm chí nguyện ‘Nước mất nhà tan, lòng này nguyện chết’, trước sau không chịu khuất phục Càn Long, tương truyền vì muốn lấy lòng mỹ nhân, Càn Long đã thu thập bảy viên đá quý màu sắc khác biệt, chứa đựng linh khí, chế tạo tinh tế thành chiếc vòng này để tặng nàng ấy”.

Gã chủ tiệm chậm rãi kể chuyện, giọng kể dịu dàng và cuốn hút: “Bảy viên đá quý này gồm đá Đản Bạch, đá Thanh Kim, đá Thác Bạc, đá Nguyệt Quang, đá Cảm Lãm, đá Thạch Lựu và đá Hắc Diệu, truyền thuyết nói người đeo chiếc vòng tay này có thể tìm lại những thứ mình đánh mất”.

“Bảy viên? Trên chiếc vòng này có hai viên bị mất”. Tô Vãn Lạc có chút nghi ngờ.

“Mỗi lần tìm được một thứ, sẽ có một viên đá quý biến mất. Thứ đầu tiên Hương Phi muốn tìm lại là hài cốt của người chồng Hoắc Tập Chiếm. Thứ thứ hai nàng muốn tìm lại là…” gã chủ tiệm ngập ngừng: “là cố hương của nàng, vì thế nàng bị thái hậu ban chết, cuối cùng hồn về cố hương. Nguyện vọng của nàng ấy lần lượt được thực hiện nên hai viên đá quý tương ứng là đá Đản Bạch, đá Thanh Kim đều đã biến mất. Bây giờ chỉ còn lại năm viên đá quý này”.

Gã chủ quán cầm chiếc vòng đặt vào lòng bàn tay đưa cho Tô Vãn Lạc: “Chẳng phải em mất đồ sao? Đeo thử xem thế nào”.

Tô Vãn Lạc biết những người bán đồ cổ đều biết kể chuyện hay, nhưng không ngờ lại có câu chuyện li kỳ thế này.

Đeo chiếc vòng này sẽ tìm được những thứ bị mất? Nếu lừa trẻ con vài tuổi còn được, nhưng cô đã qua cái tuổi tin những câu chuyện cổ tích rồi.

Nhưng… cho dù là lừa gạt, cho dù chiếc vòng tay thiếu mất hai viên đá, cũng không thể phủ nhận chiếc vòng này đẹp đến nhường nào. Mỗi viên đá đều to bằng đầu ngón tay cái, những mảnh vụn đá quý đang thắp sáng bốn xung quanh, dưới ánh đèn mờ toát ra thứ ánh sáng lóa mắt, dường như có ma lực tự nhiên.

Đeo mấy hôm chắc cũng không sao nhỉ?

“Tặng tôi thật sao?”. Tô Vãn Lạc hỏi lại để xác nhận lần cuối.

“Đúng thế”. Gã chủ tiệm mỉm cười: “Có một điều mong khách hàng nhất định phải nhớ kĩ, đó là sau khi đeo chiếc vòng này thì không được tháo ra, nếu không những thứ em tìm được sẽ mất đi một lần nữa”.

Tô Vãn Lạc gật đầu, đưa tay trái ra, gã chủ tiệm cúi đầu đeo chiếc vòng lên cổ tay trắng ngần của cô gái và tỉ mỉ đóng nút khóa lại.

Cổ tay có cảm giác lạnh buốt thấu xương.

Mưa bên ngoài tạnh hẳn, ráng chiều giăng khắp trời, đỏ tươi như lửa thiêu.

vivian

Chương 2.2

8/5/2014. Thứ bảy, trời nhiều mây chuyển mưa nhỏ

Tô Vãn Lạc bị tiếng đục tường ồn ào trên tầng đánh thức. Nhìn trần nhà màu trắng, trong đầu dường như có ai đó đang ra sức đẽo đục.

Sửa chữa nhiễu dân!Cô chán nản đưa tay xoa huyệt thái dương đang lẩm rẩm đau. Cổ tay vang lên tiếng kêu, lúc này mới nhớ ra hôm qua có người tự nhiên tặng cô một chiếc vòng tay.

Cô đưa cổ tay ra trước mắt chiêm ngưỡng các màu của những viên đá quý trên đó dưới áng sáng sớm đang chiếu vào phòng, viên Thác Bạc màu vàng cam như lê tuyết, viên Thạch Lựu màu đỏ tía rực rỡ như rượu nho, viên Cảm Lãm xanh biếc như Tổ Mẫu Lục, viên Nguyệt Quang màu trắng sữa có quầng sáng xanh bạc… Ế? Sao chỉ còn bốn viên đá quý thế này?

Tô Vãn Lạc vội vã thu dọn phòng với tốc độ nhanh chưa từng có, nhưng không tìm thấy viên đá quý rơi ở đâu. Cô nhớ rất rõ tối qua khi đi ngủ trên cổ tay cô vẫn còn năm viên đá.

Lẽ nào… đúng như lời gã chủ tiệm nói? Mỗi khi tìm được một đồ vật bị mất, sẽ có một viên đá quý biến mất?

Viên biến mất là viên Hắc Diệu có mắt cầu vồng đôi.

Nhưng trong chiếc cặp đang phơi ngoài ban công vẫn không có chiếc ô cô làm mất hôm qua.

Quả nhiên là lừa gạt. Trong lòng Tô Vãn Lạc vừa lóe lên chút hi vọng lại bị dập tắt ngay lập tức.

Cô lại gửi gắm hi vọng vào một chiếc vòng tay chứ… quả nhiên không cứu vãn nổi, tốt nhất vẫn nên ra ngoài mua một chiếc ô đền cho cậu ấy còn thiết thực hơn…

Tô Vãn Lạc vò mái tóc rối bù như tổ chim, đi qua phòng khách, đang định vào bếp kiếm chút gì ăn thì nghe thấy có tiếng chó kêu yếu ớt ngoài cửa vọng vào.

Chuyện gì thế? Cô nhớ ở khu chung cư này cấm nuôi chó mà!

Tô Vãn Lạc trong lòng hoài nghi, cô mở cửa rồi sững ngay tại chỗ, sau đó là thốt lên tiếng kêu vui vẻ: “Mẹ ơi! Mẹ ơi! Khả Lạc về rồi!”.

“Con nói linh tinh gì thế? Làm sao Khả Lạc tìm tới đây được? Chẳng phải nó đi lạc rồi sao?”. Mẹ Tô lau tay bước từ trong bếp ra.

“Không! Là Khả Lạc đó mẹ, đây chắc chắn là Khả Lạc!”. Tô Vãn Lạc ôm lấy chú chó đang lao vào lòng cô. Chú chó nhỏ lông trắng như tuyết, bên miệng có một nhúm lông đen, nghịch ngợm như ăn vụng không chùi sạch mép, kiểu dáng độc nhất vô nhị thế này ngoài Khả Lạc của cô ra thì có ai nữa chứ?

“Khả Lạc, em bẩn quá. Nào, chị dẫn em đi tắm”. Tô Vãn Lạc thích thú ôm Khả Lạc đang sủa không ngừng đi vào phòng tắm, cô không để ý tới sắc mặt lạ lùng khác hẳn với mọi ngày của mẹ cô.

Tắm cho Khả Lạc sạch sẽ thơm tho xong, Tô Vãn Lạc lấy máy sấy sấy lông cho nó, đột nhiên cô nhớ ra Khả Lạc cũng là một trong “những vật cô bị mất”.

Khả Lạc bị lạc mất trước khi nhà cô chuyển tới chung cư mới, đã hai năm rồi, bằng cách nào nó tìm được tới đây vậy?

Lẽ nào… thực sự do sức mạnh của chiếc vòng này?

Cô cúi đầu nhìn chiếc vòng bị khuyết mất ba viên, tim đập loạn xạ.

E rằng chiếc vòng này có ma lực thực sự, chỉ là không thực sự chuẩn xác tìm lại được những thứ cô bị mất mà chỉ tìm lại những thứ cô bỏ đi.

Trên chiếc vòng vẫn còn bốn viên đá quý, điều đó có nghĩa cô vẫn còn cơ hội tìm lại bốn thứ bị mất.

Bốn thứ, cô đã bị mất rất nhiều thứ! Phải tìm lại thứ gì bây giờ?

Tô Vãn Lạc kích động suy nghĩ, Khả Lạc vui vẻ lăn qua lăn lại trên giường, chốc chốc lại liếm má cô, thân thiết vô cùng.

“Đừng nghịch nữa Khả Lạc. Đói lắm rồi hả? Để chị tìm xem có gì ăn không, ngoan ngoãn ở đây. Ngồi xuống”. Tô Vãn Lạc ra lệnh một tiếng, chú chó nhỏ ngoan ngoãn ngồi xuống như trước đây, thè lưỡi ra như muốn nịnh cô.

Bỗng dưng Tô Vãn Lạc như được trở về mấy năm trước, khi đó bố cô vẫn chưa thăng chức, gia đình ba người và Khả Lạc chen chúc trong một căn phòng chật hẹp. Cuộc sống vất vả, mặc dù chỉ có Khả Lạc bên cạnh nhưng Tô Vãn Lạc vẫn cảm thấy rất vui.

Cô ra chỉ lệnh gì Khả Lạc đều ngoan ngoãn tuân theo không biết mệt mỏi. Mỗi khi chiều tà cô đều dẫn Khả Lạc ra ngoài dạo một vòng, người và chó thường ngồi trên chiếc ghế dài ngắm ánh tịch dương đang dần khuất phía chân trời.

Khi cô đơn, Khả Lạc sẽ dùng thân thể nhỏ bé ấm áp của mình nép vào người cô. Khi cô buồn, nó sẽ dùng chiếc lưỡi ấm nóng liếm lòng bàn tay cô, dùng hết sức để mang lại chút an ủi dù chỉ là chút ít cho cô.

Nó luôn lặng lẽ ở bên cô như vậy, bất kể khi cô vui vẻ hay buồn đau. Đối với cô mà nói nó là thú cưng, càng giống như cậu em cùng cô trưởng thành.

Hồi ức đẹp đẽ được gợi nhớ lại khiến khóe môi Tô Vãn Lạc cong lên mấy phần, cô vỗ vỗ đầu Khả Lạc rồi quay người đi xuống bếp, thấy mẹ mình không có ở đó.

Lúc đi qua phòng khách, Tô Vãn Lạc thấy cửa lớn khép hờ, tò mò tiến lại gần bất chợt nghe được những chuyện cô không ngờ tới.

“Bố nó này, Khả Lạc về rồi! Làm sao bây giờ? Đúng thế, em không nhìn nhầm, chắc chắn là Khả Lạc. Hồi đó… chẳng phải anh đưa nó về quê rồi sao? Làm nó nó trở lại đây được? Đúng thế! Khu chung cư này không được nuôi chó mà. Hay là, anh vứt nó đi một lần nữa… thì lại nói với Vãn Vãn là bị mất thôi! Con rất ngoan, chúng ta nói gì nó cũng tin…”.

Cái gì? Tô Vãn Lạc đứng trong bóng tối bên cửa, cảm giác như bị sét đánh.

Người đang khẽ giọng nói chuyện kia đúng là mẹ cô không sai chứ? Vậy tại sao… mẹ lại nói những điều lạ lùng này? Không phải tự Khả Lạc đi lạc? Là do người bố vốn nhìn rất hiền từ của cô vất bỏ?

Tô Vãn Lạc dường như có thể tưởng tượng ra cảnh Khả Lạc bé nhỏ năm đó ra sức đuổi theo xe của bố cô, ra sức chạy, cuối cùng chỉ biết nằm bò ra đường tuyệt vọng, thoi thóp nấc nghẹn…

Nước mắt trào ra mà không hề báo trước, cô đưa tay muốn lau bớt nhưng không hiểu sao, chiếc vòng móc vào đầu chỉ trên áo, khóa tự nhiên bung ra.

Chiếc vòng rơi “lộp bộp” xuống dưới đất, những lời gã chủ tiệm trẻ tuổi nói bất giác vang vọng bên tai “Có một điểm mong khách hàng nhất định phải nhớ kĩ, đó là sau khi đeo chiếc vòng này thì không được tháo ra, nếu không những thứ em tìm được sẽ mất đi một lần nữa”.

Cô vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của câu nói này, đúng lúc tầm mắt đang nhòe đi, cô thấy một bóng hình bé nhỏ màu trắng chạy qua phòng khách, chạy qua hành lang, nhảy ra ngoài từ khe cửa không đóng.

“Khả Lạc”. Tô Vãn Lạc vội vã đuổi theo.

“Vãn Vãn! Thay dép lê đã rồi hẵng ra ngoài” mẹ cô thất thanh gọi phía sau, sao nghe mà đáng ghét tới vậy.

Tô Vãn Lạc lau những giọt nước mắt đang tuôn rơi, rảo bước chạy xuống dưới tầng chạy đuổi ra phía ngoài. Cô nhất định phải tìm được Khả Lạc! Tuyệt đối không thể để mất nó một lần nữa!

Chiều tà, có hai bà đi chợ về đang nói chuyện phiếm với nhau.

“Cô gái kia sao vẫn tìm con chó bị lạc nhỉ?”.

“Tối qua nghe nói ở con phố phía trước có một chú chó bị xe cán chết! Đúng lúc tôi đi qua nhìn thấy, đúng là thảm không dám nhìn! Chú chó màu trắng, bên khóe miệng có nhúm lông đen, đáng yêu lắm”.

Tô Vãn Lạc đi qua hai người họ như người mất hồn, cô đã không phân biệt nổi rốt cuộc đâu là ảo giác, đâu mới là thực tế…

Thời tiết bên ngoài không đẹp, gió rất lớn, rất lớn, lớn tới mức có thể thổi bay những vệt nước mắt trên má cô.

Nhưng chẳng bao lâu sau, mưa lại buông xuống từng giọt, rơi xuống má cô thay thế những giọt nước mắt.

Chương 2.3

9/5/2010. Chủ nhật. Trời âm u có lúc có mưa rào.

Trời vừa sáng Tô Vãn Lạc đã tỉnh dậy. Chính xác hơn, cả tối qua cô không tài nào ngủ nổi. Cứ nhắm mắt lại là sẽ nhìn thấy bộ dạng ngoan ngoãn của Khả Lạc.

Hôm qua cô đội mưa tìm ở bên ngoài cho tới khi trời tối, cho đến khi bố cô cầm tay lôi về nhà cô vẫn chưa tìm thấy Khả Lạc. Trước sự lo lắng của bố mẹ, cô không nói gì cũng không hỏi gì. Cô sợ hãi, sau khi hỏi chuyện rồi có thể thay đổi được điều gì? Cô sợ hình tượng hoàn hảo của bố mẹ trong lòng mình sẽ sụy đổ từ đây.

Cô thà coi như mình không nhìn thấy gì, không nghe thấy gì.

Tiếng sửa chữa trên tầng lại vang lên đúng giờ, lần này đổi thành tiếng khoan điện còn nhức óc hơn. Tô Vãn Lạc đầu đau như búa bổ ngồi bật dậy, mắt liếc nhìn chiếc vòng trên cổ tay.

Tối qua cô dằn vặt một hồi, cuối cùng vẫn đeo lại chiếc vòng, cô nghĩ như thế này… Khả Lạc có thể sẽ trở về? Cô đếm, quả nhiên lại thiếu mất một viên đá quý. Lần này là viên Thác Bạc màu vàng cam như lê tuyết. Tô Vãn Lạc vội vàng xuống giường chạy ra ngoài cửa, không ngừng đóng mở cửa, nhưng không phát hiện thấy bóng dáng Khả Lạc đâu.

Như người mất hồn đứng đợi ở cửa một tiếng đồng hồ, Tô Vãn Lạc bị mẹ khuyên vào nhà. Vừa đẩy cửa bước vào, cô phát hiện ra trên bàn học có đặt một chiếc băng ghi âm nhỏ.

Tô Vãn Lạc cầm cuộn băng lên xem, trên hộp ghi – Tiệc sinh nhật 15 tuổi của Vãn Vãn.

Đúng rồi, năm sinh nhật 15 tuổi, lần đầu tiên cô và bạn bè tới KTV tổ chức sinh nhật. Cuộn băng ghi âm này được thu vào lúc đó. Đáng tiếc sau khi chuyển nhà xong không thấy nó nữa, lẽ nào… đây là món đồ thất lạc do viên đá Thác Bạc tìm lại?

Vì băng cuộn không thể mở bằng máy tính nên Tô Vãn Lạc đành tìm bới tìm chiếc máy quay trong tủ, sau khi cắm điện cô liền đút băng vào.

Kỳ Kỳ, Mân Tử, Ưu Nhi… những gương mặt quen thuộc và thơ ngây xuất hiện qua màn hình bé xíu của máy quay, tiếng cười vui và tiếng hát hò không ngừng vang lên, những gương mặt thiếu nữ đã mơ hồ từ lâu giây phút này lại rõ dần dần rõ nét.

Tiếng cười nói vui vẻ phát ra từ máy quay khiến Tô Vãn Lạc tạm thời quên đi nỗi đau lạc mất Khả Lạc, nụ cười lan tỏa trên khóe môi, trong đầu dần xuất hiện những cảnh tượng có liên quan tới ba người bạn tốt của mình. Kỳ Kỳ luôn được người khác yêu mến, nụ cười trên khuôn mặt ngọt ngào tới mức có thể vắt ra mật; Mân Tử lại là cô gái tình tình hoạt bát, là cô gái giỏi kết thân với đám con trai nhất lớp; còn Ưu Nhi là cô gái xinh đẹp nhất lớp, cứ một khoảng thời gian lại mặc những bộ cánh, đi những đôi giày thời thượng nhất tới lớp, ngay cả balo cũng chỉ đeo một mùa rồi đổi.

Còn cô đứng bên cạnh ba người bạn thân, để tóc mái và tết đuôi ngựa rất ngố, rõ là sinh nhật của mình nhưng lại mặc bộ đồng phục trường cũ kĩ nhàu nhàu, vừa vụng về vừa ngượng ngùng, ngoài thành tích nổi bật ra thì không có ưu điểm nào khác.

