Chương 68

Bạc Lị lại xé thêm một mảnh giấy dán tường.

Vẫn là tên của cô.

Cả bức tường đều là tên của cô.

Nhưng nhìn kỹ sẽ phát hiện, những cái tên này không phải được khắc vào cùng một ngày.


Tại sao Erik lại khắc tên cô lên tường hết lần này đến lần khác?

Bạc Lị nhìn những cái tên trên tường, như nhìn thấy Erik trằn trọc trong phòng ngủ này, với vẻ mặt điên cuồng và vui sướng khắc lên những cái tên này.

Bạc Lị theo họ mẹ, hồi nhỏ còn từng than phiền tại sao tên mình lại nhiều nét như vậy, khi làm bài tập, luôn vô tình viết chữ "Bạc" vượt ra khỏi ô vuông.

Erik là người mới học, nhưng chữ "Bạc" lại được viết thon dài và sắc bén, cấu trúc cân đối, dường như đã bí mật luyện tập hàng trăm hàng nghìn lần.

Viết đến cuối cùng, nét chữ của anh dần trở nên nguệch ngoạc và lộn xộn, từng nét từng nét đều chất chứa cảm xúc khủng khiếp, không giống tên của cô, mà giống trạng thái tinh thần ngày càng điên cuồng của anh hơn.

Bạc Lị chỉ cần nhìn những chữ đó thôi cũng có cảm giác như mắt bị bỏng.

Cô không nỡ nhìn tiếp, quyết định đến những căn phòng khác xem thử trước.

Trong ký ức, Marbel có thói quen viết nhật ký.

Nếu những căn phòng khác cũng được bảo quản nguyên vẹn như phòng ngủ chính, có lẽ có thể tìm thấy nhật ký của Marbel, tìm hiểu chuyện đã xảy ra sau khi cô "qua đời".

Bạc Lị thỉnh thoảng sẽ đến phòng ngủ của Marbel trò chuyện với cô ấy và Flora.

Marbel tính cách thẳng thắn, không hề né tránh việc viết nhật ký trước mặt cô.

Có một lần, cô ấy cãi nhau với Emily, còn ép đưa nhật ký cho Bạc Lị, để cô xem nhật ký hôm đó, nhờ cô phân xử.

Bạc Lị bước vào phòng của Marbel, đi đến bên giường cô theo trí nhớ, tìm thấy một tấm ván gỗ lỏng lẻo, cạy ra xem, bên trong quả nhiên có một cuốn nhật ký.

Cô thầm nói với Marbel một câu "Xin lỗi", rồi lấy cuốn nhật ký ra, ngồi vào bàn làm việc, nhẹ nhàng mở ra.

Bạc Lị lướt qua những trang nhật ký trước năm 1889, trực tiếp đến nội dung sau khi cô "qua đời".

Ngày 23 tháng 2 năm 1889

Cô Claremont đã qua đời, chúng tôi đều không dám tin.

Flora cứ khóc mãi, Emily ngất xỉu. Theodore mặt mày tái nhợt, toàn thân run rẩy. Rivers cứ hút thuốc, đi đi lại lại trong phòng khách, thỉnh thoảng lại nhìn lên tầng hai, dường như muốn xông lên xem xét tình hình.

Tôi cũng khóc rất nhiều, miễn cưỡng kéo anh ta lại.

Rivers hạ giọng nói: "Chắc chắn là tên đó đã giết cô ấy! Mọi người sợ hắn, không dám tìm hắn tính sổ, tôi đi là được chứ gì!"

Nói xong, mắt anh ta đỏ hoe. Đây là lần đầu tiên anh ta đỏ mắt trước mặt nhiều người như vậy.

Một lúc lâu sau, chúng tôi mới khuyên can được anh ta.

Thực sự không thể đi.

