Danionella cerebrum, một loài cá trong mờ chỉ có kích thước 12 mm có thể tạo ra âm thanh vượt quá 140 dB, tương đương với âm thanh mà một người đứng cách máy bay chở khách 100 m cảm nhận được khi cất cánh.

Cá Danionella cerebrum ban đầu được xác định vào những năm 1980, nhưng loài này được chính thức công nhận vào năm 2021 sau khi các nhà khoa học phát hiện ra những khác biệt nhỏ về thể chất giữa nó và Danionella translucida. Hai loài này rất nhỏ – chỉ bằng kích thước móng tay của con người – và giống nhau đến mức sự khác biệt giữa chúng chỉ có thể được xác định dưới kính hiển vi.

Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra một đặc điểm hấp dẫn khác của Danionella cerebrum, một đặc điểm không chỉ khiến nó khác biệt với các anh chị em trong chi mà còn xếp nó ở vị trí rất cao trong danh sách những loài động vật ồn ào nhất thế giới. Con cá nhỏ trong mờ sử dụng sự kết hợp giữa cơ âm thanh và sụn đánh trống để tạo ra âm thanh lớn như tiếng súng.


“Loài cá nhỏ bé này có thể tạo ra âm thanh trên 140 dB ở khoảng cách 10 đến 12 mm - âm thanh này có thể so sánh với tiếng ồn mà con người cảm nhận được khi máy bay cất cánh ở khoảng cách 100 m và khá bất thường đối với một loài động vật có kích thước nhỏ bé như vây”, Tiến sĩ Ralf Britz, một nhà ngư loại học tại Bộ sưu tập Lịch sử Tự nhiên Senckenberg cho biết.

Có những loài động vật ồn ào hơn trên thế giới, chẳng hạn như tôm súng lục, có thể tạo ra âm thanh lớn tới 250 decibel, nhưng cá thường là một trong những sinh vật yên tĩnh nhất trên hành tinh, vì vậy thật bất thường khi tìm thấy một loài ồn ào như còi xe cứu thương hoặc một cái búa khoan, đặc biệt là cá nhỏ thế này. Nhưng cơ chế mà Danionella cerebrum sử dụng để tạo ra âm thanh chói tai còn hấp dẫn hơn nữa.

Những đoạn video quay tốc độ cao cho thấy, để tạo ra âm thanh lớn, một xương sườn nằm cạnh bàng quang của cá được một cơ đặc biệt chống mỏi thành một miếng sụn đánh trống.

Tiến sĩ Britz giải thích: “Bộ máy này tăng tốc sụn đánh trống với lực hơn 2.000g và bắn nó vào bong bóng bơi để tạo ra xung nhanh và lớn. Các xung này được xâu chuỗi lại với nhau để tạo ra các cuộc gọi bằng các cơn co cơ xen kẽ hai bên hoặc một bên.”

Điều thú vị là xương sườn của con đực cứng hơn nhiều, đó rất có thể là lý do tại sao não Danionella của con cái không tạo ra âm thanh lớn như vậy. Về mục đích của âm thanh, các nhà khoa học vẫn chưa khám phá ra nó, nhưng họ cho rằng nó có thể giúp cá di chuyển trong vùng nước đục hoặc có thể là một chiến thuật hung hãn được con đực sử dụng để cảnh báo sự cạnh tranh trong quá trình giao phối.