Chương 67

Bạc Lị ôm tâm trạng phức tạp, lại tìm kiếm trên mạng về những câu chuyện của mình - Polly Claremont.

Có lẽ vì là người đầu tiên được ghi nhận trong lịch sử mở nhà ma, rất nhiều người yêu thích nhà ma đều đến mộ của cô để check-in.

Còn có một blogger quay vlog, tái hiện lại cảnh hài cốt của cô bị đánh cắp, nói rất hùng hồn, như thể tận mắt chứng kiến.


Blogger này còn tìm được hậu duệ của Rivers, muốn hỏi thăm chi tiết phiên tòa năm đó, kết quả tất nhiên là bị từ chối.

Thời đại video ngắn, những vlog này dài nhất cũng chỉ năm sáu phút.

Bạc Lị nhanh chóng xem hết những video này, chìm vào suy tư.

Rất nhiều thành phố ở châu Âu và Mỹ đều bảo tồn được cảnh quan lịch sử khá nguyên vẹn, có những ngôi nhà trông sạch sẽ mới mẻ, nhưng thực tế có thể đã có lịch sử một hai trăm năm.

Những người nổi tiếng trên mạng này đều có thể tìm thấy di tích "khi còn sống" của cô, bản thân cô đến New Orleans, hẳn là có thể tìm thấy nhiều hơn.

Bạc Lị rất quyết đoán, lập tức thu dọn đồ đạc, lên đường đến New Orleans.

Cô là một người có trách nhiệm, không bỏ bê công việc ở Los Angeles, dù sao cô cũng chỉ đóng vai phụ, nói với nhà sản xuất một tiếng, sắp xếp lại, quay một lần là xong.

Nửa tháng sau, Bạc Lị lên máy bay đến New Orleans, hạ cánh tại thành phố Kenner, đi taxi đến khách sạn đã đặt trước.

Chuyến đi này, cô chuẩn bị kỹ càng hơn cả lần đi cắm trại trước đó, thứ gì mang theo được đều mang theo, đặc biệt là băng vệ sinh và áo ngực thể thao.

Nếu không phải hành lý ký gửi có giới hạn, cô còn muốn mang theo vài chục đôi giày thể thao nữa.

Thành phố Kenner rất gần New Orleans.

Khoảnh khắc ngồi lên taxi, tim Bạc Lị đập liên hồi, như có thứ gì đó đang kéo linh hồn cô, cả người đều bồn chồn không yên.

Hơn một trăm năm trôi qua, cảnh sắc của New Orleans gần như không có thay đổi quá lớn, chỉ là đường xá từ đường đất lầy lội trở thành đường nhựa bằng phẳng, được sơn vạch kẻ đường màu trắng.

Có lẽ vì vừa mới kỷ niệm một lễ hội nào đó, hai bên đường phố cổ treo đầy cờ cầu vồng rực rỡ. Cọc buộc ngựa không còn nữa, xe ngựa cũng biến mất, thay vào đó là trụ cứu hỏa và dòng xe cộ đông đúc.

Nơi mà trước kia các quý ông hút thuốc, nhìn ngó, nói chuyện phiếm, bây giờ là một nhóm cô gái tràn đầy sức sống đứng đó, họ mặc trang phục mùa hè sặc sỡ, khi cười lớn, gần như lộ cả hàm trên đỏ tươi.

Taxi dừng lại trước khách sạn.

Bạc Lị trả tiền, kéo vali xuống xe, bước vào khách sạn, làm thủ tục nhận phòng.

Ném vali vào phòng, cô lại ra ngoài đường.

Trước kia, cô mặc đồ nam cũng có thể thu hút một loạt ánh mắt kỳ lạ; bây giờ, cô mặc quần short, đi trên đường lớn, mọi người thậm chí còn lười nhìn cô thêm một cái.

Sự so sánh này thật sự rất thú vị.

