Hàng năm, hàng trăm người từ bang Uttarakhand của Ấn Độ tham gia vào Bagwal, một trận chiến tàn bạo bằng đá khiến hàng chục người bị thương nặng.

Bagwal có nghĩa đen là “chiến đấu với đá”, vì vậy đây là một cái tên khá phù hợp cho một lễ kỷ niệm xoay quanh việc ném những viên đá lớn vào phía đối phương. Bốn gia tộc tập trung tại quận Champawat của Uttarakhand để tham gia vào sự kiện độc đáo, bất chấp nguy cơ bị thương nặng bởi những viên đá bay loạn xạ. Trên thực tế, những vết thương đẫm máu là điều quan trọng của Bagwal vì truyền thuyết kể rằng vị thần Ấn Độ giáo Barahi đã đưa ra một thỏa thuận với con người để đổi lấy máu của họ.



Câu chuyện kể rằng Devidhura, thị trấn nơi cư trú của Bagwal hàng năm, đã từng bị ma quỷ xâm chiếm. Không thể tự mình chống đỡ mối đe dọa, bốn gia tộc địa phương - Walik, Chamyal, Lamgaria và Gaherwal - đã cầu xin Barahi cứu sống họ. Nữ thần đồng ý với điều kiện mỗi năm phải hiến tế con người cho mình, vì vậy các thị tộc thay phiên nhau hiến tế một người của họ.

Một năm nọ, khi một trong những gia tộc hy sinh tuổi trẻ cuối cùng của họ để tôn vinh Barahi, bà của cậu bé đã cầu nguyện nữ thần tha cho cậu. Vị thần nghe thấy lời cầu nguyện của cô và đưa ra một giải pháp thay thế cho các gia tộc: hàng năm vào ngày Rakhi, các thành viên của bốn gia tộc sẽ ném những viên đá lớn vào nhau và máu đổ ra trong quá trình này sẽ thay thế cho việc hiến tế con người.

Không rõ truyền thống Bagwal bắt đầu từ khi nào, nhưng nó đã tồn tại ít nhất vài thế kỷ và hậu duệ của bốn gia tộc vẫn tuân theo lời hứa của tổ tiên họ, đến nỗi vào năm 2013, khi các nhà chức trách cố gắng thay đổi nghi lễ bằng cách thay thế đá bằng trái cây hay bóng cao su nhưng không ai đồng ý. Rốt cuộc, sự hy sinh bằng máu là là cốt lõi của lễ kỷ niệm.

Năm nay, trận chiến ném đá ở Bagwal vẫn diễn ra bất chấp Covid, điều thú vị là, đá đã bị tòa án cấp cao cấm nhiều năm trước, nhưng những người tham gia không quan tâm nhiều đến điều đó. Bagwal chỉ diễn ra trong bảy phút nhưng đã khiến 77 trong số 300 tín đồ  bị thương và cần được chăm sóc y tế. Vào năm 2019, số người bị thương là khoảng 100 người.