Chương 1

Cuối tháng ba năm 2019, tiết xuân se lạnh.

Mưa phùn lất phất suốt gần một tuần, không khí ẩm ương, nặng nề.

Bầu trời u ám nhuốm màu sương khói, mù mịt như sắp nhấn chìm tầm mắt.

Nguyễn Vụ cũng chần chừ trước khi ra khỏi nhà.

Kính của cô bị mất từ tuần trước, trời âm u, tầm nhìn kém. Với thời tiết này, bình thường cô tuyệt đối không bước chân ra ngoài.

Nhưng tin nhắn của Quý Tư Âm cứ liên tục đến, giục cô mau chóng tới.

Nguyễn Vụ và Quý Tư Âm quen nhau bảy năm, vừa đúng một chu kỳ thay đổi tế bào của con người. Hai người họ từ xa lạ trở thành tri kỷ.

May thay, đèn đường hai bên phố sáng lên giữa bầu trời u ám.

Ngồi trong xe, Nguyễn Vụ nhìn xuyên qua màn mưa, thấy những người đang đứng chờ đèn đỏ, những chiếc xe va chạm ở ngã tư, và bóng dáng chiếc mô tô cảnh sát lướt vun vút qua dòng xe cộ.

Đèn đỏ xanh lập lòe liên hồi, hòa lẫn vào màn sương mù dày đặc. Đèn tín hiệu giao thông phía đối diện cũng trở nên nhạt nhòa. Đỏ rồi lại xanh, dòng xe cộ vẫn nhích từng chút một. Mãi đến khi đèn đỏ bật sáng lần thứ sáu, xe của Nguyễn Vụ mới đến được vạch dừng.

Sáu mươi giây chờ đợi dài đằng đẵng.

Cô quay đầu nhìn về phía vụ tai nạn.

Nói là tai nạn thì hơi quá, chỉ là một vụ va chạm nhẹ phía sau.

Ba bốn người đang vây quanh cảnh sát trình bày, chỉ có một người thản nhiên dựa vào cửa xe, như thể vụ va chạm chẳng liên quan gì đến anh ta.

Xe của Nguyễn Vụ chỉ cách anh ta vài mét, cô nhìn rõ khuôn mặt người đó: đẹp trai, lông mày dài và hơi nhếch lên, toát ra vẻ phong lưu bất cần.

Anh ta đang nghe điện thoại, giọng điệu rất ung dung:

“Cô tưởng tôi muốn đến muộn à? Xui xẻo thật, xe tôi bị đâm đuôi rồi.”

Ngừng một lát, anh ta nói tiếp: “Thôi đi, đừng nói mấy lời khó nghe nữa.”

Mưa vẫn rơi.

Đèn đỏ trên cao vụt tắt, đèn xanh le lói sáng lên.

Trước khi Nguyễn Vụ nhấn ga rời đi, cô nghe thấy câu cuối cùng: “Anh Cương Sách đã cử người đến rồi, làm sao mà xử lý không xong?”

Lúc đó, cô chẳng để tâm đến cái tên này.


Tâm trí mịt mù như làn sương, cô vô thức nghĩ ngợi: Bị đâm đuôi thì gọi cảnh sát là được rồi, còn ai có quyền lực hơn cả cảnh sát nữa chứ?

Đúng lúc đó, điện thoại reo lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.

Cô bắt máy.

Giọng Quý Tư Âm mềm mại như một ngày mưa ẩm ướt, khiến người ta cảm thấy nao nao: “Bao lâu nữa thì cậu mới đến?”

“Khoảng nửa tiếng nữa.” Cô trả lời.

Quý Tư Âm dừng lại một chút: “Không phải nửa tiếng trước cậu đã xuất phát rồi sao?”

Nguyễn Vụ giải thích ngắn gọn: “Bị kẹt xe.”

Quý Tư Âm cũng không giục nữa: “Trời mưa, cậu lái chậm thôi.”