Cô nữ sinh ngây ngô có nụ cười e ấp đứng giữa ba cô bạn ai cũng có điểm nổi bật riêng lại lạc loài đến vậy. Thậm chí một bài ca cô cũng không hát, chỉ ngồi trong góc ra sức vỗ tay.

Tại sao cùng chơi đùa với bạn bè mà xem ra cô lại giữ kẽ tới vậy? Tại sao những người được coi là bạn tốt thế này lại không hề nhìn thẳng vào cô lấy một cái? Tại sao? Buổi tiệc sinh nhật vui vẻ trong kí ức của cô tại sao nhiều năm sau nhìn lại bỗng trở lên khó chịu và sượng sùng thế này?

Nghĩ tới đây nụ cười trên môi Tô Vãn Lạc dần đông cứng lại, dường như sau buổi sinh nhật này giữa cô và bạn bè đã cắt đứt liên lạc. Mặc dù có gọi điện cho họ vài lần nhưng chẳng ai đồng ý cùng cô đi dạo phố hay đi chơi cả… có lẽ vì họ học những trường cấp ba khác nhau, không có thời gian tụ tập, cô tự an ủi mình như vậy.

Tô Vãn Lạc chăm chú xem hết cuộn băng, cho đến khi hình ảnh xuất hiện “đốm muỗi” xì xèo, cô cũng không vội tắt đi mà chìm vào suy nghĩ.

“Lộp bộp” khóa của chiếc vòng tay chợt bung ra, rơi xuống bàn.

Trái tim Tô Vãn Lạc cũng giật thót theo tiếng rơi giòn tan, câu dặn dò của gã chủ tiệm đồ cổ vẫn vang vọng bên tai, nhưng cô cảm thấy mình quá sợ hãi mà thôi. Chí ít cuộn băng cũng không tự mình chạy ra ngoài được.

Đúng lúc cô đang cười nhạo bản thân thì màn hình muỗi biến mất, tiếp theo đó là hình ảnh rõ nét.

Trước ống kính là Kỳ Kỳ. Trên gương mặt cô ấy không còn nụ cười ngọt ngào ữa thay vào đó là sự khinh miệt: “Vãn Vãn, có lẽ chẳng bao giờ cậu xem được đoạn ghi hình này đâu, nhưng chúng tôi vẫn muốn nói ra. Thực ra chúng tôi rất ghét làm bạn với cậu”.

“Đúng thế. Cậu là lớp trưởng là trò cưng của giáo viên, không nịnh nọt cậu thì chúng tôi chép bài của ai được chứ?”. Lần này lên tiếng chính là cô gái nhìn không có chút toan tính, luôn thích cười lớn –Mân Tử. Nụ cười luôn khiến Tô Vãn Lạc cảm thấy tươi sáng như mặt trời trong giây phút này lại gai mắt tới vậy.

“Thực ra bọn tôi đều ghét cậu, cậu ăn mặc quê mùa, ăn nói cứng nhắc, đi cùng với cậu bọn tôi còn sợ bị rớt giá. May mà sắp tốt nghiệp rồi, không cần phải qua lại với cậu nữa”. Gương mặt trang điểm kĩ càng của Ưu Nhi khó chịu nhìn ống kính nói.

“Ê ê, cậu nói thẳng thế Vãn Vãn không chịu được đâu. Hi hi hi”.

“Sao có thể? Chủ ý này chẳng phải cậu nghĩ ra sao?”.

“Mau lên mau lên. Nó đi thanh toán sắp quay lại rồi”.

Màn hình lắc lư rồi quay lại màn hình muỗi. Căn phòng tĩnh lặng như chết, dường như những tiếng ồn ào ban nãy đến từ một thế giới khác.

Tô Vãn Lạc thẫn thờ ngồi thừ người ra đó cho đến khi đoạn băng chạy hết, máy quay cũng dừng lại.

Bọn họ đang nói gì thế? Tại sao cô không nghe hiểu chữ nào vậy? Năm xưa nhất định muốn làm bạn với cô chẳng phải cũng là bọn họ sao?

Tiếng máy khoan điện trên tầng lại vang lên lần nữa mà không hề báo trước, thức tỉnh Tô Vãn Lạc đang chìm trong ác mộng, cô ôm chặt đầu, chỉ cảm thấy trái tim và đại não đau lắm, đau lắm…

Trong phòng khách, bố Tô và mẹ Tô đang ngồi xem ti vi.

Bố Tô lo lắng nói: “Hai hôm nay Vãn Vãn lạ lắm, không phải nó lại ra ngoài tìm Khả Lạc đấy chứ?”.

“Chắc không đâu, em vừa thu dọn phòng, tìm thấy cuộn băng quay lúc con sinh nhật 15 tuổi nên đặt trên bàn con rồi”. Mẹ Tô vui mừng nói: “Có lẽ con sẽ mau chóng đi tìm đám bạn Kỳ Kỳ chơi thôi, cái đứa này từ nhỏ chẳng có bạn bè gì nên mới coi trọng một con chó như vậy đấy”.

“Hả? Cuộn băng bị mất lâu lắm rồi mà tìm thấy à?”.

“Đúng thế, nhưng đặt trong cùng với hộp cờ tướng nam châm, có lẽ cuộn băng bị mất từ tính, e rằng không phát nổi đâu…”.

Chương 2.4

10/5/2010. Thứ hai. Nắng

Tô Vãn Lạc thẫn thờ ngồi trong lớp học, hôm nay cô tới trường rất sớm, sớm đến nỗi ngoài cô ra trong lớp không có một ai khác.

Có điều nói chính xác hơn, có người còn tới sớm hơn cô. Tô Vãn Lạc nhìn chỗ ngồi bên cạnh mình, cặp sách của bạn cùng bàn đã lặng lẽ nằm ở đó. Sáng sớm vì tập bóng rổ nên cậu ấy luôn là người đến sớm nhất lớp, vì vậy chìa khóa của lớp cũng luôn ở chỗ cậu ấy.

Tô Vãn Lạc thu tầm mắt lại, nhìn cuộn băng mình mang tới đang đặt trên bàn, không biết tại sao cô lại mang theo những thứ đã mất mới tìm lại được bên mình, vòng tay rõ ràng bị rơi một lần nhưng cuộn băng này vẫn không biến mất.

Nhưng thứ này có thể giữ lại được điều gì đây? Có đận cô cho rằng mình sẽ tìm được tình bạn quý giá, thực ra đã từ rất lâu rất lâu rồi, nó đã bị bỏ đi.

Bọn họ biết cô rất nhu nhược và cô đơn, cần tình bạn hơn ai hết. Họ nắm được điểm yếu này của cô nên gượng ép trở thành bạn bè với cô.

Mấy năm qua rồi, cô vẫn không thay đổi, thậm chí ngay cả dũng khí để lý luận cũng không có. Giống như cô biết rõ Khả Lạc do bố mình bỏ rơi nhưng vẫn lựa chọn trốn tránh… thực sự, cô rất ghét bản thân mình như thế này.

Tô Vãn Lạc vô ý đùa nghịch chiếc vòng trên cổ tay, sáng sớm nay tỉnh dậy viên đá NGuyệt Quang đã biến mất. Nhưng không giống hai lần trước, lần này cô không thấy vật gì đã mất của mình xuất hiện trở lại. Thậm chí, bây giờ vẫn chưa thấy.

Tô Vãn Lạc đang thừ người ra thì cậu bạn cùng bàn ôm bóng rổ đẩy cửa bước vào.

“Sao hôm nay vào sớm thế?”. Tô Vãn Lạc hỏi với vẻ không tự nhiên, ngày nào cậu ấy cũng luyện tập tới trước giờ vào lớp mới trở vào.

Cậu bạn nhe răng cười: “Lúc ở sân tập tớ nhìn thấy cậu đến rồi. Cậu thì sao? Sao hôm nay đến sớm thế?. Trước đây ngày nào cũng sát giờ vào mới thấy cậu tới”.

Tô Vãn Lạc vội cúi đầu, tay luống cuống mở cặp lấy chiếc ô mới cô mua ra, nhưng không ngờ cậu bạn lấy ra một chiếc ô từ trong cặp sách của mình.

“Cậu này. Tớ đã có ý tốt cho cậu mượn ô vậy mà cậu còn quên cầm”. Cậu bạn bực dọc nói: “May mà tớ gặp cô bạn ở cùng khu nếu không việc tốt đã làm không thành, còn bị ướt như chuột lột nữa”.

Trước những lời tố tội của cậu bạn Tô Vãn Lạc chỉ biết câm nín. Cô nhớ rõ ràng mình đã cầm cô xuống dưới tầng, ai biết được nó lại xuất hiện trong cặp của cậu ấy?

Lẽ nào, là chiếc vòng đã tìm lại thay cô?

“Tớ… tớ tưởng tớ làm mất rồi…”Tô Vãn Lạc khó xử đáp: “Chiếc ô mới này… tớ định mua đền cậu”.

Nét nghi hoặc trên khuôn mặt của cậu bạn biến mất, cậu lắc đầu cười lớn: “Tớ phục cậu đấy! Sao câu lại hồ đồ như vậy, vậy cậu về nhà bằng cách nào?”.

Hai má Tô Vãn Lạc càng lúc càng ửng hồng trong tiếng cười của cậu bạn. Cô không biết người con gái cùng cậu về nhà hôm ấy là thế nào với cậu? Giống như cô không biết thứ cuối cùng mình đánh mất là chiếc ô của cậu hay chính là cậu ấy?

Tô Vãn Lạc nhu nhược không dám lên tiếng hỏi, thậm chí còn cố ý xác nhận lại lần nữa xem chiếc vòng trên cổ tay đã đeo chặt hay chưa. Nếu lần này cũng vậy, bất kể chiếc vòng có tuột xuống hay không, cô sẽ vẫn mất đi thứ đã tìm lại sao?

Cô ngẩn ngơ nghĩ ngợi, rốt cuộc từ bao giờ mình bắt đầu chú ý tới cậu ấy?

Là khi trên sân bóng rổ ngập ánh nắng chiếu rọi, cậu đập bóng rổ chạy về phía cô, trên gương mặt là nụ cười rạng rỡ? Là giữa lễ đường mấy nghìn người, cậu buông tiếng hát mà không hề luống cuống? Hay là có lần vô tình hai người đưa mắt nhìn nhau, gần tới mức cô nhìn thấy bóng mình đổ ngược trong mắt cậu, từ đó khiến cô không dám nhìn vào mắt cậu nữa?

Cô xác định được trái tim mình, nhưng không xác định được trái tim cậu ấy. Giống như Khả Lạc hay những người bạn cũ, cô quá ngốc ngếch, mãi không bao giờ rõ được rốt cuộc mình đang sống trong thế giới như thế nào.

Có lẽ, không nhận được đáp án mới chính là kết quả tốt nhất dành cho cô?

“Sao thế? Hôm nay hình như cậu không vui?”. Dường như cậu cảm nhận được sự im lặng khác lạ trong cô.

Cô nhìn ngọn tóc hơi dựng lên của cậu, khẽ hỏi: “Cậu có thứ gì thà nó mất đi chứ không muốn tìm lại không?”.

“Hả?”. Cậu bạn không ngờ cô lại hỏi câu này.

“Mà, mà thôi quên câu ban nãy đi”. Tô Vãn Lạc biết mình đã nói một câu kì quặc nên mím chặt môi không biết phải làm thế nào.

Cậu bạn trầm mặc một hồi, khẽ đáp: “Hồi còn nhỏ, tớ nhìn thấy đứa bên nhà hàng xóm có một chiếc xe điều khiển từ xa rất ngầu, tớ ngưỡng mộ lắm, nên dùng tất cả tiền mừng tuổi của mình để mua nó. Tớ ở bên ngoài chơi suốt một buổi chiều, cảm giác thỏa mãn ấy cả đời này tớ không quên được. Chỉ là khi về nhà anh chị họ biết tớ dùng hết số tiền mừng tuổi để mua chiếc xe này bèn cười nhạo tớ ngốc ngếch, và nói số tiền ấy đủ mua ba chiếc xe giống y hệt, tớ vừa xấu hổ vừa hối hận, lúc ấy liền bật khóc to”.

Cậu bạn ngượng ngùng gãi đầu: “Chiếc xe điều khiển từ xa này bị tớ nhét xuống dưới đáy hòm, không chơi nó nữa, mỗi lần nhớ lại việc này cảm giác xấu hổ và hối hận còn lớn hơn niềm vui mà chiếc xe mang lại cho tớ. Vì thế có lúc tớ nghĩ nếu khi ấy tớ bất cẩn đánh mất chiếc xe này thì hay biết bao. Như thế những gì còn lại trong lòng tớ cũng chỉ là chút tiếc nuối nhạt nhòa mà thôi”.

Tô Vãn Lạc nhìn cậu với vẻ hiểu ra mọi chuyện, nhìn đến nỗi khiến cậu bạn cảm thấy không tự nhiên được nữa.

“Xin lỗi, tớ ra ngoài một chút”. Tô Vãn Lạc đột nhiên đứng dậy chạy ra ngoài lớp.

“Ê”. Cậu bạn lo lắng gọi với theo, cuối cùng chỉ biết thở dài bất lực.

Cậu đưa mắt nhìn lớp học vắng tanh không một bóng người, đành nén ý định chạy đi tìm cô xuống.

Cậu đặt quả bóng trong tay sang một bên, không phải trên sân bóng rổ cậu nhìn thấy nên mới về lớp học, mà từ rất lâu rất lâu rồi, cậu rút ngắn một tiếng trong quỹ thời gian chơi bóng xuống.

Cậu lấy sách vở trong cặp ra, bắt đầu chăm chỉ học bài.

Cậu biết thành tích học tập của mình còn lâu mới theo kịp cô bạn cùng bàn – chính là cô. Nhưng vì muốn cùng cô học chung trường đại học, nên bản thân cậu rất cố gắng, hết sức để học tập. Bởi vì khi ấy, cậu sẽ nói với cô những điều từ trước tới giờ mình không dám nói…


Tô Vãn Lạc chạy ra khỏi trường, một mạch chạy tới cửa Á Xá mới dừng lại, thở hổn hển từng hơi. Cô nhìn chiếc vòng chỉ còn lại hai viên đá quý, hít một hơi sâu rồi đẩy cánh cửa gỗ khắc cũ kĩ bước vào.

“Chào mừng tới thăm”. Giọng nói ưu nhã của gã chủ tiệm đồ cổ vang lên, khi nhìn thấy người bước vào là Tô Vãn Lạc, trên khuôn mặt không hề có chút ngạc nhiên, ngược lại nụ cười như càng sâu thêm vài phần.

“Tôi… tôi muốn trả lại chiếc vòng này cho anh”. Tô Vãn Lạc đặt chiếc vòng lên quầy sau đó lùi lại sau một bước như tránh rắn độc. Mặc dù là sáng sớm nhưng trong tiệm vẫn một màu tối thui, chỉ có hai ngọn nến trong hai chiếc đèn Trường Tín đang le lói nhảy nhót trong tay áo cung nữ.

“Ồ. Đã tìm được thứ em muốn tìm lại rồi chứ?”. Gã chủ tiệm nhìn chiếc vòng tay chỉ còn lại hai viên đá quý, đôi mắt phượng hẹp dài có tia thất vọng vụt qua.

“Không, chưa tìm lại được”. Tô Vãn Lạc lắc đầu như chiếc trống bỏi: “Có điều, tôi không muốn tìm lại nữa”.

“Thế à?”. Gã chủ tiệm nhíu mày, tò mò hỏi: “Có thể nói cho tại hạ biết vì sao không?”.

Tô Vãn Lạc trầm ngâm nhìn chiếc vòng tay đang phát sáng lấp lánh trên quầy, trong tim vụt qua hình ảnh của Khả Lạc và mấy người bạn tốt, đau đớn nói: “Bởi vì tôi hiểu ra, những thứ đã mất đi, thực ra chưa bao giờ thực sự thuộc về tôi, tôi sẽ không hối hận và cũng không cần xót xa”.

Thậm chí cô còn không muốn nghĩ tới cậu bạn cùng bàn nữa. Cô chưa bao giờ có được cậu ấy thì nói gì tới chuyện mất đi?

Thực ra ban nãy cậu ấy nói đúng, mô hình chiếc xe điều khiển từ xa của cậu ấy chỉ đại diện cho tuổi thơ chưa trưởng thành của cậu, giống như Khả Lạc và những người bạn của cô vậy. Cô vốn có thể cảm nhận được vấn để ở đâu, nếu năm đó cô nói rõ ràng với bố mẹ về chuyện của Khả Lạc, cởi mở tấm lòng trò chuyện với những người bạn tốt, thì sẽ không đau đớn sau khi phát hiện ra chân tướng sự việc.

Nhưng cô chẳng phát hiện ra điều gì cả, chỉ như con đà điểu vùi trốn trong thế giới của chính mình. Chiếc vòng tay không làm gì cả, nó chỉ dẫn lối đưa đường để cô nhìn rõ con đường đã đi qua mà thôi.

Và cô đã nhìn rất rõ.

Vì thế chiếc vòng tay đã không còn tác dụng với cô nữa.

“Hiểu rồi”. Gã chủ tiệm mỉm cười:”Vậy chúc em sau này sẽ không mất bất cứ vật gì nữa”.

“Chắc chắn thế”. Tô Vãn Lạc khẽ nắm hai bàn tay lại, kiên định bước ra khỏi cửa tiệm. Lần này cô muốn dùng sức mình nắm chặt những thứ đang có trong hiện tại, nỗ lực vì một tương lai không hối hận.

Gã chủ tiệm nhìn theo bóng lưng đã kiên cường lên nhiều của cô gái, như có điều suy nghĩ, cho đến khi bóng dáng ấy khuất khỏi tầm mắt phóng qua cửa sổ, gã mới thu tầm mắt lại, cầm chiếc vòng tay đặt trên quầy lên ngắm nghía cẩn thận.

