Một loài hoa độc nhất vô nhị của Hy Lạp phát ra mùi hương tương tự như mùi của côn trùng đang phân hủy để thu hút "ruồi quan tài".

Hoa thường được nhắc đến đến với mùi hương ngọt ngào, dễ chịu, nhưng không phải tất cả các loài hoa đều có mùi thơm.

Loài thực vật mới được đặt tên là Aristolochia microstoma đã trải qua hàng triệu năm tiến hóa để phát triển hoa có mùi hôi giống như xác côn trùng thối rữa, hợp chất được tìm thấy trong những con bọ chết nhằm thu hút một loài ruồi đặc biệt có tên khoa học là Megaselia scalaris, còn được gọi là ruồi quan tài. Đúng như tên gọi, ruồi trong quan tài bị hấp dẫn bởi mùi xác chết, bị mắc kẹt trong buồng, thụ phấn cho nó và sau đó bay đi.



Thomas Rupp, tác giả chính của một nghiên cứu về các chiến thuật lừa đảo của loài hoa cho biết: “Nhiều loài Aristolochia được biết là thu hút ruồi bằng hương hoa, ví dụ như bắt chước mùi xác sống hoặc phân của động vật có vú, thực vật thối rữa hoặc nấm. Nhưng sự tò mò của chúng tôi đã bị kích thích bởi A. microstoma, một loài thực vật có duy nhất ở Hy Lạp: không giống như các loài Aristolochia khác với những bông hoa sặc sỡ, A. microstoma có những bông hoa màu nâu kín đáo nằm ngang, một phần bị chôn vùi hoặc gần mặt đất giữa thảm lá hoặc đá. Những bông hoa tỏa ra một mùi khó chịu giống như mùi thối rữa, gây chú ý cho mọi người ở một khoảng cách ngắn”.

Từ trước đến nay, người ta tin rằng Aristolochia microstoma được thụ phấn bởi các động vật chân đốt nhỏ, như kiến, nhưng nghiên cứu gần đây đã chỉ ra điều đó là sai hoàn toàn. Thay vào đó, loài thụ phấn chính là “ruồi quan tài” Megaselia.

Các tác giả của nghiên cứu viết: “Rất ít loài thực vật được biết là sản sinh ra hợp chất này, điều này cho thấy rõ ràng rằng A. microstoma bắt chước một mùi giả bất thường để thu hút các loài thụ phấn chuyên nghiệp. “Kết quả của chúng tôi cho thấy đây là trường hợp đầu tiên được biết đến về một loài hoa đánh lừa các loài thụ phấn bằng cách ngửi mùi như côn trùng chết và thối rữa chứ không phải xác động vật có xương sống".