Cúp máy, bất ngờ thay mưa đã tạnh.

Khoảng năm giờ chiều, mây đen dần tan, ánh hoàng hôn buông xuống mang theo hơi nóng mùa hè. Đường xá thông thoáng, chưa đầy nửa tiếng sau, cô đã đến khu nhà của Quý Tư Âm.

Khu biệt thự ở trung tâm thành phố, quản gia kiểm tra số điện thoại và chứng minh thư của Nguyễn Vụ, rồi cho cô vào.

Khu nhà mang phong cách kiến trúc truyền thống hiếm thấy ở trung tâm thành phố, do Viện Thiết kế Vườn Lâm Tô Châu thiết kế.

Lần đầu đến đây, Nguyễn Vụ nghe người ta giới thiệu: “Đây là bố cục tam cấp truyền thống, cổng - sân - vườn. Sân trước sân sau, tường trắng mái ngói đen.”

Qua cầu hành lang ở sân trước, cô đến phòng khách.

Tiếng xóc xóc của quân bài mạt chược vang lên.

Khác với những bộ mạt chược nhựa thông thường, Quý Tư Âm đặt làm riêng một bộ mạt chược trắng muốt, số và hoa văn được mạ vàng.

Cô đẩy cửa ra, bên trái là ghế sofa và tivi, bên phải là bàn mạt chược.

Nguyễn Vụ nhìn quanh, chưa kịp tìm Quý Tư Âm, đã nghe thấy tiếng gọi: “Nguyễn Vụ.”

Phòng khách đột nhiên im lặng.

Hầu hết mọi người đều nhìn sang.

Sự tĩnh lặng bị phá vỡ bởi những tiếng bước chân hỗn loạn.

Ngoài cửa sổ, ánh chiều tà le lói, người đàn ông bước vào như vừa trải qua một trận cuồng phong, mang theo hơi lạnh. Anh ta ngậm điếu thuốc, làn khói trắng lượn lờ bay lên.

Khuất sau làn khói là gương mặt điển trai, mái tóc ngắn che khuất đôi mắt dài, lạnh lùng và xa cách.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Cô chưa kịp dời mắt, người đàn ông đi vào sau cúi đầu, vẻ mặt mệt mỏi: “Anh Cương Sách, anh giúp em nói vài lời tốt với bố em đi.”

Nguyễn Vụ nhận ra người này, một cậu ấm nổi tiếng, họ Bàng tên Diên. Người bị đâm xe lúc nãy chính là anh ta.

Bàng Diên là cậu ấm điển hình, ăn chơi trác táng. Gần đây anh ta mở công ty truyền thông, ký hợp đồng với nhiều hot girl, đều là sinh viên Học viện Điện ảnh, xinh đẹp, chân dài.

Bàng Diên sinh ra trong nhung lụa, ít khi để ý đến người khác.

Người có thể khiến anh ta phải cầu xin, chắc chắn không phải người tầm thường.

Rất nhanh, họ đi ngang qua nhau.

Giọng Bàng Diên vang lên giữa tiếng xóc xóc của quân bài:

“Anh Cương Sách, anh nói với bố em đi, công ty em làm ăn đàng hoàng, không phải tụ điểm đen tối. Những sinh viên đó không phải đến để đóng phim cấp ba, em ký hợp đồng với họ để làm video mạng.”

Năm đó đúng là thời kỳ nở rộ của video ngắn trên mạng xã hội, Bàng Diên nắm bắt được thời cơ.

Có người trêu chọc anh ta: “Nhìn dàn hot girl ngực nở mông cong mà anh ký hợp đồng, chẳng lẽ anh định làm phim nóng à?”

“Hơn nữa toàn ký hợp đồng với nữ giới, chẳng có bóng dáng nam nhân nào.”

“Đừng nói là bố anh, tôi cũng nghĩ thế đấy.”