Mặc dù cô Claremont đã dặn dò chúng tôi, sau này nhất định phải nghe theo mệnh lệnh của Erik, nhưng ánh mắt của anh ấy thực sự quá đáng sợ, tôi chỉ từng thấy ánh mắt đáng sợ như vậy trên khuôn mặt của kẻ giết người.

Ngày 27 tháng 2 năm 1889

Chúng tôi đã mời người, muốn lo liệu tang lễ cho cô Claremont. Thi thể để trong nhà lâu như vậy, để lâu hơn nữa chắc chắn sẽ bốc mùi.

Nhưng Erik lại đuổi chúng tôi ra ngoài - nói là "đuổi", thực ra lời nói và hành động của anh ấy rất lịch sự, chỉ là chúng tôi quá sợ anh ấy, nhìn thấy anh ấy là run rẩy không thôi.

Anh ấy nói: "Đừng động vào thi thể của cô ấy, cô ấy sẽ còn quay lại."

Sau đó, anh ấy ngồi xuống bên cạnh thi thể của cô Claremont, nắm tay cô ấy, áp trán lên mu bàn tay của thi thể.

Cảnh tượng này khiến chúng tôi sợ hãi, nhưng cũng xóa tan nghi ngờ anh ấy sát hại cô Claremont.

Theodore yêu cô Claremont sâu đậm, Rivers có tình cảm khó nói thành lời với cô Claremont... Nhưng ngay cả họ cũng không dám thân mật với thi thể của người đã khuất như vậy.

Vì vậy, cô Claremont thực sự là chết không rõ nguyên nhân.

Chúa ơi, tại sao Ngài lại mang đi một người tốt sớm như vậy?

Ngày 2 tháng 3 năm 1889

Thi thể bắt đầu bốc mùi.

Chỉ cần đến gần phòng ngủ là có thể ngửi thấy mùi hôi nồng nặc.

Chúng tôi phải nghĩ cách chôn cất cô Claremont.

Ngày 3 tháng 3 năm 1889

Chúng tôi loan tin ra ngoài, nói có người nhìn thấy hồn ma của cô Claremont ở ngoại ô thành phố.

Những người tuyệt vọng quả nhiên sẽ không bỏ qua một tia hy vọng nào.

Erik nghe thấy, lập tức đi xem xét. Trước khi đi, anh ấy cảnh cáo chúng tôi, không được đến gần phòng ngủ, nếu không sẽ giết tất cả chúng tôi.

Những người khác đều bị lời nói cay nghiệt của anh ấy dọa sợ, hỏi tôi phải làm sao.

Thực ra tôi cũng rất sợ, sau khi sờ chiếc nhẫn bạc trên tay, mới miễn cưỡng bình tĩnh lại: "Không sao, cô Claremont sẽ phù hộ cho chúng ta."

Để đề phòng Erik quay lại giữa chừng cướp đi thi thể, tang lễ được tổ chức đơn giản, chúng tôi vội vàng chôn cất cô Claremont.

Tôi cầm dải ren trắng mà cô Claremont đã thắt cho tôi hôm đó, nghe bài điếu văn của mục sư, đột nhiên bật khóc nức nở.

Cô Claremont nói tôi là một cô gái kiên cường, chưa bao giờ tự sa ngã.

Cô ấy sai rồi. Tôi không kiên cường, gần như mỗi đêm đều ôm váy của mẹ mà ngủ. Bàn chân to bẩm sinh khiến tôi đi lại chậm chạp, bị người khác chế giễu. Mẹ đã cho tôi sinh mệnh lần thứ nhất, cô Claremont đã cho tôi sinh mệnh lần thứ hai.

Bây giờ, họ đều đã rời xa tôi.

Ngày 4 tháng 3 năm 1889

Thi thể của cô Claremont bị đánh cắp.

Cả New Orleans đều bàn tán xôn xao về chuyện này.

Ngày 5 tháng 3 năm 1889

Người đánh cắp thi thể của cô Claremont quả nhiên là Erik.

Chúng tôi đều cho rằng anh ấy bị điên, vậy mà lại muốn sống chung với thi thể.