“Ê, sao anh lại để cô ấy đi như vậy?”. Từ trong góc tối của tiệm đồ cổ có một bóng người cao dài từ từ bước ra. Đó là một chàng trai mặc áo blouse trắng, kiểu tóc thời thượng, ngoại hình tuấn tú. Anh ăn mặc rất thời thượng nhưng trên cổ lại đeo một sợi dây đỏ quê mùa, đầu sợi dây có đeo một miếng ngọc màu trắng như tuyết, sáng bóng bẩy, trên đó có bốn chữ “trường mệnh bách tuế” được khắc bằng dao rất tinh tế.

Trên tay chàng trai đang ôm một chú chó màu trắng, bên khóe miệng chú chó có một nhúm lông màu đen, vô cùng đáng yêu.

Gã chủ tiệm cười khẽ: “Cậu cũng thấy rồi đấy, là cô ấy tự nói những thứ mất đi sẽ không hối hận và cũng không cần xót xa”.

“Vậy còn chú chó này thì sao? Không trả cho cô ấy à? Tối qua anh vội vội vàng vàng gọi tôi tới vì muốn cứu chú chó này. Nhưng tôi là bác sĩ ngoại khoa chứ có phải bác sĩ thú y đâu”. Chàng trai đẹp bất mãn làu bàu. Chú chó trong lòng anh liếm liếm tay chủ như muốn nịnh nọt.

Gã chủ tiệm thấy vậy bèn cười nhạt: “Nhà cô ấy không cho nuôi chó, cho dù có trả lại cũng mang đi cho người khác thôi. Có điều nó khá thích cậu đấy, cậu nuôi luôn đi”.

Chàng trai trẻ đẹp cúi đầu nhìn chú chó trong lòng mình: “Nuôi mày cũng được, có điều cái tên Khả Lạc quê quá, gọi mày là Apachi nhé!”. Gã chủ tiệm không quan tâm tới tên con chó, thứ gã quan tâm là chiếc vòng tay vừa trở về tay gã mà thôi.

“Ế? Tối qua gặp anh, con rồng trên áo chẳng phải lượn vòng trên cánh tay phải của anh sao? Sao giờ chạy tới sau lưng rồi?”. Bác sĩ luôn tưởng rằng hôm nay gã chủ tiệm chỉ mặc một chiếc áo kiểu Trung Sơn màu đen giản dị, cho đến khi anh quay người lại mới giật mình phát hiện ra, sau lưng gã chủ tiệm là một con rồng màu đỏ thẫm đang lượn vòng, chiếm cả tấm lưng của gã, đang nhìn chằm chằm vào cái gáy trắng của gã chủ. Do trình độ thêu tinh tế nên dưới ánh sáng lờ mờ con rồng này giống như còn sống.

“Cậu nhìn nhầm rồi”. Gã chủ tiệm không quay đầu lại, thản nhiên nói.

“Không làm sao tôi có thể nhìn nhầm được?”. Bác sĩ nói chắc nịch. Anh là bác sĩ đấy! Làm sao có thể nhìn nhầm một bộ quần áo được? Đặc biệt là con rồng trên chiếc áo kiểu Trung Sơn này sống động như thật, muốn khiến người ta quên cũng khó.

Gã chủ tiệm trầm ngâm một hồi: “Đây là bộ khác, bộ hôm qua với hôm nay tôi mặc không phải một bộ”.

Sự ngập ngừng đáng ngờ… bác sĩ chau đôi mày thon dài, đẹp đẽ của mình lại, từ từ lại gần gã chủ tiệm, nghiên cứu tỉ mỉ con rồng trên người gã.

Gã chủ tiệm giữ khoảng cách một cách tài tình, chuyển ngay chủ đề: “Đáng tiếc cho chiếc vòng Hương Phi này quá, các viên đá quý chỉ có biến mất sạch sẽ thì mới tu viên mãn được. Bỏ lỡ cơ hội lần này lần sau muốn thấy ánh mặt trời e rằng sẽ là một trăm hai mươi năm sau”.

Khóe miệng bác sĩ giật giật, ngượng ngùng cười: “Anh đúng là chỉ hay nói những lời dọa dẫm. Cứ như là có chuyện này thật vậy”.

Gã chủ tiệm trịnh trọng đặt chiếc vòng tay vào trong hộp, quay đầu lại mỉm cười đáp: “Tôi chưa bao giờ nói dối, thật đấy”.

Đúng lúc gã nói những lời này, con rồng đỏ sau lưng gã lặng lẽ nhe nanh sắc…

vivian

Chương 3: NẾN NHÂN NGƯ

Chương 3.1

Bác sĩ quen gã chủ tiệm đã được hai năm, nhưng anh vẫn không biết tên gã là gì, gã cũng chưa từng hỏi tên anh. Có trời mới biết gã chủ tiệm đã làm thế nào để gọi anh vừa từ phòng phẫu thuật bước ra để tới đây cứu một con chó! Gã có điện thoại sao? Và làm sao để biết số của anh? Khi đó trên điện thoại di động của anh hiển thị “không có số”.

Lúc này Apachi -con chó anh mới đặt tên cho nhân lúc anh không để ý đã chạy sâu vào gian trong của tiệm đồ cổ.

Gã chủ tiệm đang cất chiếc vòng Hương Phi vào ngăn tủ, tinh thần tập trung nên không hề có phản ứng gì về việc này. Bác sĩ đuổi theo con chó cho tới trước một bức bình phong bằng ngọc.

Bức bình phong được điêu khắc bằng ngọc cao bằng một người, bên trên khắc một bức phong cảnh viên lâm. Điêu khắc tinh tế, khéo léo vận dụng màu sắc đẹp của đá quý, tùy theo bước chân của người xem, sơn thủy có thể nhìn thấy rõ ràng xa gần, lầu các còn thể hiện mức độ sâu xa. Thậm chí nhân vật được khắc trên đó biểu cảm phong phú tới nỗi có thể nhìn rõ vẻ vui buồn giận giữ. Hoa cá chim côn trùng cũng ẩn hiện thấy rõ, dường như có thể tưởng tượng ra cảnh tiếng chim hót giữa hoa và tiếng nước khi cá nhảy.

Bác sĩ bỗng dưng bị cuốn hút, nhìn thấy sự thay đổi theo tia sáng, đá quý xuất hiện với những quầng sáng khác nhau, bất giác muốn đưa tay chạm vào nó.

“Gâu gâu”. Tiếng Apachi vang lên sau bức bình phong, bác sĩ đang định lên tiếng nhờ gã chủ tiệm giúp đỡ, vừa quay đầu lại đã không thấy bóng người vừa đứng trước quầy đâu nữa.

Thôi vậy, dù sao cũng phải bắt được chó đã, nếu làm hỏng đồ ở gian trong thì anh không đền nổi. Đồ cổ ở đây đều vô cùng quý giá.

Sau bức bình phong bằng ngọc là một thông đạo sâu hút, hai bên là từng căn phòng nhỏ, không có biển hiệu, ánh sáng lờ mờ, càng khiến nơi đây đáng sợ hơn.

Trong tiệm đồ cổ dường như không có lấy nửa thiết bị điện, ngay cả ánh sáng gian ngoài cũng dùng hai ngọn đèn cung Trường Tín. Bác sĩ lấy điện thoại ra soi, vừa khẽ gọi tên Apachi vừa men theo thông đạo tiến về phía trước.

Một cánh cửa nào đó phía trước không xa đang hé mở, bên trong có tia sáng yếu ớt hắt ra. Bác sĩ đi tới đó thử đẩy vào trong. Cửa gỗ kêu “cọt kẹt” rồi mở ra, không khí trong suốt đoạn đường đi tới đây quá bí bách khiến con tim của bác sĩ không kiềm chế được mà leo lên tận cổ họng, nhưng khi anh nhìn thấy mọi thứ bày biện trong phòng bèn thở phào nhẹ nhõm.

Một căn phòng nhỏ chỉ rộng vài mét vuông, mùi thơm lạ bay khắp phòng nhưng không có gì cả, ngoài một cây nến đỏ đang cháy. Không thấy bóng dáng con chó đâu, bác sĩ định tiếp tục đi tìm, vừa quay đầu lại anh đã thấy gã chủ tiệm đứng đằng sau lưng anh từ lúc nào không hay, mắt nhìn anh chằm chằm trong bóng tối.

“Anh định dọa chết tôi à?”. Một hồi sau bác sĩ mới hoảng hồn lại, anh đưa tay vuốt ngực, cảm thấy nhịp tim mình nhảy vọt lên 120, đây là cú shock lớn gây tổn hại tới con tim khỏe mạnh của anh.

Gương mặt trắng trẻo của gã chủ tiệm trong bóng tối nhìn càng trắng hơn. Gã hời hợt đưa mắt nhìn bác sĩ, nói: “Ai cho cậu tự tiện vào đây?”.

“Tôi tìm Apachi”. Bác sĩ chột dạ cười trừ.

Gã chủ nhíu đôi mày phượng: “Con chó đó hả? Ban nãy tôi nhìn thấy nó nhảy lên quầy của tôi, đang ăn đồ ăn sáng cậu mua”.

“Con chó chết tiệt”. Bác sĩ giả vờ nổi giận, biện hộ cho bản thân: “Tôi chưa động chạm vào cái gì đâu đấy! Hơn nữa căn phòng này cũng chẳng có gì mà”.

Nghe thấy vậy biểu cảm trên khuôn mặt gã chủ tiệm mới giãn ra, cười nói: “Cổ vật đều dễ hỏng đương nhiên phải phân ngành phân loại mà bày biện. Có thứ cần môi trường khô ráo, có thứ cần tránh ánh sáng trực tiếp, có thứ cần cách không khí. Ngọn nến này được đốt cháy sẽ sinh ra độ ấm, ánh sáng và bụi, đương nhiên không thể đặt cùng các cổ vật khác trong một phòng”.

Bác sĩ không dám tin: “Ý anh là ngọn nến này cũng là cổ vật? Tôi còn tưởng nó chỉ để thắp sáng thôi”. Ngọn nến này toàn thân một màu đỏ, chỉ dài hơn một thước, không có điểm gì khác những ngọn nến bình thường. Nhìn kĩ mới thấy dưới chân bị khuyết một miếng.

Gã chủ tiệm gật đầu nói: “Ngọn nến này được làm bằng mỡ của nhân ngư dưới biển sâu, có thể đốt hơn một nghìn năm. Đến nay nó đã cháy được hơn bảy trăm năm rồi”.

Bác sĩ há hốc miệng thành hình chữ O, trong lòng thầm nghĩ đem chuyện đi lừa trẻ con chắc cũng không ai tin? Gã chủ tiệm nhìn anh một cái, mỉm cười hỏi: “Muốn nghe câu chuyện về ngọn nến này không?”.

“Kể đi, tôi muốn nghe”. Bác sĩ có ý muốn nghe câu chuyện, dù sao hôm nay anh cũng không phải đi làm, nghe hắn kể cũng không sao. Nhìn làn khói đang dần bay lên từ ngọn nến đang cháy thơm, gã chủ tiệm nói đầy xa xôi: “Câu chuyện bắt đầu từ hơn bảy trăm năm trước…”.

vivian

Chương 3.2

Ngày xưa có một ngọn núi, trên núi có một ngôi miếu, trong ngôi miếu có một gã hòa thượng.

Nhưng trong câu truyện này không có núi, nhưng có một ngôi miếu, trong miếu cũng không chỉ có một hòa thượng. Khi đó chiến họa liên miên, đói khát khắp nơi, nhiều người vì đói mà chết. Trong ngôi miếu có vài tiểu hòa thượng, đều do gia cảnh nghèo khó không thể nuôi sống được nên mới đưa vào miếu cạo đầu, cầu mong Phật tổ từ bi, gắng gượng mới sống được.

Nhân vật chính của câu chuyện là một tiểu hòa thượng, tiểu hòa thượng tên gì bản thân hắn cũng không nhớ nữa, ngay cả Phương Trượng trong miếu tự cũng gọi hắn là tiểu hòa thượng. Chức trách của hắn là chăm sóc hương hỏa trong Già Lam Thần điện. Bất kể lúc nào cũng luôn phải giữ cho hương hỏa trong điện không ngừng cháy, hương nến không ngừng cháy.

Ban ngày có rất nhiều thiện nam tín nữ tới thắp hương, hắn trốn dưới hương án nằm ngủ, buổi tối thức dậy cả đêm canh giữ đại điện, châm hương hỏa, thay hương nến.

Chưa bao giờ có người nói chuyện với hắn, hắn cũng luôn trầm mặc ít nói, thậm chí lúc tụng kinh cũng ít khi phát ra tiếng, vì thế bị Phương Trượng cho rằng hắn không có duyên với Phật, nên bị phái đi coi giữ đại điện vào buổi tối. Trong thế giới của tiểu hòa thượng chỉ có mùi hương hỏa sộc vào mũi và từng ngọn nến nhảy múa.

Thời cục ngày càng hỗn loạn, người tới chùa dâng hương cũng ngàng càng ít dần, hương nến cung phụng cũng ngày càng ít đi. Tiểu hòa thượng muốn giữ cho ánh nến không tắt đành phải giảm bớt số hương nến bày ra, đến cuối cùng mỗi tối chỉ đành phải châm một ngọn hương nến.

Cho đến một hôm, tiểu hòa thượng lấy ra ngọn hương nến cuối cùng và buông tiếng thở dài. Ngày mai hắn phải nói với Phương Trượng, đến lúc phải thêm nến trong miếu rồi. Nhưng miếu còn tiền mua hương nến không? Tiểu hòa thượng vừa lo nghĩ vừa đốt lửa châm ngọn nến cuối cùng, cung kính đặt bên phải tượng thần Già Lam.

Sau đó như thường lệ, hắn lặng lẽ ngồi nhìn hình dáng ngọn lửa như đang nhảy múa, không nghĩ ngợi gì, để đầu óc trống rỗng, ngây người ra thực sự.

“Ê! Tiểu hòa thượng”. Giọng nói vang lên từ phía trên, tiểu hòa thượng phản ứng chậm chạp từ từ ngẩng đầu lên. Trên đỉnh đầu của tiểu hòa thượng có một người bán trong suốt đang lơ lửng giữa không trung.

Tiểu hòa thượng chớp chớp mắt, phát hiện người bán trong suốt là một nữ nhân. Nàng khép đôi mắt hẹp dài lại, cụp mắt xuống nhìn tiểu hòa thượng từ trên cao.

“Tiểu hòa thượng, đời người rốt cuộc dài bao lâu?”. Giọng nàng như hư như thực, giống như làn khói đang bao quanh thân nàng vậy.

“Đời người, có lẽ chỉ trong mười mấy năm”. Tiểu hòa thượng sững lại rồi ngây người ra đáp. Hắn rất ít khi nói chuyện vì thế giọng cũng khàn đi, mang theo chút ngại ngùng và căng thẳng.

Nữ tử nhíu đôi mày lá liễu của mình, đôi mắt mở to thêm, nhìn tiểu hòa thượng hỏi đầy hứng thú: “Là ngươi đã đánh thức ta?”.

“Đánh thức?”. Tiểu hòa thượng chần chừ: “Nữ thí chủ, sao cô lại lên được chỗ cao như vậy?”.

“Ngươi tưởng ta là người? Ta không phải người đâu. Ngươi không sợ ta là quỷ sao?”. Nàng chớp mắt, nhan sắc vốn đã nghiêng nước nghiêng thành giờ lại càng đẹp rung động lòng người hơn.

Tiểu hòa thượng thật thà lắc đầu: “Đây là Già Lam đại điện, yêu ma quỷ quái không vào được”.

“Cũng thành thật thế”. Nàng chau mày, liếc mắt nhìn xuống tượng thần Già Lam bất động, khóe miệng nhếch lên cười khinh miệt.

Tiểu hòa thượng mặc dù ngốc nhưng hắn không mù. Nhìn thấy nữ thí chủ không có chân, nhìn xuống nữa chính là ngọn hương nến ban nãy hắn vừa châm, làn khói bốc lên khi đốt hương nến tạo thành thân dáng một nữ tử.

“Cô… cô là ngọn nến này?” tiểu hòa thượng ra sức chớp mắt, ngỡ như mình đang nằm mơ.

“Đúng thế, ta chính là ngọn nến này. Ngươi có thể gọi ta là Chúc”.

Tiểu hòa thượng sững sờ nhìn Chúc đang lơ lửng giữa không trung.

Làn khói xanh bay lên từ hương nến càng lúc càng nhiều, hình hài của nàng cũng càng lúc càng rõ nét hơn. Trên khuôn mặt trắng mịn như ngọc là đôi mắt dài và sâu thẳm, dường như có thể hút đi mọi linh hồn của những người nhìn nàng. Thân nàng thanh thoát, tư dung mỹ miều, trên người vận bộ đồ quý giá mà hắn chưa bao giờ nhìn thấy, mái tóc mềm như gấm của nàng cũng như sinh mệnh của nàng vậy, lơ lửng bao quanh lấy thân nàng.

“Này tiểu hòa thượng, có thích những gì ngươi vừa nhìn thấy không?”. Chúc nhẹ nhàng và ưu nhã xoay một vòng trên không rồi nhẹ bay xuống, dừng lại trước khoảng không cao hơn tiểu hòa thượng một chút, cúi xuống nhìn hắn, khẽ hé môi nói những lời đầy hấp dẫn: “Chỉ cần ngươi thổi tắt ngọn nến này, ta sẽ biến thành người thật, xuống dưới chơi với ngươi”.

Giọng Chúc mềm mại và thoải mái giống như hồi nhỏ hắn được gối đầu lên chiếc gối gấm hoa. Mái tóc được hình thành từ làn khói của nàng đang mịt mù bao quanh lấy người hắn. Sợi tóc thơm mơ hồ quyện vào mũi, khiến cả người hắn lâng lâng không biết đang ở nơi nao.

