Tạo dựng sự nghiệp trong làng giải trí Hàn Quốc không hề dễ dàng. Nhưng một khi đã thành công, việc giữ vững lập trường và duy trì được sự nổi tiếng lâu dài lại càng khó khăn hơn. Thông thường, ngay cả ngôi sao hàng đầu cũng mất hoàn toàn sự nghiệp chỉ sau một cuộc tranh cãi. Nhưng nam diễn viên Lee Hyun Woo bằng cách nào đó đã thoát cảnh vào tù ra tội hết này hết lần này đến lần khác.


Lee là ca sĩ, diễn viên nổi tiếng ở Hàn Quốc. Mặc dù sinh ra ở Seoul nhưng anh đã chuyển đến Mỹ sống cùng cha mẹ và sau đó nhập quốc tịch Mỹ. Lee ra mắt làng giải trí vào năm 1991 với tư cách là một ca sĩ và album đầu tay Black Rainbow đã đạt được thành công đáng kể.

Sau đó anh chuyển sang diễn xuất và tham gia các bộ phim truyền hình nổi tiếng như Cats on the Roof (2003), Wedding (2005) và Oh! My Lady (2010), cũng như các bộ phim điện ảnh S Diary (2004), Before the Summer Passes Away (2007) và The Forgotten Bag (2011). Anh vẫn hoạt động chăm chỉ trong ngành giải trí và chủ yếu xuất hiện trên truyền hình. Anh từng làm giám khảo chương trình tìm kiếm tài năng nổi tiếng Mr. Trot Season 2 (2022).

Mặc dù có một lý lịch hoành tráng, Lee Hyun Woo thực sự được biết đến nhiều hơn vì sống sót sau bê bối này đến tranh cãi khác, nhất là ở nơi khắc nghiệt như showbiz Hàn. Nam diễn viên có biệt danh khét tiếng là “Grand Hyun Woo”, nhằm ám chỉ nam diễn viên giành giải Grand Slam (chức vô địch của tennis) chỉ vì phạm tội.


Tranh cãi lớn đầu tiên của Lee Hyun Woo liên quan đến việc anh sử dụng chất cấm. Vào ngày 14 tháng 1 năm 1993, anh bị bắt vì hút c.ần sa, đây được xem là trọng tội vì luật pháp Hàn Quốc nghiêm cấm sử dụng chất kích thích. Anh ta được tại ngoại vào ngày 1 tháng 2 và sau đó trở về Mỹ. Trong một cuộc phỏng vấn, Lee cho biết anh không biết rằng việc hút cần sa là phạm tội ở Hàn Quốc vì chuyện hút cần là "bình thường" ở Mỹ. Sau vụ việc, Lee đã bị cấm phát sóng ở Hàn Quốc một thời gian cho đến khi quay trở lại Hàn Quốc vào tháng 11 năm 1993.

Cùng năm đó, quản lý của Lee bị nghi ngờ hối lộ nhà sản xuất và một phóng viên lần lượt 300.000 won (khoảng 226 USD) và 1,50 triệu won (khoảng 1.130 USD). Vụ việc được đưa ra tòa và người quản lý của Lee đã bị điều tra dựa trên nghi ngờ rằng khoản hối lộ liên quan đến chuyện Lee Hyun Woo nhận giải thưởng Ca sĩ của đài phát thanh năm 1992.

Tuy nhiên, thời điểm anh trở lại Mỹ đã gây ra nhiều tranh cãi xung quanh cáo buộc trốn nghĩa vụ quân sự. Dư luận nghi ngờ anh chỉ quay lại Mỹ và nhập cảnh vào Hàn Quốc sau khi vượt quá độ tuổi nhập ngũ tối đa. Tuy nhiên, có những ý kiến trái ngược nhau về điều này. Một số người chỉ ra rằng anh chưa bao giờ từ bỏ quốc tịch Hàn Quốc để trốn nghĩa vụ quân sự. Thay vào đó, anh ấy đã nhập tịch Hoa Kỳ từ khi còn nhỏ khi chuyển đến đó cùng cha mẹ. Vì vậy, những lời buộc tội vẫn là vô căn cứ.

Tranh cãi lớn nhất trong sự nghiệp của Lee xảy ra vào năm 2006 và 2007 khi anh liên tiếp dính vào 2 vụ lái xe trong tình trạng say xỉn. Năm 2006, anh bị bắt giữ nhưng giới truyền thông không đưa tin nhiều về chuyện này. Năm 2007, anh lại bị phát hiện đang lái xe trong tình trạng say xỉn khi quay đầu xe trái luật. Giấy phép lái xe quốc tế của nam diễn viên cũng đã hết hạn.


Tại Hàn Quốc, lái xe trong tình trạng say xỉn được xem là hành vi phạm tội nghiêm trọng hơn cả dùng cần sa. Công chúng nhìn nhận những người nổi tiếng bị bắt quả tang lái xe trong tình trạng say rượu dưới góc độ cực kỳ tiêu cực, thường khiến họ không thể quay trở lại ánh đèn sân khấu. Nhưng Lee đã trở lại phát sóng vào năm 2007. Sự việc xảy ra vào tháng 2 và anh đã xuất hiện trên đài SBS vào tháng sau.

Ngay sau sự cố DUI, Lee đã đạt được thỏa thuận với Hyundai và đóng vai chính trong một quảng cáo ô tô cho thương hiệu này. Anh ấy cũng từng đóng quảng cáo cho một công ty tài chính. Hai dự án để lại tiếng xấu trong lòng khán giả, vì nhiều người cho rằng nam diễn viên tham gia quảng cáo khuyến khích kẻ cho vay nặng lãi. Nhưng những biến cố không làm ảnh hưởng sự nghiệp của Hyun Woo.

Cuộc tranh cãi cuối cùng liên quan đến Lee là thao túng cổ phiếu. Năm 2008, GBS, một công ty phát thanh truyền hình đang gặp khó khăn, bất ngờ được Lee Hyun Woo mua lại. Tin tức này đã làm tăng giá cổ phiếu của công ty gần như ngay lập tức. Nhưng chỉ mười ngày sau, có thông báo rằng việc mua lại đã bị hủy bỏ. Kết quả là giá cổ phiếu lại lao dốc, gây thiệt hại khá nặng nề cho nhà đầu tư. Nhiều nguời nghi ngờ rằng trong khi các nhà đầu tư thường xuyên gặp khó khăn thì lực lượng điều hành của công ty đã thu được lợi nhuận lớn từ vụ việc này.

Mặc dù những sự cố này của Lee Hyun Woo đã tạo nên danh tiếng không mấy tốt đẹp trong lòng công chúng, nhưng anh vẫn sống sót sau tất cả và vẫn là gương mặt thường xuyên xuất hiện trên màn ảnh. Đó là lý do tại sao một số người đặt cho anh biệt danh “Phoenix”, mang ý nghĩa phượng hoàng hồi sinh từ đống tro tàn. Trong khi những người khác tin rằng xuất thân giàu có giúp anh có sự nghiệp thăng hoa bất chấp tai tiếng bủa vây.