Bạc Lị đi theo trí nhớ, đến địa chỉ trước đây của mình.

Trên đường đi, rất nhiều biệt thự đã được tân trang lại, những tòa nhà màu trắng được bao phủ bởi những tán lá xanh mướt, trông rất hùng vĩ và sang trọng.

Bạc Lị đi được nửa đường, vậy mà lại nhìn thấy ngôi nhà cũ của Mitt.

Tấm biển đồng thau trên lan can vườn cho biết, gia đình Mitt đã chuyển khỏi New Orleans vào năm 1895. Trải qua vài đời chủ nhà, bây giờ đã trở thành một nhà hàng tư nhân, kinh doanh cũng khá tốt.

Cô nhanh chóng nhìn thấy biệt thự trước đây của mình.

Điều khiến cô kinh ngạc là, ngoại thất của biệt thự gần như giống hệt với hơn một trăm năm trước - tường đỏ, cột trắng, lan can chạm khắc, kiến trúc phục hưng Hy Lạp tiêu chuẩn.

Cửa sổ đóng chặt, rèm cửa kéo kín, dường như không có người ở.

Bạc Lị nhìn tấm biển đồng thau trên lan can, trên đó viết, tòa nhà này ban đầu thuộc về một thương gia buôn bán bông, sau đó được cho Polly Claremont thuê.

Sau khi Claremont qua đời, ngôi nhà này được một thương gia bí ẩn mua lại, bỏ hoang cho đến nay.

Còn những ngôi nhà khác, lời giới thiệu trên tấm biển đồng thau, hận không thể kể rõ lai lịch của từng đời chủ nhà.

Sao đến lượt cô thì chỉ còn lại hai ba câu?

Bạc Lị hơi nhíu mày, lấy điện thoại ra, tìm kiếm trên mạng "Ngôi nhà cũ của Polly Claremont".

Trên trang web du lịch, những ngôi nhà cũ này được coi là một điểm tham quan, chỉ cần tìm kiếm là có thể thấy bình luận và đánh giá của cư dân mạng.

"Ngôi nhà cũ" của cô, vậy mà chỉ được đánh giá một sao.

Bình luận được yêu thích nhiều nhất là:

"Tôi biết mọi người đều rất tò mò về cuộc đời của Claremont, nhưng dù có tò mò cũng đừng đến xem! Dì tôi biết bói toán, bà ấy nói với tôi rằng từ trường gần ngôi nhà này rất kém!

"Mọi người nghĩ xem, một người phụ nữ khi còn sống đã từng lên báo ‘New York Times’, suýt chút nữa trở thành người đứng đầu đoàn xiếc nổi tiếng nhất cả nước, vậy mà lại đột ngột qua đời trong phòng ngủ của chính mình, khó khăn lắm mới được yên nghỉ dưới đất lại bị đào mộ... Oán khí của cô ấy phải lớn đến mức nào!

"Tóm lại, đừng đến, đừng đến, đừng đến! Đặc biệt là những người có từ trường không ổn định, đến đó thực sự sẽ bị Claremont đeo bám, ngày đêm gặp ác mộng!!!"

Bạc Lị: "..."

Hơn một tháng qua, cô bận túi bụi, "đeo bám" người khác lúc nào chứ?

Tuy nhiên, đã có nhiều hơn một người xuất hiện ảo giác này, có phải chứng tỏ trong biệt thự thực sự có gì đó không?

Tim Bạc Lị lỡ một nhịp.

Biệt thự này cũng đã được Erik cải tạo, có một cánh cửa bí mật có thể đi vào bên trong biệt thự.

Trên tấm biển đồng thau ghi, biệt thự này được "thương gia bí ẩn" mua lại, bỏ hoang cho đến nay.

"Thương gia bí ẩn" đó có phải là... Erik không?

Bạc Lị hít sâu một hơi, ngón tay đã hơi run rẩy.