Tiểu hòa thượng bần thần mất một lúc mới nghe hiểu lời thỉnh cầu của Chúc, vội vã lắc đầu như chiếc trống bỏi.

“Không được…”. Hắn chỉ nói nửa câu rồi vội ngậm miệng lại. Bởi hắn phát hiện ra nếu mình nói chuyện hơi thở bay ra sẽ thổi bay nàng mấy phần.

Hắn nín thở, sợ thổi bay nàng. Chúc dẩu môi, trừng mắt nhìn tiểu hòa thượng một cái rồi lơ lửng giữa không trung, quay lưng lại với hắn.

Tiểu hòa thượng cố gắng ngẩng đầu lên, hắn không nhìn thấy biểu cảm trên mặt Chúc nhưng có thể tưởng tượng ra nàng thất vọng đến nhường nào.

Hắn muốn an ủi nàng nhưng khóe môi giật giật không biết phải mở miệng ra sao. Có điều nàng không cần phải thất vọng quá lâu, ngọn nến này trưa ngày mai sẽ cháy hết, đến lúc đó nàng sẽ được toại nguyện thôi.

Suốt buổi tối, lần đầu tiên tiểu hòa thượng không nhìn thấy ngọn lửa nhảy nhót nữa, mà luôn ngẩng đầu chăm chú nhìn bóng Chúc, ánh mắt không rời khỏi nàng dù chỉ giây lát.

Sáng sớm hôm sau, tiểu hòa thượng mở mắt, phát hiện thấy ngọn nến mình châm tối qua vẫn đang cháy. Kỳ lạ ở chỗ nó vẫn dài như lúc hắn lấy ra châm lửa, ngay cả một tấc cũng không hề ngắn đi.

Sao có thể như thế? Tiểu hòa thượng dụi mắt, nhưng khung cảnh trước mặt vẫn không có gì thay đổi.

“Tiểu hòa thượng thật kỳ lạ, lúc nhìn thấy ta ngươi không ngạc nhiên, bây giờ phản ứng lại kích động đến vậy”. Chúc nằm trên cột ở đỉnh điện, nói với vẻ chán ghét.

Tiểu hòa thượng ngẩng đầu lên: “Ngọn nến này cháy mãi không tắt?”.

Chúc thoải mái gật đầu: “Ngọn nến này được làm từ mỡ của nhân ngư nghìn năm, vốn đốt cháy vạn năm trong mộ Tần Thủy Hoàng. Ta bị bỏ sót bên ngoài, không biết tại sao lại lưu lạc tới đây”.

“Nhân ngư?”. Tiểu hòa thượng dù kiến thức không nhiều nhưng cũng biết nhân ngư là một truyền thuyết vô cùng đẹp đẽ, sinh sống ở biển lớn, thân trên là người, thân dưới là đuôi cá… tiểu hòa thượng nhìn Chúc trước mắt, khói nến tạo thành nàng với thân trên là dáng người, còn thân dưới là làn khói uốn lượn bay lên.

“Chúc, cô vốn là nhân ngư ư?”.

Chúc không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ mỉm cười xinh đẹp xao xuyến lòng người: “Tiểu hòa thượng, thổi tắt ngọn nến này đi, như thế ta sẽ mãi mãi được giải thoát! Ta sẽ đi làm loạn lăng mộ Tần Thủy Hoàng. Tần Thủy Hoàng muốn trường sinh bất lão, nhưng đời người chẳng qua chỉ trong mười mấy năm, hà cớ gì hắn bắt bao nhiêu người cùng chết như vậy?”.

Tiểu hòa thượng ngửa cổ lâu có phần mỏi mệt, dường như hắn bị nụ cười của nàng quyến rũ, nhưng lại nhìn thấy bức tượng thần Già Lam bên cạnh nàng.

“Tiểu hòa thượng, đơn giản lắm, chỉ cần ngươi thổi một hơi vào ngọn nến thôi”. Chúc không kiềm chế được mà bay xuống, cả thân hình hư ảo quấn quanh tiểu hòa thượng. Từ tai trái bay sang tai phải hắn, bay qua bay lại hạ giọng khuyên mời.

Tiểu hòa thượng thấy dung mạo xao động lòng người của nàng bay qua bay lại trước mặt bèn vội nhắm mắt lại. Không muốn những lời nói ngon ngọt của nàng làm dao động trái tim mình, tiểu hòa thượng bắt đầu lẩm bẩm đọc kinh “Kinh kim cương”: “Nếu dựa vào sắc mà gặp ta, dựa vào thanh mà cầu ta, là nhân hành tà đạo, không được gặp Như Lai…”.

Thân hình đang bay của Chúc khựng lại: “Tiểu hòa thượng, ngươi nói vậy có ý gì?”.

“Thanh sắc tất có tướng, có hình có tướng tất là ma, nếu một người dùng sắc quyến rũ tôi, hạ giọng cầu xin tôi, là một người đi cửa bên lối trái, không thể gặp được Như Lai chân Phật”.

Chúc bật cười thành tiếng, tiếng cười sang sảnh rung động: “Hòa thượng ngốc, bình thường ai dạy ngươi thông kinh thế? Ý của câu này là muốn nói cho ngươi biết, không được dựa vào tướng mạo, thanh âm để đi tìm tấm lòng của Phật, nếu không sẽ bước vào tà đạo, không thể gặp Như Lai”.

Tiểu hòa thượng bán tín bán nghi lắng nghe, hắn chỉ là tiểu hòa thượng canh giữ đêm, Phương Trượng nói tuệ căn của hắn không cao cũng không có ý muốn dạy hắn kinh văn. Hắn chỉ nghe các sư huynh đọc nhiều nên biết một chút kinh văn sơ sài, nhưng chỉ hiểu biết lơ mơ.

Chúc lượn tới trước mặt tiểu hòa thượng, nhìn nhãn cầu đảo loạn xạ dưới đôi mắt cụp, bất giác bật cười: “Trong ‘Kinh kim cương’ còn có một câu: ‘Tất cả có tướng tất sẽ vô căn cứ; Nếu thấy tướng phi tướng, tức Như Lai tới’. Mọi thứ trên thế gian sinh sinh diệt diệt, tất là hư tướng của hư ảo, mỗi người đều có trí tuệ đức tướng của Như Lai, tức là diện mạo vốn có. Vì thế tu về diện mạo vốn có mới là chính đạo”.

Tiểu hòa thượng thần người suy nghĩ hồi lâu, không nén được bèn mở mắt. Chúc ngồi đối diện với hắn, khắp người buông xõa làn tóc khói, làn tóc khói tỏa ra mùi thơm nhàn nhạt, uốn lượn lên cao, xoay vần hồi chuyển, quấn quấn quýt quýt.

Tia nắng sớm chiếu xuyên qua người nàng, chiếu thẳng xuống viên gạch dưới đất.

Thế nào là hư tướng? Đây chính là hư tướng.

Chúc thấy tiểu hòa thượng chỉ ngẩn người nhìn mình, nàng chu môi khó chịu nói: “Quả nhiên là người chỉ để ý ngoại hình, như ngươi mong muốn”.

Nói xong nàng hóa thành một đám khói màu trắng xanh, bắt đầu ảo hóa thành một tướng mạo mới, đai áo chỉnh tề, râu đen mặt đỏ, áo choàng màu xanh thẫm dáng rộng, cổ tròn. Giống như như bức tượng thần Già Lam.

“Thế nào, tiểu hòa thượng? Ta chính là bồ tát Già Lam, ta không thiếu một cây nến mà ngươi dâng đâu, mau thổi tắt nó đi”. Chúc biến thành Già Lam bồ tát ngay cả giọng nói cũng thô kệch hơn, tiếng vang còn hơi vọng lại trong đại điện.

Tiểu hòa thượng nhìn ảo tượng Già Lam trước mặt, hồi lâu mới chớp mắt, hai tay chắp lại trước ngực, chậm rãi niệm: “Nếu dựa vào sắc mà gặp ta, dựa vào thanh mà cầu ta, là nhân hành tà đạo, không được gặp Như Lai…”.

Rất lâu rất lâu sau, một giọng nói tức giận vang lên trong đại điện: “Cái đầu mõ gõ!”.


Từ đó về sau, cuộc sống của tiểu hòa thượng trở nên đa dạng đặc sắc hơn.

Thực ra hắn là một tiểu hòa thượng bình thường, phạm vi cuộc sống vẫn quẩn quanh Già Lam thần điện, thời gian ăn nghỉ vẫn như cũ. Chỉ là, bên cạnh hắn có thêm một nữ nhân do khói nến hóa thành.

Mặc dù điều nàng cầu xin chẳng qua chỉ là muốn hắn thổi tắt ngọn nến hắn châm, nhưng hắn vẫn không thể nào đồng ý. Hắn nói với bản thân mình, bởi vì nàng ấy là ngọn nến cuối cùng trong miếu.

Đây là ngọn nến cuối cùng, lặng lẽ cháy trong thần điện, không có ai quan tâm tới việc tại sao ngọn nến cháy mãi không hề ngắn đi, tại sao mãi mãi vẫn dài như vậy.

Thứ họ quan tâm là Già Lam thần điện, là kinh phật, hoặc ngày mai liệu có thể đi khất thực để làm no cái bụng.

“Tiểu hòa thượng, đời người rốt cuộc dài bao lâu?”. Đây là câu hỏi Chúc hay hỏi nhất, cũng là câu nàng chắc chắn sẽ hỏi mỗi khi xuất hiện.

“Chắc là, trong vài chục năm”. Tiểu hòa thượng luôn trả lời nàng như vậy.

Chúc nghe xong liền ngậm miệng lại. Có điều sự yên tĩnh cũng chỉ kéo dài nửa ngày nàng lại bắt đầu giày vò hắn thổi tắt nến.

Tiểu hòa thượng có một lần thực sự bị nàng làm cảm động. Nhưng khi hắn vừa định nói với Phương Trượng thì phát hiện ra ông đang đau đầu vì miếng ăn.

Hắn không mở miệng nói được, sinh không đúng thời! Quân khởi nghĩa khắp nơi nổi dậy ngày càng nhiều, mọi người đều không trồng cấy nữa nên không có lương thực. Không có lương thực lại càng muốn khởi nghĩa.

“Hừm! Mọi triều đại thay đổi đều cần chiến tranh, nhưng chiến tranh lại do bách tính gánh chịu!”. Chúc than phiền như vậy.

Tiểu hòa thượng im lặng lắng nghe, trong lòng lẩm bẩm lại hai lần, như hiểu mà như không.

Quả thực hắn không hiểu, nhưng có sư huynh không ở lại nữa, ném bỏ kinh phật hoàn tục tham gia vào quân khởi nghĩa.

“Tiểu hòa thượng, sao ngươi không đi cùng?” Chúc hỏi.

Tiểu hòa thượng ngẩng đầu, hắn đã quen với việc ngẩng đầu nhìn nàng, ban đầu cổ khá mỏi nhưng lâu dần cổ hắn đã quen với động tác này từ lúc nào không hay.

“Tôi không đi, nhiệm vụ của tôi là không thể để hương hỏa trước tượng thần Già Lam lụi tắt”. Tiểu hòa thượng đáp.

“Đầu mõ gõ! Ngươi cứ đi đi ta cũng không tắt được đâu. À không được không được, nhỡ may tên hòa thượng ngốc nghếch nhà ngươi chết trên chiến trường lẽ nào ta mãi mãi sẽ không được giải thoát? Ngươi cứ ở lại đây thì tốt hơn”. Chúc đi đi lại lại than phiền như vậy. Dù bất mãn tiểu hòa thượng không có mục tiêu cao xa nhưng lại sợ hắn thực sự tham gia quân khởi nghĩa.

Tiểu hòa thượng im lặng cắn miếng bánh bao không nhân cứng nhắc trong tay, cảm thấy nàng thật ồn ào.

Lại có chút đáng yêu.

Chương 3.3

“Tiểu hòa thượng, đời người rốt cuộc dài bao lâu?”. Ngày nào Chúc cũng hỏi câu này.

“Có lẽ, chỉ giữa chuyện ăn uống thôi”. Tiểu hòa thượng nhìn đồ ăn giảm bớt trong bát, cảm thán vậy. Chúc nghe xong, thời gian im lặng kéo dài hơn trước.

Người trong miếu bỏ đi rất nhiều, người cạo đầu vào miếu còn nhiều hơn. Rất nhiều người tới bước đường cùng bèn cạo đầu làm hòa thượng. Phương Trượng lòng dạ từ bi, thu nạp hết vào trong miếu tự, mặc dù ăn không đủ no nhưng những thứ mọi người gieo trồng trong miếu tự bắt đầu được thu hoạch, miễn cưỡng có thể tiếp tục duy trì.

Bỗng chốc tiểu hòa thượng có rất nhiều sư đệ. Nhưng nhiệm vụ của hắn vẫn là canh đêm ở Già Lam thần điện, hắn vốn là một người dễ bị người khác lãng quên, nhưng các sư đệ đều biết hắn. Bởi ban này khi không ngủ, hắn hay ngồi trước hương án, ngắm tượng thần Già Lam một cách chân thành.

Cứ nhìn là nhìn hồi lâu.

Nhưng chẳng ai biết, thực ra hắn đang nhìn nàng ở trên tượng thần Già Lam.

Trong miếu thường xuyên có hương khách tới cầu xin thần Già Lam phù hộ, chỉ là rất ít người tới thăm vào ban đêm. Một đêm nào đó, tiểu hòa thượng đang ngồi ngẩn ngơ trước hương nến, không biết từ bao giờ sau lưng hắn đột nhiên xuất hiện một người.

Người này mặc đồ đen, tướng mạo như được bao bọc trong hư ảo, nhìn thế nào cũng không rõ. Khiến người khác ấn tượng sâu sắc nhất là con rồng màu đỏ thẫm được thêu trên bộ áo đen. Đầu rồng thêu ở cổ tay phải, thân rồng uốn lượn trên cánh tay hắn, đuôi rồng được thêu trên vai phải.

Tiểu hòa thượng vốn không nên nhìn người ta chằm chằm như vậy nhưng con rồng này quả thực sống động như thật, khiến hắn không kiềm chế được mà muốn nhìn nó lâu thêm một chút.

Nhìn lâu như vậy tiểu hòa thượng mới phát hiện ra, vị hương khách này không phải nhìn tượng thần Già Lam mà đang nhìn hương nến đặt trên hương án.

“Ngọn hương nến này rất tuyệt”. Giọng nói trầm thấp đột nhiên vang lên.

Mí mắt tiểu hòa thượng giật giật, không biết phải trả lời ra sao. Bây giờ Chúc vẫn chưa xuất hiện, ngọn hương nến này nhìn không khác gì hương nến bình thường. Vậy tại sao vị hương khách này lại khen một ngọn nến bình thường?

“Tiểu hòa thượng, khi nào không muốn nó nữa, hãy chuyển nó cho tôi”. Vị nam nhân này tự nói: “Đừng lo lắng phải tìm tôi thế nào, hôm nào nhà ngươi không cần nó nữa, tôi sẽ tự xuất hiện”. Sau đó vị hương khách này nói đi nói lại ngọn nến rất tuyệt rồi rời đi.

Tiểu hòa thượng đuổi theo ra ngoài, nhưng bên ngoài cửa miếu đang mở không một bóng người. Nam nhân đến đi không rõ tung tích, tiểu hòa thượng cứ ngỡ mình vừa nhìn thấy quỷ thần. Lâu rồi hắn không được ngủ ngon, ngày nào cũng nhìn hương nến trên hương án, sợ không thấy nàng nữa.

Tiểu hòa thượng bỗng nhiên trở thành thần tượng được các sư đệ sùng bái.

Hắn không biết kinh phật bọn họ hỏi là chuyện gì, ngược lại bị đám sư đệ coi như thần ngữ cao siêu khó đoán.

Hắn không biết phải giải thích thế nào, nhưng hắn vẫn thích chỉ nói chuyện với Chúc. Mặc dù khi nói chuyện với Chúc, Chúc luôn nhắc tới chuyện khuyên hắn thổi tắt nến, nhưng hắn vẫn thích.

Một buổi tối, hắn bị mấy sư đệ vây quanh giảng kinh phật, cho đến đêm khuya vẫn không có ý định kết thúc. Đám sư đệ biết nhiệm vụ của hắn là canh thần điện nên một sư đệ tên Trùng Bát tự xung phong đi canh thay hắn.

Tiểu hòa thượng muốn ngăn cản nhưng không tìm được lý do. Hắn sợ người khác nhìn thấy Chúc, cũng sợ Chúc là do hắn tưởng tượng ra, hắn sợ những chuyện này chỉ là một cơn mơ. Tâm lý phức tạp khiến hắn không thể nào liên tiếng được.

Hắn bị đám sư đệ nhiệt tình vây quanh giảng chuyện kinh phật suốt một đêm.

Thực ra đều là bọn họ nói, hắn lắng nghe.

Nói chính xác hơn, hắn cũng không nghe, mọi tâm trí đều bay tới đại điện.

Trời tờ mờ sáng, hắn vội chạy tới Già Lam thần điện, phát hiện thấy Phương Trượng đang nghiêm khắc dạy bảo Trùng Bát sư đệ tối qua canh điện thay hắn.

Tiểu hòa thượng giật thót, tưởng rằng Phương Trượng phát hiện ra Chúc của hắn. Nhưng sự việc còn nghiêm trọng hơn hắn nghĩ. Tối qua khi canh điện Trùng Bát ngủ quên. Chuột gặm mất một miếng ở chân nến.

Tiểu hòa thượng đau đớn trong lòng tưởng chừng chết được.

Trùng Bát sư đệ bị Phương Trượng nhắc nhở trước đông người, tiểu hòa thượng hận một nỗi người bị dạy dỗ nên là mình. Trùng Bát sư đệ tối qua len lút lấy chổi đánh tượng thần Già Lam, nói thần Già Lam ngay cả đồ đạc trước mắt mình còn không quản được, thì làm sao quản được cung điện, quản được thiên hạ? Trùng Bát sư đệ không biết lấy đâu ra một cây bút, viết lên lưng tượng thần Già Lam rằng: “Đi đày ba nghìn dặm”.