“Nếu anh ký hợp đồng với cả nam lẫn nữ, tôi càng nghĩ thế.”

Trong đám đông vang lên những tiếng cười ẩn ý.

Nguyễn Vụ đứng ở tầng hai, nhìn xuống, cô thấy toàn cảnh phòng khách.

Bàng Diên đang bị mọi người trêu chọc, còn người đàn ông kia vẫn đứng im trong ánh chiều tà.

Bất chợt, anh ta ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía Nguyễn Vụ.

Như bắt gặp ánh mắt tò mò của cô.

Hoặc cũng chỉ là vô tình.

Chỉ trong tích tắc.

Trên môi anh ta thoáng hiện một nụ cười bất cần.

Nguyễn Vụ nhận ra, nụ cười và vẻ mặt nghiêm nghị của một người có thể khác biệt đến vậy.

Nụ cười lúc trước lạnh lẽo như mưa tuyết, trong mắt là băng giá không tan;

Còn nụ cười này lại phong lưu, kiều diễm.

Cô chỉ nhìn một thoáng rồi vội dời mắt.

Cô rất giỏi che giấu cảm xúc của mình.

Vào phòng, Quý Tư Âm lục tung trong phòng thay đồ để tìm quà cho Nguyễn Vụ.

Tháng trước là sinh nhật của Nguyễn Vụ, lúc đó Quý Tư Âm đang ở nước ngoài nên không thể đến dự. Cô ấy về nước vào thứ Bảy tuần trước, việc đầu tiên là hẹn Nguyễn Vụ đi lấy quà. Ban đầu hai người hẹn hôm qua, nhưng hôm qua Nguyễn Vụ có việc đột xuất nên dời lại đến hôm nay.

Trong lúc tìm quà, hai người nói chuyện phiếm.

Chỉ là hỏi thăm nhau mà thôi.

Đến khi Quý Tư Âm đột nhiên cười: “Thấy Trần Cương Sách rồi chứ? Thế nào? Đẹp trai chứ? Có hứng thú không?”

“Trần Cương Sách?” Nguyễn Vụ lẩm bẩm.

Cô không rõ, cũng không tiện hỏi nhiều.

“Khá đẹp trai.” Nguyễn Vụ đánh giá, giọng điệu nhạt nhẽo.


Quý Tư Âm nghe ra, Nguyễn Vụ không có hứng thú gì với anh ta.

Quý Tư Âm nói: “Tôi có hai người bạn đã theo đuổi anh ta từ lâu rồi, đến giờ vẫn chưa được kết bạn WeChat với anh ta.”

Nguyễn Vụ cười nhạt.

Quý Tư Âm tìm được quà, đưa cho cô.

Nguyễn Vụ cười cảm ơn.

Nhận quà xong, Quý Tư Âm hỏi cô có muốn ở lại không.

Hầu hết mọi người trong phòng đều là bạn của Quý Tư Âm, Nguyễn Vụ quen cả đám, nhưng cô vẫn từ chối: “Tôi phải về trường, ngày mai phải nộp luận văn.”

“Luận văn tốt nghiệp à?”

“Không phải, chỉ là luận văn bình thường.” Nguyễn Vụ nhún vai, “Nhưng luận văn của tôi không gọi là luận văn, mà là rác thải học thuật.”

Quý Tư Âm bật cười.

Tiễn Nguyễn Vụ đi, Quý Tư Âm trở lại phòng khách.

Không khí trong phòng rất náo nhiệt, nhất là khu vực ghế sofa, có Bàng Diên ở đó nên càng thêm sôi động.

Khi Quý Tư Âm đến, chủ đề đang xoay quanh người bạn thân của cô.

Có người hỏi: “Cô gái vừa nãy là ai?”

Quý Tư Âm giật mình, người hỏi là Trần Cương Sách.

Bàng Tích đang chơi game, thờ ơ hỏi lại: “Cô gái nào?”