Cô đi đến phía sau biệt thự, vạch một bụi cây ra, nhìn thấy cánh cửa bí mật hoen gỉ.

Chỉ có cô và Erik biết cách mở.


Không cần chìa khóa, chỉ cần dùng ngón cái ấn vào một cơ quan nào đó, sau đó dùng ngón trỏ và ngón áp út đồng thời gạt bánh răng và mảnh kim loại.

"Cạch" một tiếng.

Cửa bí mật mở ra.

Lòng bàn tay Bạc Lị đã rịn ra một lớp mồ hôi ươn ướt.

Cô lau mồ hôi tay vào ống quần, bật đèn pin điện thoại, đi theo cầu thang gỗ vào trong.

Cô chưa bao giờ căng thẳng như vậy, gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Máu chảy ầm ầm bên tai, dường như đã dồn lên thái dương.

Đi qua một lối đi bí mật, đẩy cánh cửa bí mật, đập vào mắt là... phòng ngủ của chính cô.

Cách bài trí đồ đạc không hề thay đổi.

Trên giá lò sưởi thậm chí còn treo chiếc váy cô định mặc vào ngày hôm sau.

Chỉ là, lửa trong lò đã tắt từ hơn một trăm năm trước.

"Thương gia bí ẩn" quả nhiên là... Erik.

Anh hẳn là đã thành lập một quỹ, ủy thác cho người khác bảo trì và sửa chữa biệt thự này lâu dài, hoặc là nhờ hậu duệ của ai đó, bí mật bảo trì ngôi nhà này.

Dù là cách nào, sự chu đáo này cũng khiến cô vô cùng chấn động.

Cô đi một vòng trong phòng ngủ, trong tủ quần áo thậm chí còn có thể thấy quần áo trước đây của cô. Đáng tiếc, dù được bảo quản cẩn thận đến đâu, một số chất liệu vải vẫn hơi ngả vàng.

Bạc Lị vốn định đến phòng của những người khác xem thử, đột nhiên dừng bước.

Erik bảo quản phòng ngủ này nguyên vẹn như vậy, có phải đang... truyền đạt thông tin gì đó không?

Anh biết cô là người của hơn một trăm năm sau, cũng biết cô muốn trở về bên cạnh anh.

Vì vậy, bảo người ta bảo quản tốt ngoại hình và cách bài trí bên trong biệt thự này... chỉ để hơn một trăm năm sau, cô có thể nhận ra đây là biệt thự cô từng sống?

Tim Bạc Lị dâng lên một cơn đau âm ỉ.

Nếu là như vậy, anh có thể đã để lại một số tin nhắn bằng chữ trong phòng ngủ không?

Bạc Lị đi đến bàn làm việc, muốn kéo ngăn kéo ra.

Bị khóa.

Cô dừng lại một chút, đưa tay xuống gầm bàn, ấn vào một cơ quan nào đó.

"Cạch" một tiếng, ngăn kéo bật ra, bên trong quả nhiên có một cuốn sổ.

Bạc Lị cầm cuốn sổ lên, mở ra.

Nhìn thấy trang đầu tiên, toàn thân cô lập tức lạnh toát.

"Ngày 10 tháng 8, giường đã được thay bằng gỗ đàn hương đỏ."

Gỗ đàn hương đỏ có khả năng chống côn trùng và chống ẩm tự nhiên, Erik luôn muốn làm cho cô một chiếc giường bằng gỗ đàn hương đỏ, chỉ là vẫn chưa mua được gỗ đàn hương đỏ phù hợp.

Sau khi cô "qua đời", anh mua được gỗ, thay cho cô một chiếc giường mới, cũng nằm trong dự đoán của cô... Nhưng tại sao thời gian lại là tháng Tám?

Cô "qua đời" vào tháng Hai, hiện đại mới trôi qua hơn một tháng, bên kia thời gian đã trôi qua lâu như vậy rồi sao?

Bạc Lị tiếp tục đọc.