Tiểu hòa thượng đều nhìn thấy hết. Nhưng hắn không lên tiếng ngăn cản. Bởi từ sau hôm đó, Chúc không xuất hiện nữa. Mặc dù tiểu hòa thượng không nhìn thấy Chúc nữa, nhưng ngọn nến này vẫn cháy như bình thường, không hề giảm mất một phân.

Tiểu hòa thượng quay chỗ bị chuột gặm vào phía sau, dùng sáp nến chảy ra trước đây đắp vào vết khuyết ấy, nhìn vẫn giống như một ngọn nến mới. Không ai phát hiện ra ngọn nến này vẫn là ngọn nến ấy.

Chúc không xuất hiện, tiểu hòa thượng vẫn canh giữ điện hàng đêm, đêm đêm ngắm ngọn hương nến.

Cuối cùng tới một đêm, Chúc xuất hiện lại trước mặt hắn, dung mạo vẫn y nguyên, rạng rỡ hơn người. Chỉ là, tay áo trái của nàng dường bị thứ gì đó cắn mất một nửa, thay thế tay áo là một lớp vải sáp màu đỏ xấu vô cùng.

“Đồ đầu mõ gõ! Ngươi nói đi! Ngươi đền váy ta thế nào đây?”. Chúc giận giữ nói. Tiểu hòa thượng bật cười ngây ngô… nàng vẫn còn, tốt quá.

“Đồ đầu mõ gõ! Chẳng phải ngươi nói không có tiền mua hương hỏa thay thế sao? Nếu ta dạy ngươi kiếm tiền, chẳng phải ngươi sẽ kiếm được rất nhiều, thêm hương hỏa cho miếu sao?”. Có lẽ sự việc lần này khiến Chúc hết hồn sợ hãi, vì thế nàng càng muốn dẫn dụ tiểu hòa thượng hơn.

Nhưng những hương hỏa ấy, đều không phải nàng. Tiểu hòa thượng thầm nghĩ trong lòng, chậm rãi lắc đầu.

Chúc giận dữ bay loạn xạ trong đại điện, sau đó dừng lại trước mặt tiểu hòa thượng, nghiêm túc hỏi: “Tiểu hòa thượng, vậy ngươi muốn gì, thứ gì ta cũng có thể mang lại cho ngươi”.

Muốn gì? Tiểu hòa thượng sững sờ nhìn dung mạo xinh đẹp tuyệt trần của nàng, khóe môi mấp máy nhưng không phát ra thanh âm.

Hôm sau Trùng Bát sư đệ sán tới khẽ hỏi: “Sư huynh, tại sao huynh không đồng ý với nàng ta? Kim ngân châu ngọc, quyền thế địa vị, huynh đều không muốn?”.

Tiểu hòa thượng giật mình, biết chắc chắn Trùng Bát sư đệ tối qua đã nghe thấy cuộc nói chuyện của mình và Chúc. Hắn bình thản đáp: “Tiền tài chỉ là vật ngoài thân, nếu không thật lòng cung phụng trước chủ án của Phật, vậy cần để làm ích gì?”.

Trùng Bát sư đệ nghe xong lặng lẽ lủi đi.

Chúc không từ bỏ việc thuyết phục tiểu hòa thượng: “Tiểu hòa thượng, nhiều người muốn làm hoàng đế, nếu ngươi muốn làm hoàng đế, ta sẽ dạy ngươi làm thế nào”.

Tiểu hòa thượng vẫn thờ ơ không chút lay động. Chúc tưởng hắn không tin, vội giải thích cặn kẽ toàn bộ quá trình làm hoàng đế như thế nào.

Bây giờ thiên hạ đại loạn, thân nàng cô quạnh trong miếu, nhưng lại có thể nói rõ ràng mọi thế lực, làm thế nào để tham gia vào một trong các thế lực đó, làm thế nào tiến hành bước tiếp theo, nàng nói đầy đủ kĩ càng không sót.

Chúc nói xong, nhìn tiểu hòa thượng không chút phản ứng, nàng bỗng dưng nhụt chí: “Tiểu hòa thượng, sư đệ làm hỏng tay áo của ta ban nãy đứng ngoài nghe trộm. Bây giờ chắc đang chuẩn bị tay nải lên đường rồi. Ngươi can tâm nhìn hắn ta làm hoàng đế sao?”. Chúc uể oải ngồi xuống hương án nói.

“Tần mất thiên hạ, quần hùng nổi lên tranh đoạt, cuối cùng người có tài năng xuất chúng sẽ đoạt được trước”. Tiểu hòa thượng nghĩ một hồi lâu mới thốt ra được câu cổ văn. Chúc bật cười, lần đầu tiên cảm thấy vị tiểu hòa thượng này cũng khiến người khác có cái nhìn thay đổi.

“Trùng Bát xuất thân bần hàn, nếu đệ ấy thực sự là được hoàng đế thì cũng là phúc cho bách tính”. Tiểu hòa thượng nghiêm túc nói, mặc dù hắn không tin làm theo những lời Chúc nói sẽ lên làm hoàng đế được, nhưng từ trong đáy lòng hắn hi vọng có người cứu vớt được thế loạn này.

Quả nhiên Trùng Bát làm thủ lĩnh quân khởi nghĩa, lật đổ triều Nguyên, lập ra triều Minh, đổi tên thành Chu Nguyên Chương, lên làm hoàng đế.

Và ngôi miếu tự có tiểu hòa thượng đã trở thành Hoàng Giác tự nổi danh thiên hạ.

Già Lam thần điện từ đấy hương hỏa ngùn ngụt, hương khách nườm nượp, chẳng cần tới ngọn hương nến cháy mãi không tắt kia nữa. Bởi hàng trăm ngọn hương nến khác đã thay thế nó.

Khi tiểu hòa thượng bị đưa tới trước mặt Trùng Bát sư đệ, hắn nhìn thấy ngọn nến ấy bị quan binh cướp đi, vẫn lặng lẽ cháy. Phần ngụy trang ở chân nến bị phát hiện và lấy đi để lộ ra vết khuyết xấu xí.

“Ngươi có thể khiến nữ nhân đó xuất hiện được không?”. Trước đây là sư đệ, bây giờ là hoàng đế Trùng Bát, hỏi gấp gáp.

Tiểu hòa thượng thành thật lắc đầu. Chúc xuất hiện hay không đều do nàng ấy tự nguyện, hắn không thể kiểm soát được.

Hoàng đế chau mày, người xuất gia không nói dối, hắn cũng không truy hỏi lời này rốt cuộc là thật hay giả. “Chuyện ngọn nến này là sao? Chẳng phải nàng ta muốn tự do, muốn giải thoát, chỉ cần thổi tắt ngọn nến là được sao? Tại sao trẫm thổi thế nào cũng không được? Dùng nước té cũng không tắt?”.

Tiểu hòa thượng hiểu ra tại sao Chúc luôn bám lấy hắn.

Hóa ra chỉ có người đốt ngọn nến này mới có thể thổi tắt được nó.

“Sư huynh! Mau nghĩ cách để nàng ta xuất hiện, trẫm muốn gặp nàng ta!”. Hoàng đế vẫn gọi hắn là sư huynh, quả là sự đãi ngộ hiếm có. Nhưng tiểu hòa thượng vẫn thành thật lắc đầu, thực sự hắn cũng không làm được.

Hoàng đế từng đứng bên ngoài điện Già Lam nghe trộm Chúc dùng tiền tài mê hoặc tiểu hòa thượng, cách dùng kim tiền mê hoặc đương nhiên không có kết quả.

vivian

Chương 3.4 - 3.5

4

Nhưng hoàng đế vẫn nghĩ ra các biện pháp khác. Trong mật thất của Hoàng Giác tự, tiểu hòa thượng bị đánh đập bằng roi da thương tích khắp người, hoàng đế vốn nghĩ dùng cách này có thể ép Chúc xuất hiện, nhưng trên án trong mật thất, hương nến vẫn lặng lẽ cháy.

Tiểu hòa thượng nghiến răng cố không phát ra tiếng, hắn không biết Chúc có nhìn thấy không, nhưng hắn không muốn nàng nghe thấy.

Trùng Bát sư đệ đã thay đổi, không chỉ đổi tên, mà cả người cũng thay đổi, trở lên tàn tâm ác độc, không từ thủ đoạn.

Hoàng đế nhốt tiểu hòa thượng và Chúc trong mật thất, trước khi hắn ngất đi, một làn khói nến bay tới trước mặt hắn, biến thành gương mặt quan tâm của Chúc: “Tiểu hòa thượng, đời người rốt cuộc dài bao lâu?”. Hắn nghe thấy nàng vẫn hỏi như mọi lần.

Sao nàng lại thích hỏi câu này thế chứ? Tiểu hòa thượng mê mê hồ hồ nghĩ, gắng gượng một hơi, đáp: “Đời người… chính là… giữa hơi thở”.

Chúc giật mình, ánh mắt trở lên phức tạp hơn. Còn tiểu hòa thượng không còn sức nhìn kĩ thần thái nàng nữa, hắn bất lực nhắm mặt lại.

Trong cơn hôn mê vẫn ngửi thấy mùi thơm gỗ đàn quen thuộc. Tiểu hòa thượng cố gắng mở mắt, thấy mình đang được bao bọc bởi đám khói nến dày đặc.

Hắn vẫn nằm giữa mật thất, trên người da rách thịt hở, đau đớn khó chịu, nhưng hắn vẫn hé miệng mỉm cười, bởi ngọn nến đang cháy trên bàn vẫn là ngọn nến thuộc về hắn.

Hắn không nhìn thấy bóng Chúc đâu, bao quanh hắn chỉ là đám khói nến này.

Nhưng hương nến dường như phát hiện thấy hắn có dấu hiệu tỉnh, ngọn lửa bèn rung hai hồi, khói nến trở nên nhỏ dài, mềm mại luồn ra ngoài từ khe cửa – là Chúc đang chỉ đường cho tiểu hòa thượng chạy trốn, hắn hiểu ý liền đứng dậy.

Mặc dù từ nhỏ lớn lên trong ngôi miếu này, nhưng hắn không biết có một đường bí mật ở đây.

Có lẽ do trời cao phù hộ, có lẽ chẳng ai coi hắn ra gì, tiểu hòa thượng gắng gượng cơ thể đầy vết thương nặng, mang Chúc trong miếu tự được bảo vệ nghiêm ngặt ra ngoài.

“Vì ta mà rời khỏi miếu tự ngươi đã thờ phụng bao năm, không hối hận sao?”. Chúc bay bên cạnh hắn, đau đớn lí nhí hỏi.

“Không hối hận”. Trong đêm tối như mực, tiểu hòa thượng nâng hương nến, chạy miết trong núi sâu. Ngôi miếu ấy vì sư đệ mà biến chất biến mùi. Hắn nhớ lại tượng thần Già Lam bị nặn lại bằng vàng trong lòng chợt lặng thinh. Bất kể bề ngoài rạng rỡ bóng nhoáng thế nào, đằng sau lớp sơn vàng ấy vẫn là tượng thần bị phá hoại.

“Vì ta, bị thương nặng thế này, ngươi không hối hận sao?”. Chúc cúi đầu nhìn vết máu trên mặt đất, hậm hực hỏi.

“Không hối hận”. tiểu hòa thượng loạng choạng, suýt chút nữa ngã lăn ra đất. Nhưng hắn vẫn giữ vững ngọn nến. Đám binh sĩ đi tìm hắn đang giơ cao ngọn đuốc, bao vây cả ngọn núi.

“Thổi tắt ta đi, nếu không bọn họ sớm muộn sẽ men theo ánh nến mà tìm thấy ngươi”. Chúc bên tai khuyên bảo hắn.

Lần đầu tiên, không phải vì bản thân mình mà vì tên ngốc này.

Tiểu hòa thượng chăm chăm nhìn nàng, cuối cùng giơ tay lên. Thần thái phức tạp vừa như giải thoát vừa bịn rịn hiện lên trên gương mặt Chúc, nàng từ từ nhắm mắt lại.

Cuối cùng cũng kết thúc. Nàng mong mỏi chờ đợi chính là giây phút này, tại sao trong lòng lại quyến luyến thế?

Trước mặt Chúc xoẹt qua khung cảnh lần đầu tiên gặp tiểu hòa thượng, khi ấy hắn vẫn còn là một thiếu niên… một lúc lâu sau Chúc vẫn không cảm thấy điều gì thay đổi. Nàng khó hiểu mở mắt ra, trước mặt nàng tối om, không có chút ánh sáng, nhưng mượn ánh trăng nàng nhìn thấy rõ mồn một.

Từng làn khói xanh tạo thành nàng đang bay lên qua kẽ tay của tiểu hòa thượng, hắn đã dùng cả bàn tay mình để bao bọc ngọn lửa trên hương nến!

Ngọn lửa vô tình đang liếm láp lòng bàn tay tiểu hòa thượng, dường như giữa các ngón tay đều có thể nhìn thấy ánh lửa tàn ác.

“Tại sao?”. Chúc vội vã bay qua bay lại quanh người tiểu hòa thượng, muốn gỡ bàn tay hắn ra. Nhưng nàng bất lựa phát hiện ra khi tay mình chạm vào hắn sẽ biến thành làn khói xanh.

Tiểu hòa thượng mồ hôi nhễ nhại, đau đớn tới mức mặt bắt đầu nhăn nhó, nhưng vẫn nở nụ cười hiền hậu. Chúc ngây người, bây giờ nàng mới để ý, tiểu hòa thượng trong kí ức của nàng đã trưởng thành rồi. Tiểu hòa thượng đã trở thành một nam nhân tuấn tú, biểu cảm ấu trĩ ngờ nghệch trước đây đã không còn thay vào đó là vẻ cương nghị. Mồ hôi men theo gò má hắn chảy xuống, có thể tưởng tưởng ra hắn đang phải chịu được nỗi đau không nói ra được. Nhưng đôi mắt hắn vẫn nhìn nàng mỉm cười. Chúc bỗng nhiên nhớ ra, bao năm qua tiểu hòa thượng vẫn luôn như vậy.

Trong miếu, hắn là người chân thành nhất, mặc dù khuôn mặt luôn thờ ơ, đặc biệt là đôi mắt, luôn trống rỗng. Dường như không nhìn gì cả nhưng cũng giống như mọi thứ đều thu vào trong tầm mắt.

Chỉ là mỗi lần nàng xuất hiện trước mắt hắn, ánh mắt của hắn thay đổi nhanh chóng, trở nên dịu dàng như nước.

“Chúc, tôi biết nàng muốn giải thoát. Tôi không biết nàng là ai, nhưng với tôi mà nói, nàng sống thực sự. Làm sao tôi có thể sát sinh đây?”. Giọng nói dịu dàng của tiểu hòa thượng vang lên không ngừng, hắn bật cười: “Tôi không bảo vệ được nàng, vì thế đành trao nàng cho người có thể bảo vệ được … nàng đừng giận…”.

Cái gì? Tiểu hòa thượng đang nói gì thế? Tiểu hòa thượng trước nay vốn kiệm lời bỗng dưng nói nhiều như vậy khiến Chúc không thể chấp nhận được. Nàng không hiểu… sau đó trong tầm mắt nàng xuất hiện một con rồng màu đỏ thẫm.

“Xin hãy chăm sóc nàng ấy cẩn thận”. Tiểu hòa thượng ngẩng đầu trịnh trọng nói với ai đó. Không có tiếng trả lời, rồng đỏ tiến lên trước, đón lấy ngọn hương nến trong tay hắn. Ánh lửa chảy ra từ bàn tay tiểu hòa thượng.

Bây giờ Chúc mới phát hiện ra, con rồng đỏ thẫm này không phải thật mà được thêu trên tay áo phải của một người. Sợi chỉ đỏ trên nền đen, do kĩ xảo thêu điêu luyện nên nhìn giống như thật. Con rồng sinh động như thật này có phần đầu hướng về cổ tay, dường như có thể vút bay cưỡi mây đè sương xanh bất cứ lúc nào.

Chúc không biết vì sao người đàn ông này có thể vượt được vòng vây trùng trùng xuất hiện ở đây. Nhưng khi nhìn thấy hắn cầm hương nến, nàng bất chợt rùng mình. Trong bóng đêm, ngọn hương nến giống như bị con rồng đỏ ngậm trong miệng.

“Tiểu hòa thượng”. Chúc ra sức quấn lấy tiểu hòa thượng, nhưng ánh nến dần xa, khói nến cũng mỏng dần, nàng càng lúc càng trong suốt. Nàng không cam tâm! Tiểu hòa thượng dựa vào cái gì mà thay nàng lquyết định? Chẳng qua cũng chỉ là một tên tiểu hòa thượng thôi!

“Đời người, rốt cuộc… dài bao lâu?”. Tiểu hòa thượng phun ra một ngụm máu, hỏi đứt quãng. Chúc sững người, câu hỏi này nàng vẫn luôn hỏi hắn, bây giờ bị hỏi ngược lại bỗng dưng khiến nàng không biết trả lời sao.

Tiểu hòa thượng nhìn nàng mỉm cười dịu dàng: “Đời người, chính là… giữa tôi và nàng”. Chúc sững người, khói nến không thể gượng đỡ được hình người của nàng nữa, phút chốc lao về phía đốm lửa trong bóng đêm.

Đây là lần cuối cùng Chúc nhìn thấy tiểu hòa thượng.


5

“Kể xong chuyện rồi?”. Bác sĩ ngả mình dựa vào tường, thấy chủ tiệm không kể tiếp nữa nên ngạc nhiên hỏi lại.

“Kể xong rồi”. Gã chủ tiệm gật đầu.

“Vậy kết cục sao?”. Bác sĩ nghiến răng: “Kiểu truyện thế này chẳng phải đều có một kết thúc viên mãn an ủi quần chúng sao?”.

“Kết cục? Đây chính là kết cục”.