Thời tiết New Orleans ẩm ướt như vậy, lại nhiều côn trùng, thi thể để trong phòng ngủ, không bao lâu nữa sẽ biến thành một vũng nước hôi thối.

Nhưng không ai dám khuyên can anh ấy.

Mấy ngày nay, chúng tôi chỉ gặp anh ấy một lần.

Mắt anh ấy đỏ ngầu, nhưng ánh mắt lại sáng rực đáng sợ, dường như đã hoàn toàn mất đi lý trí.

Những người khát khao gỡ gạc trong sòng bạc chính là bộ dạng điên cuồng kỳ quái này.

Anh ấy dường như thực sự cho rằng, cô Claremont sẽ quay trở lại cơ thể đã mục nát đó.

Ngày 9 tháng 3 năm 1889

Erik tập hợp chúng tôi lại, tuyên bố: Đoàn xiếc sẽ tiếp tục hoạt động như bình thường.

Chúng tôi nhìn đôi mắt đỏ ngầu của anh ấy, không dám có bất kỳ ý kiến nào.

Ngày 20 tháng 4 năm 1889

Erik tài giỏi hơn chúng tôi tưởng tượng, dưới sự lãnh đạo của anh ấy, đoàn xiếc nhanh chóng khôi phục lại sức nóng như trước.

Ám ảnh về sự ra đi của cô Claremont dường như đang dần tan biến.

Người không thể thoát ra được dường như chỉ có Erik.


Ban ngày, anh ấy bình tĩnh lý trí chỉ huy chúng tôi dọa khán giả, đến tối lại trở về phòng ngủ, ở chung phòng với thi thể lạnh lẽo.

Ngoài tình yêu, tôi không thể nghĩ ra từ nào khác, để anh ấy trân trọng một thi thể đang phân hủy như vậy.

Ngày 15 tháng 7 năm 1889

Mùa hè đến rồi, cả ngôi nhà đều bốc mùi.

Cứ tiếp tục như vậy, việc ăn uống trong biệt thự cũng sẽ thành vấn đề.

Bà Freeman đã mua rất nhiều chất khử mùi về, xịt khắp các ngóc ngách trong nhà, nhưng chưa đầy một ngày, mùi hôi thối nồng nặc của xác chết lại bay ra, thấm vào từng bức tường.

Ngày 10 tháng 8 năm 1889

Erik dường như đã nghĩ thông suốt, cuối cùng cũng cất hài cốt của cô Claremont đi - gần như chỉ còn lại bộ xương, vứt bỏ chiếc giường bị ngâm nước xác.

Chúng tôi thầm cầu nguyện, đây là dấu hiệu của một khởi đầu mới.

Ngày 15 tháng 8 năm 1889

Nói trước bước không qua, việc cất hài cốt của cô Claremont đi chỉ là sự khởi đầu cho chứng rối loạn tâm thần của anh ấy.

Từ ngày đó trở đi, anh ấy thường xuyên nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó trong phòng ngủ, nhìn cả ngày, ánh mắt hưng phấn, tham lam đó khiến người ta rợn tóc gáy.

Tối hôm qua, Flora sợ hãi hỏi tôi, Erik có phải đã thay lòng đổi dạ không, nếu anh ấy thay lòng đổi dạ, có phải sẽ giết họ không.

Tôi nói: "Tại sao lại nói vậy?"

Cô ấy nói, mỗi đêm anh ấy đều gọi một cái tên xa lạ - nghe có vẻ giống tên của cô Claremont, nhưng giọng điệu lại hoàn toàn khác.

Nói xong, cô ấy lắp bắp bắt chước lại cách phát âm của cái tên đó.

Tôi nói, đây rõ ràng là tên của cô Claremont.

Nếu anh ấy thực sự dễ dàng thay lòng đổi dạ như vậy, làm sao có thể ở chung phòng với thi thể gần nửa năm?