"Ngày 1 tháng 9, tường ngoài đã được thay bằng gỗ tuyết tùng."

Nội dung phía sau đều là anh đã thay đổi toàn bộ gỗ của biệt thự thành gỗ gụ nguyên khối trong vòng một năm như thế nào.

Không biết tại sao, Bạc Lị cảm thấy anh không giống như đang sửa chữa nhà cửa, mà giống như đang xây dựng một chiếc quan tài.

Còn lý do tại sao phải xây dựng quan tài, thì không cần phải nói.

Giữa tháng Mười hai, biệt thự đã được cải tạo hoàn toàn.

Anh không để lại thêm lời nào nữa.

Bạc Lị nhắm mắt lại, tim như bị kim chỉ khâu kín, một trận đau đớn nghẹt thở.

Đúng lúc này, bên tai cô đột nhiên truyền đến hơi thở nóng rực.

Dường như có ai đó đang nhìn chằm chằm vào cô, hơi thở gấp gáp không đều bên tai cô, tiếng thở ngày càng nặng nề, ngày càng dữ dội.

Bạc Lị đột nhiên mở to mắt, quay đầu nhìn, không có gì cả.

Nhưng mà, cô vô cùng chắc chắn, vừa rồi có người thở bên tai cô.

... Là Erik sao?

Là hồn ma của anh, hay là hai không thời gian trùng lặp trong một khoảnh khắc nào đó?

Mặc dù Bạc Lị không hiểu sâu về vật lý, nhưng cũng biết,thời gian chỉ không thể đảo ngược trong không gian ba chiều.

Ở chiều không gian cao hơn, ví dụ như chiều thứ tư, thậm chí chiều thứ năm, thời gian giống như một ngọn núi, có thể vượt qua về mặt vật lý.

Trong thuyết tương đối rộng, cũng đã từng đề cập đến lý thuyết này.

Trong một số trường hợp đặc biệt, không thời gian có thể bị uốn cong, thực hiện sự trùng lặp hoặc giao nhau giữa "quá khứ" và "tương lai".

Nói cách khác, cô ở năm 2026, cảm nhận được hơi thở của Erik ở năm 1889, về mặt lý thuyết là... hoàn toàn khả thi.

Nghĩ đến đây, Bạc Lị nín thở, nổi da gà từ đầu đến chân.

Cô lập tức nhắm mắt lại, muốn tái hiện lại cảm giác đó.

Nhưng giống như tỉnh giấc giữa cơn mơ, dù làm thế nào cũng không thể tiếp tục giấc mơ đẹp trước đó.

Sự thất vọng như thủy triều dâng lên trong lòng.

Bạc Lị hít sâu một hơi, đi đến bên giường, ngồi xuống.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, một ánh mắt mãnh liệt, đáng sợ, hưng phấn từ phía trước chiếu tới.

Có người nhìn thấy cô.

Bạc Lị đột ngột ngẩng đầu.

Phía trước không có gì cả, nhưng cảm giác bị nhìn chằm chằm lại càng rõ ràng hơn.

Dù không nhìn thấy mắt đối phương, cô cũng có thể tưởng tượng ra, ánh mắt anh nhìn cô - cực kỳ đau khổ, đồng thời lại tràn ngập một sự hưng phấn rợn người.

Tốc độ dòng chảy của hai không thời gian dường như không giống nhau.

Chưa đầy vài giây, cảm giác bị nhìn chằm chằm đã biến mất.

Nhưng Bạc Lị lại cảm thấy, anh đã nhìn cô rất lâu rất lâu, thậm chí có thể đã nhìn cô cả ngày.

Cô nhắm mắt lại, từ từ thở ra một hơi.

Cùng lúc đó, bên tai cô cũng truyền đến một câu hỏi nhỏ: "... Bạc Lị, là em sao?"

- Giọng của Erik.