“Vậy tiểu hòa thượng chết rồi?”.

“Tiểu hòa thượng có phải thần tiên đâu, đương nhiên sẽ chết, có điều lúc ấy chỉ ngất đi thôi. Chu Nguyên Chương không tìm được tung tích của Chúc nên đành bỏ cuộc. Tiểu hòa thượng về Hoàng Giác Tự tiếp tục chăm sóc hương hỏa trước tượng thần Già Lam, ngày nào hắn cũng đốt vô số hương nến, nhìn vô số ngọn lặng lẽ cháy, tắt, nhưng mãi không có ngọn nến của hắn”. Gã chủ tiệm kể giọng đều đều.

“Vậy cuối cùng thì sao? Cuối cùng thế nào?”. Bác sĩ sốt ruột hỏi.

“Cuối cùng, tiểu hòa thượng biến thành lão hòa thượng, lão hòa thượng chết rồi”.

Bác sĩ câm nín nhìn gã, bỗng nhiên cảm thấy đứng trong nơi tăm tối này nghe chuyện đúng là đồ ngu.

“Giả tạo quá, chuyện mấy trăm năm trước còn dính dáng tới Chu Nguyên Chương? Sao anh biết rõ chuyện vậy? Còn nữa, người mặc áo rồng đỏ không phải anh đấy chứ?”. Bác sĩ nhìn gã chủ tiệm chằm chằm, anh vẫn nhớ con rồng này được thêu trên vai gã, còn người trong câu chuyện, đầu rồng được thêu ở cổ tay.

Bác sĩ cố gắng nhớ lại, hình như tư thế của con rồng thay đổi thế nào, đầu rồng vẫn hướng về cổ gã chủ tiệm, dường như muốn nuốt trọn gã vậy…

Gã chủ tiệm bật cười bí hiểm, vẫn không trả lời, gã chăm chú nhìn ngọn nến, cũng không biết đang nói với ai: “Có lúc, vinh hoa phú quý, thiên hạ chí tôn cũng không bằng một người yêu thật lòng”.

Chóp lửa trên hương nến uốn nhảy loạn xạ, ánh nến chiếu sáng khóa Trường Mệnh trên cổ bác sĩ, khúc xạ ánh sáng dịu dàng ấm nhuần như sóng nước.


Gã chủ tiệm chợt khẽ giọng: “Đời người, rốt cuộc dài bao lâu…”.

“Hả? Anh nói cái gì?”.

Gã chủ tiệm quay người nói: “Đi thôi, đi xem bữa sáng của cậu đã bị ăn hết chưa. Hay là chúng ta ra ngoài ăn gì đi, đương nhiên là cậu mời”.

Bác sĩ bất lực chu môi lên, gã chủ tiệm này bất cứ lúc nào cũng không quên bòn rút của anh! Trước khi đi, anh không kiềm chế được bèn quay lại nhìn ngọn nến vẫn lặng lẽ cháy trong góc phòng tối om, nhìn thế nào cũng chỉ thấy nó như ngọn nến bình thường mà thôi.

Anh nhún vai, lẩm bẩm nói: “Thật không hiểu cái tên tiểu hòa thượng ấy nghĩ gì, rõ là thích cô mà còn không nói ra, haizz! Tôi điên mất rồi, lại đi tin câu chuyện này chứ. Ê! Anh đi ăn ở đâu vậy? Đắt quá tôi không chi nổi đâu”.

Cửa đóng.

Ngọn lửa trên hương nến nhảy nhót một cái.

Một dòng sáp nến trong vắt men theo thân nến từ từ chảy xuống.

vivian

Chương 4: GỐI HOÀNG LƯƠNG

1

Gần đây bác sĩ ngủ không đủ giấc. Vô cùng thiếu ngủ, bởi anh mê mẩn game online. Nói chính xác hơn là game trên mạng SNS. Chính là mấy trò như trồng rau, trộm rau, mua bán bạn bè, tranh chỗ để xe… mấy dạng game gần đây thịnh hành trên mạng.Hàng ngàn vạn người đắm chìm trong đó, là một người thời thượng bác sĩ đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Nhưng mức độ đắm chìm của anh có phần hơi quá. Bác sĩ trước nay luôn là người thập toàn thập mỹ, bất luận làm việc gì cũng phải làm tới mức tốt nhất.

Vì thế, chuyện đặt đồng hồ nửa đêm thức dậy ăn trộm rau củ, việc này anh cũng làm được. Thậm chí gần đây không cần đặt đồng hồ, đến giờ ăn trộm rau anh tự động tỉnh, nghiêm trọng tới mức cả đêm đều tỉnh táo.

Vì thế trong giờ làm việc cứ vật và vật vờ, cũng là điều không có gì ngạc nhiên.

“Ê, mau dậy đi, cuộc họp buổi sớm kết thúc rồi”. Có người cầm ống nghe gõ vào đầu bác sĩ, gõ xong lại gõ tiếp, vui không ngừng được.

Khó khăn lắm bác sĩ mới bò dậy từ trên bàn được, uể oải áp một cái. Đầu to đứng trước mặt anh là bạn thân hồi đại học, sau khi tốt nghiệp cả hai cùng vào làm trong một bệnh viện. Người này lớn hơn anh hai ngày tuổi, họ Thuần, tên Qua. Bác sĩ gọi trêu là “Thuần ca”, mỗi lần gọi to tên “Xuân ca ” trong bệnh viện đều khiến mọi người ngoái đầu lại nhìn.

“Tối qua cậu có ca tối à? Sao nhìn tinh thần chán vậy ? “. Thuần Qua quan tâm hỏi han: “Ban nãy lúc họp nhìn ánh mắt chủ nhiệm chỉ hận mỗi nỗi không thể ném cậu lên bàn phẫu thuật tiến hành giải phẫu trên cơ thể sống được luôn thôi”.

Bác sĩ vò mái tóc rối, cười hề hề: “Chắc là sáng sớm ngủ dậy phát hiện thấy rau bị em ăn trộm rồi?”.

Chủ nhiệm là một người đàn ông trung niên không câu nệ lời ăn tiếng nói. Bọn họ thường xuyên lấy chủ nhiệm ra nói đùa lúc riêng tư. Nhưng chẳng ai ngờ một người đứng đắn như chủ nhiệm cũng chơi game online.

“Cậu…”. Thuần Qua bất lực lắc đầu, muốn hỏi mấy câu nhưng lại cảm thấy những lời cần nói mấy ngày qua đã nói từ lâu rồi, đành thở dài :”Cậu chú ý một chút, không thấy gần đây chủ nhiệm không xếp cho cậu phẫu thuật nữa hả? Chúng ta là bác sĩ, cần tập trung tinh thần mọi lúc mọi nơi, chứ không phải trong lúc làm phẫu thuật còn nghĩ tới chuyện ăn trộm rau”.

Ánh mắt Thuần Qua lộ vẻ lo lắng, anh đã quen bác sĩ mười năm, biết tinh thần bác sĩ trong thời gian này rất không bình thường.

Anh cũng biết nguyên nhân do đâu, chắc chắn có liên quan tới một cuộc phẫu thuật ngoài ý muốn tháng trước. Do sai lầm của bác sĩ dẫn tới bệnh nhân mất quá nhiều máu trong lúc phẫu thuật.

Mặc dù người bệnh đã được cứu sống khoẻ mạnh, cũng mới ra viện tuần trước, nhưng trạng thái của bác sĩ mãi vẫn không hồi phục, thậm chí bắt đầu chơi game online mà trước đây không thèm quan tâm, điều này hoàn toàn không giống con người bác sĩ!


Thuần Qua còn định nói thêm mấy câu khuyên bảo bạn thân, nhưng lời tới cửa miệng lại hoá thành tiếng thở dài.

Bác sĩ cúi đầu, cười trừ hai tiếng. Trong lòng người khác nghĩ gì anh đều hiểu rõ. Nhưng Thuần Qua sao có thể hiểu được cảm nhận của anh? Những người chưa trải qua chuyện này không có tư cách dạy dỗ anh. Mặc dù chủ nhiệm từng đặc biệt tìm anh nói chuyện, nói sự cố trong lúc phẫu thuật là không tránh khỏi. Nhưng với một người làm việc luôn yêu cầu hoàn mỹ như anh mà nói, đây là vết nhơ không thể lẩn tránh.

“Cô ấy lại đến ….” Thuần Qua nhìn cô gái đứng bên ngoài hành lang, bất lực lắc đầu. Bác sĩ dựa người ra ghế tay túm quả đầu rối bù, bất giác chau mày. Cô gái này chính là bệnh nhân suýt chút nữa anh đã hại chết trong khi phẫu thuật. Mặc dù đã ra viện, nhưng bản thân cô ấy cũng biết phẫu thuật không thực sự thuận lợi, vì thế ngày nào cũng tới bệnh viện kiểm tra.

Đương nhiên bác sĩ là người phụ trách việc này. Thực ra kiểm tra sức khỏe cho cô ấy là một việc bình thường theo quy định, không có chuyện gì khó khăn. Nhưng mỗi lần nhìn thấy ánh mắt cô ấy chăm chú nhìn mình, trong lòng anh lại tràn đầy cảm giác tự trách.

Cô ấy chắc chắn trách anh lắm? Bác sĩ cũng biết mình tinh thần suy sụp, nhưng từ lúc học đại học Y cho tới khi làm bác sĩ thực tập, sợi dây đàn trong lòng anh đã căng lắm rồi. Người bên cạnh không thể tưởng tượng được những áp lực tinh thần mà anh phải chịu lớn đến nhường nào, anh giống như sợi dây đàn bị kéo căng quá mức, không đứt nhưng đã mất tính đàn hồi. Anh thở dài một hơi, đứng dậy, cố nở nụ cười đi về phía cô gái.


Tan ca, bác sĩ đi về phía Á Xá theo quán tính. Thực ra quan hệ giữa anh và gã chủ tiệm cũng không thân, chỉ là một lần nào đó vô tình đẩy cửa bước vào liền mê mẩn nơi đó.

Anh không hiểu gì về đồ cổ, nhưng gã chủ tiệm Á Xá lại dễ gần. Anh còn nhớ hai năm trước khi vừa tốt nghiệp đại học tới bệnh viện làm bác sĩ thực tập, áp lực rất lớn, gặp gã chủ tiệm không hiểu sao anh kêu than kể hết mọi chuyện bực dọc, còn gã chủ luôn nở nụ cười trên môi, không hề tỏ vẻ khó chịu.

Từ đó về sau, Á Xá trở thành nơi anh thường xuyên lui tới. Có lúc chẳng nói gì cả, cứ lặng lẽ ngồi trong tiệm cũng khiến con tim và cơ thể anh cảm thấy dễ chịu.

Nói ra cũng lạ, anh chưa từng mua thứ gì trong Á Xá cả, nhưng gã chủ tiệm luôn nhã nhặn với anh, nếu là người khác chắc đã đuổi anh đi từ lâu.

Nghĩ tới đây vừa đúng lúc nhìn thấy tấm biển hiệu mang đậm hương sắc cổ xưa của Á Xá, lúc đẩy tấm cửa gỗ khắc hoa nặng trịch này ra, hình như anh nhìn thấy có một bóng trắng quen thuộc ở góc phố, nhưng khi nhìn kĩ lại thì không thấy dấu vết đâu nữa.

Là ảo giác thôi. Bác sĩ mỉm cười không để tâm, bước chân vào Á Xá.

Chỉ là sau khi anh bước vào Á Xá, bóng người trắng ấy lại bước ra từ góc phố. Là một cô gái, nhìn nơi bác sĩ vừa bước vào với khuôn mặt đầy cảm xúc phức tạp.

Lúc này nếu bác sĩ nhìn thấy, anh sẽ phát hiện ra người này chính là bệnh nhân mà anh phụ trách.

2

Bên trong Á Xá vẫn tối tăm như vậy, luôn tỏa mùi trầm hương mê mẩn lòng người.

Bác sĩ hít một hơi sâu, anh tưởng mình thích ngửi mùi Formalin nhất, không ngờ mùi trầm hương này cũng khiến tinh thần anh bình tâm lại.

“Chào mừng ghé thăm”. Gã chủ tiệm trẻ tuổi ngồi trên quầy, đặt cuốn sách trong tay xuống mỉm cười đứng dậy. Gã vẫn mặc bộ đồ Trung Sơn màu đen, con rồng màu đỏ thẫm thêu trên vạt áo trái, thân rồng dài uốn lượn hai vòng quanh eo, đầu rồng đang bò trên ngực trái của gã, nhe răng trợn mắt, vẻ vô cùng hung tợn.

Xem ra bộ đồ này gã chủ tiệm có rất nhiều cái! Bác sĩ cảm thấy rất quen thuộc.

“Thấy tinh thần cậu có vẻ không tốt lắm, có chuyện gì phiền lòng à?”. Nụ cười trên khuôn mặt gã chủ càng sâu hơn, đôi mắt phượng nheo dài dường như hiểu thấu tâm sự trong lòng bác sĩ nhưng không hề nói thẳng ra.

“Haizzz, đêm không ngủ được nên thấy bực”. Bác sĩ nhanh chóng bắt đầu việc than phiền, anh ngồi xuống ghế trước quầy. Lúc ngồi xuống còn không quên ngồi nhẹ nhàng, anh nhớ chiếc ghế này hình như làm bằng gỗ sưa gì đó, đồ gia dụng đời Minh, cũng khá đắt, có điều không biết có phải hàng thật không. Nghe gã chủ tiệm nói, mỗi đồ vật ở đây đều có lịch sử lâu đời, vô cùng quý giá. Ngay cả đèn chiếu sáng cũng dùng đèn dầu, ở đây anh chưa hề phát hiện ra bất cứ ổ cắm điện nào.

Đây là thời đại nào rồi còn có người sống ở thế giới không cần điện?

Gã chủ tiệm trầm ngâm một hồi rồi hỏi ngược lại: “Ngủ không ngon?”.

“Đúng thế, chỗ anh có thứ gì đốt thơm giúp ngủ ngon không?”. Bác sĩ nửa đùa nửa thật. Thân là bác sĩ, đương nhiên không tùy tiện dùng thuốc an thần, nhưng ngủ không ngon đã ảnh hưởng tới cuộc sống thường nhật của anh.

Trước đây bác sĩ ngủ rất ngon, nhưng bắt đầu từ tháng trước đêm nào cũng thức dậy vài lần, rất nhiều lần mơ thấy ca phẫu thuật ngoài ý muốn kia, máu tươi của cô gái ấy chảy đầm đìa dưới con dao của anh.

Đương nhiên, anh không hi vọng nhiều ở gã chủ tiệm, chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi. Không ngờ gã chủ trả lời rất nhanh: “Thứ đốt thơm thì không có, nhưng tôi có một chiếc gối có thể giúp cậu ngủ nhanh hơn”.

“Thật hay đùa thế?”? Bác sĩ hỏi lại với vẻ khó tin.

“Đã nghe thấy Hoàng Lương nhất mộng bao giờ chưa?”. Gã chủ tiệm quay người đi vào gian trong nhưng giọng vẫn vọng ra không ngừng: “Đời Đường có một thư sinh tên là Lô Sinh, trên đường lên kinh dự thi ngủ trọ trong một tiệm xá, gặp một đạo sĩ tên Lã Ông. Lô Sinh kể lể với ông đạo sĩ về việc mình nghèo khó cả đời. Sau khi nghe xong Lã Ông liền lấy ra một cái gối đưa cho Lô Sinh, nói: “Buổi tối khi nằm ngủ ngươi gối lên chiếc gối này, đảm bảo ngươi nằm mơ sẽ được như ý’. Lúc này sắc trời đã muộn, trong tiệm bắt đầu đun cơm hạt kê”.

“Cái này tôi nhớ”. Bác sĩ nói tiếp: “Sau đó Lô Sinh ngủ gối đầu trên chiếc ghế, mơ thấy mình thi đỗ tiến sĩ, lấy được vợ đẹp, làm tới chức tiết độ sứ, thăng quan lên tể tướng, hưởng thụ vinh hoa phú quý, cuối cùng cháu con đầy nhà. Đến năm tám mươi tuổi, bị bệnh nặng, thấy mình sắp chết đến nơi, chợt giật mình tỉnh giấc mới phát hiện đó chỉ là một cơn mơ”.

“Đúng thế, cơm gạo trong tiệm lúc đó nấu còn chưa chín”. Gã chủ tiệm quay ra từ sau tấm bình phong, trên tay cầm một chiếc hộp: “Đây chính là Hoàng Lương nhất mộng, còn đây chính là chiếc gối năm xưa Lã Ông đưa cho Lô Sinh, còn gọi là gối Hoàng Lương”.

Bác sĩ suýt chút nữa bật cười thành tiếng, đây chẳng qua chỉ là câu chuyện thành ngữ thôi, trong lịch sử rốt cuộc có người tên Lô Sinh hay không còn chưa chắc! Làm sao còn có gối của hắn ta được? Có điều bác sĩ vẫn nể mặt gã chủ tiệm nên không bật cười thành tiếng. Mặc dù cảm thấy đáng ngờ nhưng khi gã chủ tiệm mở chiếc hộp gấm trên quầy, bác sĩ vẫn sán lại nhìn.

Là một chiếc gối sứ men xanh bóng bẩy, chất như ngọc bích, nhìn cũng biết là đồ tốt. Bác sĩ biết mình là người ngoài ngành nên nhìn cũng không hiểu chiếc gối này có nguồn gốc thế nào, nhưng có một điểm anh vẫn biết: “Gối sứ? Đồ này có thể ngủ ngon giấc sao? Nằm trên cái này chắc cả đêm tôi không ngủ được mất”.