Flora nghe xong, yên tâm đi ngủ. Cô ấy không lo lắng Erik có yêu cô Claremont cả đời hay không, chỉ quan tâm đến sự an toàn của bản thân.

Đúng vậy, chỉ cần Erik còn yêu cô Claremont ngày nào, thì tính mạng của chúng tôi sẽ được an toàn ngày đó.

...

Ngày 20 tháng 9 năm 1889

Tình trạng của Erik dường như ngày càng nặng.

Bây giờ, anh ấy không chỉ nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó trong phòng ngủ vào ban ngày, mà còn nhìn vào ban đêm, nhìn cả đêm, không ngủ suốt đêm.

Không ai biết anh ấy đang nhìn gì, biệt thự bị bao phủ bởi một bầu không khí khủng bố bất an.

Mãi cho đến hôm nay, anh ấy nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó trong không khí, thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội như co giật, khẽ gọi một cái tên:

"... Polly."

Lẽ ra phải biết từ sớm là anh ấy đang nhìn cô Claremont.

Ngày 29 tháng 9 năm 1889

Erik điên cuồng, không ngủ suốt đêm, mắt đỏ ngầu đáng sợ, vậy mà vẫn có thể phân tâm chăm sóc đoàn xiếc.

Khi anh ấy ra lệnh cho chúng tôi, ngón tay luôn run rẩy, trên mặt thỉnh thoảng lại co giật. Nhưng anh ấy không hề hay biết, bình tĩnh sắp xếp vị trí cho chúng tôi.

Chúng tôi căn bản không dám cãi lời anh ấy.

Cô Claremont không còn nữa, một khi anh ấy lên cơn, nảy sinh sát ý với chúng tôi, không ai có thể ngăn cản anh ấy.

Ngày 3 tháng 10 năm 1889

Rốt cuộc Erik đã điên đến mức nào?

Anh ấy bắt đầu vẽ những ký hiệu kỳ lạ trên tường, cả bức tường chằng chịt những ký hiệu kỳ lạ!

...

Ngày 20 tháng 12 năm 1889

Flora nói với tôi, Erik hình như đã điên đến mức bắt đầu nói nhảm.

Tôi hỏi tại sao.

Flora nói, hôm nay cô ấy đi ngang qua phòng ngủ chính, nhìn thấy từ khe cửa, Erik đang xem một cuốn sổ, trong mắt tràn đầy vẻ vui sướng, khiến người ta sợ hãi.

Anh ấy vừa xem vừa lẩm bẩm, nói cuối cùng cũng biết tại sao Polly không quay lại tìm anh ấy.

Bởi vì câu chuyện này vẫn chưa bắt đầu, chỉ cần anh ấy vẫn ở New Orleans, không đến Paris thúc đẩy cốt truyện... thì cô ấy sẽ không thể đến tìm anh ấy.

Không ai hiểu câu nói này của anh ấy có ý gì, có lẽ anh ấy thực sự đang nói nhảm.

Ngày 1 tháng 1 năm 1890

Ngày đầu tiên của năm mới, chúng tôi sẽ đến Paris.

Tạm biệt New Orleans.

Tạm biệt cô Claremont, tôi sẽ mãi mãi nhớ đến cô.

...

Bạc Lị xem hết cuốn nhật ký, trong lòng như có một trận động đất, ngón tay run rẩy.

Marbel không hiểu lời của Erik, nhưng cô hiểu.

Erik không chỉ phát hiện ra mình là nhân vật trong phim, mà còn phát hiện ra cách có thể khiến cô... xuyên không trở về.

Nếu nói việc cô ở trong phòng ngủ cảm nhận được hơi thở của Erik vào năm 1889, là do hai không thời gian trùng lặp hoặc giao nhau.

Vậy thì, việc anh có đến Paris hay không, chính là một sự kiện quan trọng ảnh hưởng đến hai không thời gian.