Khác với giọng nói lạnh lùng trầm thấp thường ngày của anh, câu hỏi này có vẻ gấp gáp và khẩn thiết, như lời thì thầm của kẻ điên tinh thần hoảng loạn.

Bạc Lị giật mình, nhanh chóng quay đầu lại.

Phía sau lại trống không.

Lúc này, cô đột nhiên phát hiện, so với đồ đạc được giữ nguyên vẹn, giấy dán tường dường như mới được dán lên.

Tại sao phải thay giấy dán tường?

Là vì đã sửa chữa lại nhà cửa, hay là vì muốn... che giấu điều gì đó?

Bạc Lị nghĩ ngợi, lấy một con dao gấp từ trong túi xách ra, quỳ trên giường, rạch một đường trên giấy dán tường.

Sau đó, cô dùng hai tay nắm lấy đường rạch đó, mạnh mẽ xé giấy dán tường ra!

Khoảnh khắc nhìn rõ thứ phía sau giấy dán tường, da đầu cô lập tức tê dại.

Bạc Lị, Bạc Lị, Bạc Lị.

Bạc Lị Bạc Lị Bạc Lị Bạc Lị Bạc Lị Bạc Lị...

Trên tường toàn là tên của cô.

.

Erik không biết là mình bị điên, hay là bóng dáng của Bạc Lị thực sự đang đeo bám anh.

Hôm đó, anh đến nghĩa trang đào quan tài của cô lên, dùng tay lau sạch bụi đất bên trên, mở nắp quan tài ra.

Khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt cô, trong cơ thể anh đột nhiên dâng lên một cơn rùng mình lạnh lẽo.

- Người bên trong, không phải cô.

Ngũ quan vẫn là ngũ quan của cô.

Nhưng cảm giác lại giống như một người hoàn toàn xa lạ.

Có lẽ vì linh hồn của Bạc Lị đã rời khỏi, cho nên thi thể này trở nên hoàn toàn khác lạ.

Nhưng anh vẫn mang thi thể này đi, phòng khi cô trở về, không có nơi nương tựa.

Thế nhưng, dù anh đã cố gắng hết sức để bảo quản thi thể, thi thể vẫn dần dần trương phình, phân hủy, khuôn mặt dần chuyển sang màu xanh xám, xương sọ trắng hếu thấp thoáng hiện ra, giữa xương hàm mơ hồ có thể thấy những con giòi trắng phồng lên.

Erik lạnh lùng quan sát, thầm nghĩ, nếu lúc này Bạc Lị tỉnh dậy từ cơ thể này…

Vậy thì tốt quá rồi.

Đám người trong đoàn xiếc nhát gan như vậy, nhìn thấy bộ dạng này của cô, chắc chắn sẽ cắt đứt quan hệ với cô.

Anh có thể danh chính ngôn thuận nhốt cô lại.

Từ đó về sau, chỉ có anh có thể nhìn cô, hôn cô, thân mật với cô.

Đáng tiếc, đây chỉ là một ảo tưởng đẹp đẽ.

Cho đến khi thi thể này biến thành xương trắng, Bạc Lị cũng không tỉnh lại từ đó.

Erik nhắm mắt lại, thu dọn bộ xương trắng đó, vứt bỏ chiếc giường bị nước xác ngâm ướt, làm lại một chiếc giường bằng gỗ đàn hương đỏ.

Ảo giác cũng bắt đầu từ lúc này.

Ban đầu, chỉ là cảm thấy có người đi lại trong phòng ngủ.

Sau đó, khi anh ngồi trước bàn làm việc, ghi lại quá trình sửa chữa nhà cửa, cũng luôn cảm thấy có người đứng bên cạnh, đang xem xét thứ gì đó.

Có một lần, anh thậm chí còn nhìn thấy một bóng người mảnh khảnh mờ ảo.

Ngay trước mặt anh.

Chỉ cần liếc mắt một cái, anh đã nhận ra đó là Bạc Lị.