“Cậu cầm về thử xem, cho cậu mượn chiếc gối này mấy hôm, bảo quản cẩn thận là được rồi”. Gã chủ tiệm mỉm cười, nói tiếp: “Chỉ có một điều, nếu tỉnh dậy giữa giấc, nhất định không được dùng chiếc gối này ngủ tiếp, nếu không mộng đẹp sẽ biến thành ác mộng, ác mộng sẽ thành thật”. Mặc dù bác sĩ hoàn toàn không tin nhưng thịnh tình khó cưỡng, lại do anh lên tiếng trước làm sao nỡ từ chối. Anh nói cảm ơn rồi ôm chiếc hộp gấm về. Lúc ra tới cửa anh chợt nhớ ra một việc: “Đúng rồi, trong Hoàng Lương nhất mộng, kết cục cuối cùng của Lô Sinh như thế nào?”.

Gã chủ tiệm ngẩng đầu lên, đôi mắt phượng nheo lại, nói đầy thâm sâu ẩn ý: “Sau khi trải qua Hoàng Lương nhất mộng này, Lô Sinh hoàn toàn tỉnh ngộ, không vào kinh dự thi nữa mà vào thâm sơn tu đạo”.

Bác sĩ run tay, suýt chút nữa đánh rơi chiếc hộp gấm trong tay xuống đất.


Về tới nhà, chơi với Apachi nghiêng đầu vẫy đuôi ra đón anh một chút, tùy tiện ăn bữa tối, sau khi lật xem bệnh án y học một lúc bác sĩ lại không kiềm chế được mà lao vào chơi game.

Suôn sẻ ăn trộm được tám củ cà rốt trong vườn rau của chủ nhiệm, bác sĩ đắc ý mỉm cười. Avatar của chủ nhiệm là một cậu bé đáng yêu, bác sĩ nghĩ đây chắc là cậu con trai nhỏ năm tuổi nhà chủ nhiệm. Anh dùng chức năng tìm kiếm tìm được chủ nhiệm, gửi yêu cầu thêm bạn liên tục trong năm ngày cuối cùng mới được.

Đúng lúc anh định rời đi thì trên mạng nhắc nhở có tin nhắn từ hệ thống. Bác sĩ mở ra xem thì thấy yêu cầu kết bạn, avatar của đối phương là một tấm ảnh thẻ nghiêm túc, chính là Thuần Qua.

“Không ngờ tên tiểu tử này cũng bắt đầu chơi rồi” bác sĩ cười thầm thông qua xác nhận, thấy tài khoản của đối phương vừa mới lập, level rất thấp, chỗ trồng rau cũng không có gì để trộm. Bác sĩ cười đểu, mở mục mua bán bạn thân, mua Thuần Qua với giá thấp. Loại trò chơi này, những người quen biết nhau cùng chơi mới vui. Anh mở một lượt khu vực trồng rau của mình, tính toán thời gian cà rốt, ngô, cà chua, dâu tây chín, thấy tối nay không có loại nào chín cả.

Haizz, hi vọng hôm nay mình có thể ngủ ngon tới sáng cả đêm không mơ mộng. Tắm xong, đi tới trước giường anh chợt nhớ ra chiếc gối sứ mà gã chủ tiệm cho mượn.

Thử một chút chắc cũng không sao nhỉ? Bác sĩ mở hộp gấm ra, cẩn thận nâng chiếc gối sứ đặt lên giường, do dự một lúc nới nằm xuống.

Có chút lạnh lẽo, còn rất cứng. Nhưng do bề mặt gối lõm xuống rất vừa với độ cong của phần cổ của người nên bác sĩ cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Không lâu sau đã chìm vào giấc ngủ.



3

Bác sĩ mở mắt, thấy đồng hồ trên tường mới chỉ mười một giờ đêm. Anh mới chỉ ngủ có hơn hai tiếng mà thôi. Nhưng chất lượng giấc ngủ được cải thiện rõ rệt, ngủ dậy không cảm thấy đau đầu chút nào. Xem ra chiếc gối này có hiệu quả thật.

Apachi nằm trên giường ngủ ngước đầu nhìn chủ nhân, sau đó lắc đầu đổi tư thế khác tiếp tục ngủ. Bác sĩ xoa cái bụng hơi đói, đi xuống bếp ăn tiếp bánh humberger dang dở tối qua. Lúc mở tủ lạnh ra anh sững người lại.

Trong tủ lạnh có một bó cà rốt đặt ngay ngắn, trên thân vẫn còn vết đất ướt, cà rốt tươi non tới mức có thể vắt được nước.

Không ít không nhiều, vừa đủ tám củ. Bác sĩ sững sờ, đóng sập cửa tủ lạnh lại… chắc là, chắc là ảo giác thôi? Anh sợ hãi suy nghĩ, anh không nhớ nổi tối qua mình về mua cà rốt lúc nào.

Một người ghét cà rốt như anh chắc chắn không thể tự mình mua cà rốt về được! Bác sĩ hít sâu, mở tủ lạnh ra lần nữa, tám củ cả rốt vẫn nằm nguyên trong đó.

Chuyện này là thế nào? Tủ lạnh nhà anh tự sản xuất rau xanh? Bác sĩ rung mình, mau chóng loại bỏ suy nghĩ này trong đầu.

Có lẽ do anh đã quên? Bác sĩ từ chối bản thân nghĩ ngợi lung tung, anh lấy cà rốt trong tủ lạnh ra, đi xuống dưới nhà đặt sang sân nhà hang xóm, bên ấy có lồng đang nuôi mấy con thỏ. Lúc trở về nhà anh thấy trong nhà có người.

“Ai?”. Bác sĩ cầm cây ô cán dài đặt bên cửa lên.

“Chủ nhân, tôi mang bữa đêm đến cho cậu”. Thuần Qua mặc tạp dề, mỉm cười rạng rỡ bưng đĩa từ trong bếp đi ra. Một người cao to vai u thịt bắp như anh ta không biết mặc cái tạp dề từ đâu ra, tạp dề màu hồng phấn có họa tiết lá sen ở viền bên lộng lẫy, trước ngực còn có hình con cừu vui vẻ rất to, không phù hợp chút nào cả. Trên gương mặt cương nghị là nụ cười hiền như từ mẫu không thích hợp, khiến bác sĩ cảm thấy da gà trên người mình đang khiêu vũ tập thể.

“Anh… anh gọi em là gì?”. Bác sĩ không biết mình nên đặt ô xuống hay cầm chặt hơn, hay gõ lên đầu Thuần Qua một cái?

“Chủ nhân à, chẳng phải cậu mua tôi rồi sao? Tôi làm bữa tối cho cậu đây, mau ăn đi”. Thuần Qua rút chiếc ô trong tay bác sĩ ra, dẫn anh tới trước bàn, ấn hai vai anh xuống ghế khiến anh không dễ từ chối, rồi nịnh nọt anh, nhìn anh. Bác sĩ đơ như khúc gỗ nhìn một bàn đầy thức ăn vô cùng phong phú, ngửi mùi thức ăn thơm phức nhưng chẳng muốn ăn. Đang đùa à? Nhưng nhìn khuôn mặt Thuần Qua anh không tìm thấy chút biểu cảm đáng nghi nào cả.

Nói như thế nghĩa là chơi thật? Bác sĩ chỉ cảm thấy cổ họng khô ran, tay chân lạnh toát- đáng sợ quá!

“Chủ nhân không hài lòng sao? Ừm… để tôi làm hài lòng chủ nhân nhé, phải làm gì mới tốt nhỉ? Spa nhé? Đấm lưng? Bóp chân? Cắt móng tay?”. Thuần Qua nghiêng đầu vắt óc suy nghĩ, miệng chu lên, để lộ biểu cảm đáng yêu như mấy cô hầu gái.

Trong game quả thực có mục này, nô lệ có thể hầu hạ chủ nhân… Stop! Anh đang nghĩ gì thế này? Bác sĩ rùng mình, bởi Thuần Qua đã quyết định làm spa cho anh! Ngất mất! Anh có được đổi một nữ hầu gái hàng thật không vậy? Bác sĩ ra sức giãy giụa, còn Thuần Qua giống như nếu không đạt được mục đích sẽ không từ bỏ, thể chất của bác sĩ vốn không phải đối thủ của anh ta, Apachi không hề giúp chủ nhân mà ngược lại còn đứng bên hớn hở ngẩng đầu nhìn, chốc chốc lại sủa hai ba tiếng, cũng không rõ đang cổ vũ cho chủ nhân hay trợ lực cho Thuần Qua nữa.

Hai người đang giằng co thì đột nhiên Thuần Qua dừng lại, đứng dậy, cởi tạp dề ra. Bác sĩ lùi lại phía sau mấy bước theo phản xạ, nhìn anh ta với vẻ phòng bị, thảm thiết hỏi lại: “Anh định làm gì?”.

Thuần Qua trả lời với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, tôi đã bị người khác mua mất nên phải nhanh chóng tới nhà chủ nhân mới đây”. Nói xong quay người bước đi ngay, một giây cũng không thèm dừng lại. Bác sĩ tối sầm mặt mũi, nghe thấy tiếng đóng cửa anh liền vội lao ra khóa trái cửa lại, rồi trở về phòng mau chóng bật máy tính.

Lên mạng, bật web lên, nhập tên trang web. Quả nhiên, không còn nô lệ nào dưới tên anh, Thuần Qua vừa bị chủ nhiệm mua mất. Toát mồ hôi, lẽ nào muộn thế này rồi Thuần Qua vẫn phải tới nhà chủ nhiệm sao? Bác sĩ không thể tưởng tượng nổi việc này nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm. Đồng thời anh cũng nhận thấy, nếu mình mua những người khác thì không lẽ họ cũng thực sự phải tới nhà để phục vụ mình sao?

Linh chi, nhân sâm ăn cắp được cũng sẽ xuất hiện trong tủ lạnh?

Bác sĩ không thể từ chối sự hấp dẫn tuyệt vời này, anh bắt đầu ngồi xuống trước máy tính.

Quả nhiên như anh dự đoán, những nô lệ anh mua trong game đều tới nhà anh trong vòng mười phút, bất kể quen biết hay không. Tất cả rau củ ăn trộm trong game đều có mặt trong tủ lạnh ngay lập tức, từ bắp cải tới nhân sâm. Bất kể là dòng xe nào anh mua được khi giành vị trí đỗ xe không lâu sau cũng dừng lại trước nhà anh, từ Alto cho tới Ferrari.

Bác sĩ rất hài lòng. Anh chơi trò này chính là muốn trải nghiệm cảm giác này.

Thoát khỏi xã hội hiện thực, hoàn toàn rời xa bệnh nhân và phẫu thuật, chỉ có mình anh. Bác sĩ kết thêm rất nhiều bạn mới, chơi gian khổ cũng thấy ngọt ngào, cho đến khi tiếng chuông cửa vang lên lần nữa.

Anh mở cửa, nữ bệnh nhân ấy đột nhiên xuất hiện trước cửa nhà anh, mỉm cười rạng rỡ.

Bác sĩ giật mình mở mắt, thấy mình vẫn đang nằm trên giường. Qua cửa sổ ẩn hiện thấy ngoài trời đã tờ mờ sáng. Hóa ra mình đang nằm mơ thực sự. Xem ra chiếc gối này quả thực có thể có những giấc mơ đẹp.

Ngoài cảnh tượng cuối cùng có phần đáng sợ một chút… có điều đã khá hơn những cơn ác mộng mấy hôm trước nhiều, trong những cơn ác mộng ấy nữ bệnh nhân kia không lành lặn mà đứng ở đó, cô bị mổ bụng, máu me đang chảy rần rần…

Bác sĩ rùng mình, không để bản thân tiếp tục suy nghĩ. Anh ngẩng đầu nhìn thời gian, thấy mới bốn giờ sáng, bèn trở mình tiếp tục ngủ say.

Hoàn toàn quên lời dặn dò của gã chủ tiệm.

Không lâu sau tiếng chuông báo thức vang lên, bác sĩ ngồi dậy tâm trạng chán chường. Apachi nhảy lên giường hào hứng đi lại vài vòng. Việc đầu tiên bác sĩ vào bếp mở tủ lạnh ra, sau khi không thấy cà rốt, dâu tây, cà chua, khoai tây, dưa chuột hay bất cứ thứ gì khác, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Quả nhiên chỉ là giấc mơ.

Dẫn Apachi chạy bộ một vòng, sau khi vệ sinh, dùng bữa đơn giản, bác sĩ vừa thắt cà vạt vừa xuống tầng, hai bà hàng xóm đang cãi nhau ở cửa vì những chuyện cỏn con như cái lông gà, thấy anh tới bèn lôi anh ra yêu cầu nói lí lẽ.

Kiên nhẫn nghe xong, khuyên giải cả hai bên, anh thấy mình nói gì cũng vô dụng, đành vội vàng kiếm cớ đi khỏi. Vừa bước khỏi tiểu khu trời chợt nổi gió, mưa to như hạt đậu ào xuống không hề báo trước. Bác sĩ vừa lẩm bẩm mình đen đủi vừa chạy tới bệnh viện. Người ướt mất một nửa.

Sau buổi họp sáng, bác sĩ được phân vào nhóm phẫu thuật, bất ngờ phát hiện ra mình bị sắp xếp làm trợ lý ca phẫu thuật cấy ghép bên cạnh động mạch vành, hay còn gọi là phẫu thuật nối mạch máu tim, phẫu thuật này Thuần Qua đã chuẩn bị rất lâu và cũng chờ đợi từ lâu. Nhưng đúng vào thời khắc quan trọng thì anh ta xin nghỉ, không có mặt tại phòng họp.

Mà điều kì lạ là, nữ bệnh nhân kia hàng ngày đều tới bệnh viện đúng giờ, nhưng hôm nay chưa thấy tới. Bác sĩ không nghĩ nhiều nữa, anh đột ngột nhận được ca phẫu thuật quan trọng này nên cần phải chuẩn bị ngay, chủ nhiệm cho anh không nhiều thời gian.

Thực ra bác sĩ rất muốn khéo léo từ chối nhưng ngữ khí của chủ nhiệm không cho anh được từ chối. Năm xưa bác sĩ đứng đầu học viện Y, quá trình của phẫu thuật này cũng rất rõ ràng. Chỉ là anh sợ lại có sự cố trong phẫu thuật, vì vậy cả buổi sáng đều chìm trong thư viện của bệnh viện, vừa tra tài liệu vừa mô phỏng các bước phẫu thuật.

Phẫu thuật sắp xếp vào lúc một giờ chiều. Bác sĩ đã chuẩn bị kĩ lưỡng và đứng trước bàn phẫu thuật, bác sĩ mổ chính là chủ nhiệm, anh là trợ thủ thứ nhất.

Lúc cầm con dao phẫu thuật tay bác sĩ vẫn run run. Nhưng khi ca phẫu thuật bắt đầu anh thấy khi mình tiếp tục đứng ở đây không khó khăn như tưởng tượng.

Gây mê toàn thân, giảm nhiệt độ, tuần hoàn ngoài cơ thể, tim ngừng đập, lấy huyết quản, nối mạch máu… ca phẫu thuật tiến hành rất thuật lợi, chính xác là sau khi ca phẫu thuật gần như hoàn thành, tim nhân tạo ngừng vận chuyển, chuyển sang tuần hoàn trong cơ thể, mọi thứ đều thuận lợi. Nhưng vào lúc khâu cuối cùng, đột nhiên tim người bệnh đột nhiên phun ra lượng huyết dịch lớn, phun mạnh tới nỗi khắp mặt anh đầy máu vì không kịp trở tay. Huyết dịch nóng hổi men theo má anh chảy xuống dưới, trong cơn hoảng hốt tột độ bác sĩ nghe thấy tiếng kêu cảnh báo khi điện tâm đồ trên máy điện tim biến thành một đường thẳng.

“Soạt”. Bệnh nhân vốn nằm trên bàn phẫu thuật chợt động đậy rồi lảo đảo ngồi dậy. Bác sĩ kinh sợ ngẩng đầu lên nhìn, thấy người bệnh chính là cô gái lần trước anh phẫu thuật gặp sự cố.

Gương mặt trắng bệch của cô tràn đầy ý hận, khiến anh sợ hãi dựng cả tóc gáy chính là lồng ngực cô gái vẫn đang bị mổ phanh, dường như có thể nhìn thấy rõ ràng con tim bên trong đã ngừng đập, không ngừng phun máu tươi ra ngoài.

“Là anh! Là anh đã hại tôi!”. Cô gái trẻ tuổi nghiến răng nghiến lợi quát tháo nạt nộ anh, tiện tay rút hết các ống dịch quản trên người, nhảy từ bàn phẫu thuật xuống từng bước đi về phía anh.

“Không phải, không phải! Tôi không cố ý!”. Bác sĩ lùi lại phía sau mấy bước theo phản xạ, các cơ thịt khắp người căng lên, nhưng phía sau anh đã không còn khoảng trống để lùi, chưa đầy mấy bước đã chạm vào tường. Lúc này anh vốn không có thời gian để suy nghĩ, bỏ qua việc sự cố xảy ra trong khi phẫu thuật là do anh, nhưng không có chuyện bệnh nhân này chết.

Gương mặt cô gái áp sát lại gần, như cười như không, nhìn rất ma mị, cộng thêm lồng ngực phanh ra, có cảm giác ghê sợ không diễn tả được.

Một bước, hai bước, ba bước… thậm chí bác sĩ đã có thể ngửi thấy mùi máu tanh phát ra trên người cô gái.

Xong rồi! Lần này chết chắc rồi! Bác sĩ nhắm mắt lại, tuyệt vọng nghĩ.


4

“Soạt soạt”. Bác sĩ giật mình tỉnh giấc sau cơn ác mộng, thấy Apachi đang đè trên người mình, dùng lưỡi rửa mặt cho anh. Cảm giác máu me trong giấc mơ chân thực đến vậy, lẽ nào là nước bọt của Apachi? Bác sĩ thở hổn hển, nhìn từng tia nắng chiếu xuyên vào phòng qua rèm cửa, có cảm giác mơ hồ không phân biệt được mình đang ở thực tại hay trong cơn mơ.