…

Bàng Diên dừng lại một chút rồi nói: “Anh nói Nguyễn Vụ đúng không?”

“Tên cô ấy là Nguyễn Vụ phải không? Tên khá hay.” Trần Cương Sách vẫn còn tâm trạng nói đùa.

“Không phải đâu,” Bàng Diên cười bực mình, “Tên cô ấy là Nguyễn Vụ.”

Game kết thúc, Bàng Diên vứt tay cầm, đến gần Trần Cương Sách, cười gian: “Sao thế, anh có hứng thú với cô ấy à?”

Khuôn mặt Nguyễn Vụ hiện lên trong tâm trí anh.

Khuôn mặt mờ ảo, ánh mắt trống rỗng. Nó khiến anh nhớ đến cây mộc lan trăm năm tuổi trong chùa.

Những bông hoa nở rộ, thanh khiết và thuần tịnh.

Ánh mắt hai người chạm nhau, cao ngạo và xa cách.

Im lặng một lúc, Trần Cương Sách cất giọng nhẹ nhàng, cười ẩn ý: “Hình như tôi đã gặp cô ấy ở đâu rồi, trông quen lắm.”

Câu nói nghe có vẻ hờ hững, lại sáo rỗng.

Có người gọi Bàng Diên, Bàng Diên đi chỗ khác, Quý Tư Âm ngồi xuống.

“Có lẽ anh đã gặp cô ấy ở Nam Thành.”

“Nam Thành?” Trần Cương Sách ánh mắt lơ đễnh, mơ màng.

“Nguyễn Vụ học ở Nam Thành,” Quý Tư Âm nói, “Sinh viên nghiên cứu sinh của Đại học Nam Nam Thành, cô ấy sống ở đó, thỉnh thoảng cuối tuần mới về nhà. Anh không phải định cư ở Nam Thành sao? Có lẽ hai người đã gặp nhau.”

Làn khói thuốc lượn lờ trước mặt, anh ta nhếch môi cười nhạt: “Thành tích cũng tàm tạm.”

Một tay kẹp thuốc, tay kia xoay xoay chiếc điện thoại đen bóng.

Ngoài trời gió nổi lên, cánh hoa đào rơi lả tả, đêm xuân se lạnh.

Chủ đề câu chuyện nhanh chóng chuyển hướng, cái tên Nguyễn Vụ chỉ được nhắc đến thoáng qua rồi thôi.

Quý Tư Âm đứng dậy định đi vào bếp, thì bị Trần Cương Sách gọi lại.

Anh ta liếc nhìn cô, chậm rãi hỏi: "Kết bạn WeChat được không?"

Quý Tư Âm nửa tin nửa ngờ đồng ý.

Kết bạn xong, cô ấy vẫn chưa rời đi.

Cánh hoa đào rơi lả tả, màn đêm Giang Nam mờ ảo trong sương.

Dưới ánh đèn, cô nghe thấy Trần Cương Sách nói: "Em có WeChat của Nguyễn Vụ chứ?"

Đáng lẽ phải là câu hỏi, nhưng cả giọng điệu và nội dung đều là câu khẳng định.

Quý Tư Âm chỉ nghĩ một điều.

Quả nhiên.

Khi nhận được lời mời kết bạn, Nguyễn Vụ đã lên tàu cao tốc đi Nam Thành.

Khi thêm bạn trên WeChat, nếu là bạn bè giới thiệu, thường sẽ ghi rõ tên người giới thiệu.

Nguyễn Vụ thấy Quý Tư Âm chia sẻ WeChat của mình cho người khác, đang định hỏi người này là ai thì nhìn xuống, chú ý đến một dòng chữ nhỏ trong lời mời kết bạn.

Editor: Kites
Nguồn: Tấn Giang

Kéo xuống phần XU HƯỚNG ở dưới để đọc chương truyện tiếp theo nhé.