Erik nhìn chằm chằm vào bóng dáng đó không nhúc nhích, gần như không dám thở, tim đập như điên, trong cơ thể như đang sốt cao truyền đến một cơn rùng mình khủng khiếp.

Như thể có một bàn tay móc trái tim anh ra khỏi lồng ngực, phơi bày trong không khí lạnh lẽo.

Nhưng rất nhanh, bóng dáng đó đã biến mất.

Một năm sau đó, anh thỉnh thoảng lại nhìn thấy bóng dáng của Bạc Lị.

Đôi khi, cô là một cảm giác, không nhìn thấy cũng không nghe thấy, chỉ có thể cảm nhận, như oxy để sinh tồn.

Đôi khi, cô lại là một luồng khí lạnh, nhanh chóng lướt qua da anh, khiến tim anh run rẩy, lông tơ dựng đứng từng sợi một.

Một buổi tối nọ, anh thậm chí còn cảm nhận được hơi ấm của cô.

Hôm đó, anh vừa nằm xuống giường trong phòng ngủ của cô, chuẩn bị đi ngủ, bên cạnh đột nhiên truyền đến cảm giác lún xuống, hơi ấm ấm áp lan theo nếp gấp của ga giường, bao trùm lấy anh.

Một linh cảm kỳ lạ mách bảo anh, đó chính là Bạc Lị.

Tay anh run rẩy, cố gắng bình tĩnh ngồi dậy, tưởng tượng Bạc Lị đang ngồi trước mặt anh, ghé sát tai cô, nhỏ giọng hỏi: "... Bạc Lị, là em sao?"

Nhưng vẫn vô tình để lộ giọng điệu gấp gáp khẩn thiết.

Không có hồi âm.

Cô lại biến mất.

Có lẽ vì anh không bảo quản tốt thi thể của cô, cô không có nơi nương tựa, nên mới cứ lang thang trước mặt anh, giày vò dây thần kinh của anh.

Không biết có phải vì quá lâu không gặp cô hay không, giới hạn của anh đang từng bước hạ thấp.

Ban đầu, anh muốn chiếm hữu cô mãi mãi, nhìn chằm chằm vào cô không rời mắt.

Bây giờ, anh chỉ hy vọng, cô có thể cứ giày vò anh như vậy.

Tốt nhất là thường xuyên hơn một chút, để anh ngày đêm gặp ác mộng, mơ thấy cô.

Từ đó về sau, chỉ cần cô xuất hiện một lần, anh sẽ khắc tên cô lên tường.

Không biết từ lúc nào, vậy mà đã viết đầy tường chữ "Bạc Lị".

Giống như mắc phải một chứng nghiện bệnh hoạn nào đó, bóng dáng của cô là liều thuốc giải nghiện, mặc dù mỗi lần xuất hiện đều sẽ làm tăng thêm nỗi đau của anh, nhưng lại khiến anh vui vẻ đón nhận.

Nhưng bản thân liều thuốc này là có thể gặp nhưng không thể cầu.

Cuối cùng cũng có một ngày, anh tỉnh dậy, trong lòng như bị khoét một lỗ hổng, trống rỗng vô cùng.

Từ ngày đó trở đi, anh không còn có thể bắt gặp bóng dáng của cô nữa.

Không cần soi gương, anh cũng biết khuôn mặt mình bây giờ méo mó đáng sợ đến nhường nào.

Lúc giải nghiện, vui sướng đến nhường nào, tham lam hít lấy hơi thở của cô.

Lúc lên cơn nghiện, đau khổ đến nhường nào, bồn chồn điên cuồng.


Note: Nguyên văn là 广义相对论, có thể hiểu là Thuyết tương đối rộng hoặc Thuyết tương đối tổng quát.


Thư Ngố dịch
Nguồn: Tấn Giang

Kéo xuống phần XU HƯỚNG ở dưới để đọc chương truyện tiếp theo nhé