Cảm giác bất lực trong giấc mơ vẫn quẩn quanh trong lòng anh, khiến anh ôm nỗi sợ hãi mơ hồ. Đôi mắt như bị chết đuối mở to nhìn bản thân bị bóng tối nuốt trọn, muốn kêu mà không kêu lên được. Từng giọt mồ hôi hạt chảy từ trên trán xuống, bác sĩ đưa tay định ôm Apachi để nó không chạy lung tung, nhưng lòng bàn tay lại chạm phải một vật lạnh toát.

Là chiếc gối sứ.

Chất men màu xanh ngọc dưới ánh mặt trời đang toát ra thứ ánh sáng kì lạ, cảm giác lạnh toát thấu xương xuyên qua lòng bàn tay khiến cơn lạnh trong tim anh dội lên không ngừng.

Tại sao anh lại mơ giấc mơ này? Nó gần như giống hoàn toàn với sự cố của lần phẫu thuật trước, mặc dù bệnh nhân ấy mất máu đã được cầm nhưng nếu ca phẫu thuật trong giấc mơ thực sự xảy ra chắc chắn tính mạng của bệnh nhân sẽ vô cùng nguy hiểm bởi đây là ca phẫu thuật tim. Nhưng tại sao lại đột ngột chảy máu như vậy?

Bác sĩ đau khổ ôm đầu, suy nghĩ rất lâu, cho đến khi Apachi không chịu được mà nhảy lên nhảy xuống anh mới có phản ứng, bản thân mình sao lại bị quấy nhiễu bởi một giấc mơ, anh cấu mặt mình mấy cái, quả nhiên đau thật.

Lần này, chắc anh đã thực sự tỉnh?

Bác sĩ bất giác quay đầu nhìn chiếc gối sứ mình gối một đêm, mặc dù ngủ rất ngon nhưng nằm mơ cả đêm thực sự rất mệt. Mọi cảnh tượng rõ ràng như thật trước mắt, vốn không hề giống những giấc mơ bình thường, dường như đã xảy ra thực sự.

Anh vội vàng vệ sinh cá nhân, Apachi đã nằm vẫy đuôi trước cửa, tự giác ngậm giây xích đợi anh dẫn đi chạy bộ buổi sáng, bác sĩ định mở cửa đột nhiên nhớ lại nhất cử nhất động của mình trong giấc mơ, bàn tay khựng lại.

Nhìn ánh mắt giận dỗi của Apachi mặc dù cảm thấy có lỗi nhưng anh vẫn quyết định hủy cuộc chạy bộ buổi sáng. Ăn sáng xong, chuẩn bị ra khỏi nhà, ma xui quỷ khiến thế nào sau khi khóa cửa xong anh lại cầm cái ô đi, mặc dù dự báo thời tiết hôm nay nói không có mưa.

Xuống dưới tầng, hai bà thím hàng xóm đang cãi nhau ngay ở cửa, cảnh tượng và nguyên do giống hệt trong giấc mơ bỗng dưng khiến anh nổi da gà, khiến anh sợ hãi cắm đầu đi thẳng ngay cả chào hỏi cũng không.

Chỉ là trùng hợp, trong lòng bác sĩ bất an nghĩ. Tuy nhiên vừa đi tới cửa tiểu khu, cuồng phong nổi lên, hạt mưa rơi xuống ào ào như trong giấc mơ, bác sĩ che ô đi về phía bệnh viện.

Trùng hợp! Tất cả đều là trùng hợp! Bác sĩ nghiến răng thuyết phục bản thân như vậy.

Cảnh tượng trên phố giống như hàng ngày, vừa che ô vừa đi, dần dần bác sĩ cảm thấy mình quá nhạy cảm. Hai bà thím hàng xóm trước giờ vốn không ưa nhau, bây giờ đang mùa hè mưa rào bất chợt cũng là chuyện thường tình.

Bác sĩ hít một hơi không khí trong lành và ẩm ướt, tâm trạng cũng dễ chịu hơn.

Buổi họp sáng của bệnh viện vốn tẻ nhạt, bác sĩ cố ý nhìn khắp phòng một lượt, phát hiện thấy Thuần Qua không đến thật. Bệnh nhân nữ hàng ngày đều đúng giờ đến viện đứng ở hành lang đợi anh kiểm tra, hôm nay cũng chưa xuất hiện.

Mọi thứ đều tái diễn như trong mơ. Hai chuyện không thể coi là trùng hợp này khiến trong lòng bác sĩ như bừng tỉnh.

“Thuần Qua hôm nay xin nghỉ, ca phẫu thuật cậu ấy phụ trách hôm nay cậu làm thay”. Chủ nhiệm dừng lại bên cạnh bác sĩ, đưa cho anh một bệnh án dày cộp.

Bác sĩ giật mình cái thót, đưa tay nhận bệnh án trước ánh mắt nghi hồ của chủ nhiệm, thậm chí tay anh còn đang run. Anh đờ người nhìn bệnh án hồi lâu mới lấy hết dũng khí mở ra - phẫu thuật cấy ghép bên cạnh động mạch vành.

Ác mộng tái diễn! Cơn rùng mình men theo sống lưng chạy lên trên, bác sĩ cả người cảm thấy bất lực. Nhớ lại lời dặn dò của gã chủ tiệm: “Chỉ có một điều, nếu tỉnh dậy giữa giấc, nhất định không được dùng chiếc gối này ngủ tiếp, nếu không mộng đẹp sẽ biến thành ác mộng, ác mộng sẽ thành thật”.

Bác sĩ rùng mình một cái.

“Bộp” anh giơ hai tay vỗ má mình mấy cái.

Anh không muốn chịu thua, bây giờ là hiện thực! Bác sĩ tỉ mỉ tra bệnh án của bệnh nhân, trong giấc mơ đêm qua anh vẫn ghi nhớ cụ thể bộ phận nào bị chảy máu, nhưng trong quá trình kiểm tra lại không tìm thấy dấu hiệu gì. Anh suy nghĩ liên tục các khả năng xảy ra, nhưng vẫn không có tiến triển.

Ca phẫu thuật buổi chiều tiến hành theo kế hoạch, bác sĩ đứng ở vị trí của trợ thủ đầu tiên, tất cả hình ảnh và nhân vật đều hoàn toàn đồng nhất với cảnh tượng đáng sợ trong giấc mơ tối qua. Giống như bộ phim đã quay, đang chiếu lại từng cảnh trước mặt anh.

Ca phẫu thuật khi bắt đầu cũng rất thuận lợi, cộng với mộng cảnh tối qua bác sĩ coi như đang làm lại một lần. Chỉ là trước khi dừng chạy tim nhân tạo chuyển sang tuần hoàn trong cơ thể, bác sĩ ngăn chủ nhiệm lại, kiên quyết muốn kiểm tra lại một lần nữa.

Chủ nhiệm đứng đối diện với anh chau mày lại, mặc dù đây là ca phẫu thuật rất khó nhưng mọi thứ đều bình thường. Bác sĩ nín thở, nhìn chủ nhiệm không chớp. Anh biết mình chỉ là bác sĩ thực tập, và trên bàn phẫu thuật bác sĩ mổ chính mới là người quyết định tất cả.

Chủ nhiệm vẫn cảm thấy không có vấn đề gì, nếu bác sĩ không đồng ý khâu chỉ vậy tự chủ nhiệm quyết định: “Ngừng chạy tim nhân tạo, chuyển tuần hoàn trong cơ thể”.

Tất cả những người khác trong phòng phẫu thuật đều đồng cảm nhìn bác sĩ đang đơ người ra, bọn họ đều biết bác sĩ gặp sự cố trong lần phẫu thuật trước, đương nhiên cho rằng lần này anh kiên trì như vậy vì không quên vụ phẫu thuật trước. Bác sĩ không biết phải ngăn cản chuyện này thế nào, mọi chuyện tiếp tục diễn ra theo giấc mơ, chỉ là lần này người khâu đổi thành chủ nhiệm.

Giây phút sợi chỉ xuyên qua van tim, cảnh tượng trong giấc mơ của bác sĩ đã tái hiện – tim của bệnh nhân đột nhiên phun ra một lượng máu lớn. Phun đầy mặt chủ nhiệm lúc đó đang không kịp trở tay. Điện tim trên điện tâm đồ phát ra tiếng cảnh báo chói tai. Bác sĩ phản ứng rất nhanh, anh nhớ rất rõ vị trí chảy máu ở đâu, trong lúc máu vừa phun ra, anh lao lên trước như tên bắn, dùng kìm cầm máu cặp chặt sợi động mạnh đó lại.

Trong phòng phẫu thuật loạn hết cả đám.

“Chuyển sang tuần hoàn trong cơ thể”. Mồ hôi chủ nhiệm chảy từ trên trán xuống, hộ lý đứng bên lau cho ông không ngừng. Ống dẫn nhân tạo kịp thời dẫn xuất tĩnh mạch máu trong cơ thể bệnh nhân, thông qua máy chạy tim nhân tạo liên tục tiến hành lấy ô xi bên ngoài rồi truyền lại vào trong cơ thể bệnh nhân.

Bac sĩ ngẩng đầu nhìn máy điện tâm đồ bên cạnh, nhịp tim bệnh nhân chuyển thành một đường thẳng, âm thanh đinh tai trùng lặp với mộng cảnh… mọi thứ, hoàn toàn giống như trong giấc mơ của anh…

Sau phần này là ngất.

vivian

Chương 4: GỐI HOÀNG LƯƠNG

5

Cánh cửa Á Xá bị đẩy vào, gã chủ tiệm đặt cuốn sách trong tay xuống, nhìn người bước vào với vẻ mặt ngạc nhiên: “Sao muộn thế này rồi còn tới?”. Bác sĩ không giấu nổi nét mệt mỏi trên khuôn mặt, cẩn thận đặt chiếc hộp gấm trong tay xuống mặt quầy: “Ca phẫu thuật kéo dài thêm hai tiếng so với kế hoạch, lúc tôi ra khỏi bệnh viện trời đã tối rồi”.

“Ca phẫu thuật thuận lợi chứ?”. Gã chủ tiệm mỉm cười hỏi.

Bác sĩ gật đầu, ngồi phịch xuống, cả người mệt mỏi ngả rạp ra ghế: “Vốn không phải là ca phẫu thuật đơn giản, tôi nhận ca cũng gấp gáp, trong lúc phẫu thuật lại phát hiện van tim bệnh nhân có chướng ngại vật bẩm sinh… haizz, thôi, nói những cái này anh cũng không hiểu, nói chung… cuối cùng cũng rất thành công”.

“Vậy là tốt”. Gã chủ tiệm dường như đã sớm biết được kết quả này. Nụ cười trên khuôn mặt không hề thay đổi. Bác sĩ mở chiếc hộp gấm trước mặt ra, lặng lẽ nhìn chiếc gối sứ nằm trên lớp vải lụa, im lặng một hồi mới nói: “Trả lại cho anh chiếc gối này”.

“Sao thế? Vẫn ngủ không ngon à?”. Gã chủ tiệm nhíu mày.

“Không, thực sự phải cảm ơn nó, nó giúp tôi những giấc mơ đẹp của tôi chân thực hơn”. Ác mộng cũng rất chân thực, nửa câu sau bác sĩ không đủ dũng cảm nói ra. Anh là bác sĩ, vốn không tin những chuyện liên quan tới quỷ thần nhưng chiếc gối sứ này khiến cơn ác mộng của anh và chuyện xảy ra ngày hôm nay khiến anh cảm thấy sợ hãi. Giống như lời nguyện, sau cuộc phẫu thuật anh đã nghĩ rất niều, nếu không lưu luyến những giấc mộng đẹp thì mộng cảnh trong cơn ác mộng liệu có xuất hiện trong cuộc sống thực không?

Anh không muốn biết câu trả lời. Mộng cảnh là mộng cảnh, hiện thực là hiện thực, anh không muốn mỗi ngày đi ngủ còn cố gắng phân biệt xem có phải mình đang nằm mơ hay không. Nói cách khác, thực ra anh vẫn đang đắm chìm trong cơn ác mộng một tháng trước, mãi chưa dứt ra được.

Hôm nay sau ca phẫu thuật, chủ nhiệm vốn rất nghiêm túc lần đầu tiên khen ngợi anh, khiến anh bừng tỉnh từ cơn ác mộng. Một lần phẫu thuật thất bại không có nghĩa những ca phẫu thuật sau cũng thất bại. Đặc biệt anh vẫn không phải gây ra hậu quả không thể cứu vãn. Điều này không khác gì chuyện thời anh còn học đại học, trước đây cũng không vì một lần thi cử thất bại mà bỏ học.

Bác sĩ âm thầm nắm chặt hai bàn tay, cảm thấy bản thân mình trong một tháng vừa rồi thật tồi tệ.

Phải dũng cảm thừa nhận sai lầm của mình thì mới có thể bước tiếp tốt hơn.

Gã chủ tiệm không hỏi nhiều, gã đưa tay nắm lấy bàn tay đang nắm của bác sĩ, mỉm cười an ủi: “Trên đường bằng phẳng, con người dù có thể thuận lợi bước đi nhưng chỉ có trên vũng bùn đất con người mới để lại dấu chân”.

Bàn tay gã chủ tiệm rất lạnh: “Ác mộng mặc dù thành hiện thực, nhưng không có nghĩa không thể thay đổi”. Lời gã nói đầy hàm ý sâu xa. Bác sĩ ngẩng đầu lên, nhìn màu đen sâu hút trong mắt gã chủ tiệm, cảm thấy nụ cười của gã giống như nhìn thấu suy nghĩ của mình.

Đúng lúc này, cánh cửa gỗ khắc hoa của Á Xá được đẩy từ ngoài vào, một cô gái trẻ trung mặc váy trắng bước vào. Ánh mắt cô gái dừng lại trên đôi tay đang lồng vào nhau của gã chủ tiệm và bác sĩ, bất chợt khựng lại. Bác sĩ thấy cô gái liền đứng bật dậy từ trên ghế, cô gái sắc mặt trắng bệch này chính là nữ bệnh nhân lần trước bị sự cố trong ca phẫu thuật suýt chút nữa không cứu sống được.

Cô gái nhìn bác sĩ, trên khuôn mặt trắng bệch có chút sắc hồng, xem ra đã hồi phục khá nhiều, giọng nói cũng dịu dàng: “Chào anh, chiều nay tôi tới bệnh viện, nghe nói anh có ca phẫu thuật nên dù thế nào tôi cũng muốn nói chuyện với anh”.

Bác sĩ xấu hổ cúi đầu, mặc dù muộn mằn nhưng anh vẫn kiên định xin lỗi: “Xin lỗi, thực ra tôi nên sớm có lời xin lỗi cô một cách chính thức, chỉ là tôi không dám đối mặt”. Ánh nến trong tiệm lúc sáng lúc tối, chiếu sáng khiến biểu cảm trên gương mặt cô gái cũng vui buồn bất định. Gã chủ tiệm vẫn đứng trong quầy, mỉm cười nhàn nhạt.

“Phụt”. Cô gái nhìn bác sĩ rồi nhìn gã chủ tiệm, cuối cùng không nhịn được mà bật cười: “Cái gì chứ. Hóa ra là như vậy. Tôi nói mà, một chàng trai ưu tú như bác sĩ làm sao lại chưa có bạn gái chứ? Hóa ra… hèn chi…hèn chi tối nào anh cũng tới đây… bác sĩ, tạm biệt anh! Sau này tôi không tới làm phiền anh nữa đâu, cơ thể tôi thực ra đã khỏe từ lâu”.

Cô gái vừa lắc đầu nói xong liền tự đi ra khỏi tiệm, để hai lại hai người trong tiệm đưa mắt nhìn nhau.

“Cô ấy… cô ấy có ý gì?”. Bác sĩ lùng bùng không hiểu.

“Cô ấy rất xinh, cũng có cảm tình tốt với cậu, vì thế mới ngày ngày tới tìm cậu để kiểm tra sức khỏe, cậu không phát hiện ra à?”. Một lời của gã chủ tiệm đã đập tan nỗi phiền muộn bao lâu nay trong lòng bác sĩ, sau đó gã ung dung ngồi xuống cầm sách lên đọc như không có chuyện gì xảy ra.

“Không… ấn tượng của tôi với cô ấy chỉ là bệnh nhân nằm trên bàn phẫu thuật, phanh ngực hở bụng…”.Bác sĩ nghĩ một hồi rồi nghiêm túc đáp.

Gã chủ tiệm nhướn mắt, mỉm cười kì lạ, cũng không biết đang nói ai: “Haizz, thật đáng thương”.

“Ê! Anh nói ai đáng thương hả? À đúng rồi, câu cuối cùng trước khi đi cô ấy nói có nghĩa gì vậy?”. Bác sĩ nhìn kiểu cười của gã chủ tiệm liền cảm thấy cả người khó chịu, giống như bị người ta tính toán.

Gã chủ tiệm vẫn thong dong uống trà đọc sách, bác sĩ tự gây sự cũng không có hứng bèn tức tối đi về. Nghe tiếng bước chân xa dần gã chủ tiệm mỉm cười đặt sách xuống, lấy chiếc gối sứ trong hộp gấm ra, cầm vải da hươu tỉ mỉ lau chùi.

“Hoàng Lương, xem ra lần này cũng rất thành công, không chỉ cứu được một mạng người mà còn khiến tên kia tỉnh ngộ. Từ nay về sau hắn ta chắc chắn sẽ trở thành một vị bác sĩ giỏi, cứu vô số người”. Gã chủ tiệm tự mình độc thoại. Chiếc gối sứ dường như nghe hiểu những lời của gã, trên bề mặt màu xanh ngọc bích càng sáng chói bóng bẩy hơn.

Cánh cửa Á Xá lại được đẩy vào trong.

“Chào mừng ghé thăm”. Gã chủ tiệm ngẩng đầu, nở nụ cười đón khách quen thuộc, giọng nói buông rơi trong tiểu tiệm tối mờ.

Bên cửa, ánh nến vẫn đang nhảy nhót như muốn hỏi:

Vị khách này sẽ là ai?

Hôm nay tới đây thôi nha, hẹn gặp lại các bạn!