Chẳng trách sau khi cô trở về hiện đại, không tìm thấy phiên bản phim kinh dị của "Bóng ma trong nhà hát" trên mạng... Hóa ra là vì Erik vẫn chưa đến Paris.

Cái gọi là "sự kiện quan trọng", ví von chính xác và dễ hiểu nhất, chính là "Con mèo của Schrödinger".

- Con mèo ở trong hộp kín, chỉ có mở hộp ra, mới biết con mèo còn sống hay đã chết.

Nếu không mở hộp, con mèo sẽ mãi mãi ở trạng thái chồng chất "sống" và "chết".

Nói cách khác, phiên bản phim kinh dị của "Bóng ma trong nhà hát" tương đương với việc sau khi mở hộp ra, phát hiện con mèo vẫn còn sống.

Còn bây giờ không tìm thấy, hoặc là vì con mèo đã chết - Erik cuối cùng quyết định không đến Paris;

Hoặc là vì hộp vẫn chưa được mở - Erik vẫn chưa quyết định có đến Paris hay không.

Nhưng để Bạc Lị ở hiện đại tìm thấy phiên bản phim kinh dị của "Bóng ma trong nhà hát", anh phải đến Paris, trở thành bóng ma trong nhà hát, để mọi chuyện ngã ngũ.

Chỉ đến Paris thôi, vẫn chưa thể ảnh hưởng hoàn toàn đến thời không của Bạc Lị.

Giống như con mèo trong hộp, dù con mèo đã chết, chỉ cần không mở hộp, sẽ mãi mãi không thể xác định con mèo sống hay chết.

Bạc Lị phải tìm thấy cuốn nhật ký này, xác định Erik đã đến Paris, mới coi như thực sự mở hộp ra.

Nói cách khác, bây giờ cô có thể tìm thấy phiên bản phim kinh dị của "Bóng ma trong nhà hát" trên mạng rồi.

Không thời gian song song, đa vũ trụ... những lý thuyết này cũng chỉ mới được nhắc đến nhiều lần trong phim vài năm gần đây.

Bạc Lị rất khó tưởng tượng, Erik đã suy nghĩ ra tất cả những điều này trong trạng thái tinh thần như thế nào.

Trong nhật ký viết, anh thường xuyên thức trắng đêm, mắt đỏ ngầu, đầy tơ máu đáng sợ.

Có lẽ, anh căn bản không nghĩ theo hướng "đa vũ trụ", chỉ là muốn tìm cho mình một lý do để sống tiếp.

Bạc Lị hít sâu một hơi, lấy điện thoại ra, mở khóa màn hình.

Nước mắt dâng lên trong mắt, làm mờ tầm nhìn.

Cô không phân biệt được là do dư âm sau khi xem xong cuốn nhật ký, hay là sự phấn khích khi sắp gặp lại.

Mở phần mềm video, tìm kiếm "Bóng ma trong nhà hát".

Ngoài phiên bản kinh điển nhất, kéo xuống dưới, phiên bản phim kinh dị bất ngờ xuất hiện trong danh sách.

Tim Bạc Lị thắt lại, đập thình thịch, tai như bị bịt bông, có một khoảnh khắc gần như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Tiếng gió, tiếng nói chuyện, tiếng lá xào xạc, tiếng động cơ ô tô trên đường... vào khoảnh khắc này, tất cả đều biến mất không còn tăm hơi.

Ngón tay cái của cô run rẩy, bấm vào.

Màn hình điện thoại tối đen.

Mạng lag sao?

Hay là nguồn phim không còn hiệu lực?

Hai giây sau, khúc dạo đầu quen thuộc vang lên, đập vào mắt là nhà hát Opera Paris nguy nga tráng lệ.

... Hóa ra là đang load.

Bạc Lị cảm thấy lạnh sống lưng, lưng đã toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

Cô dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên chóp mũi, ngồi trên ghế sofa, kiên nhẫn xem mười mấy phút.

Chắc là được rồi chứ?

Cô ngẩng lên nhìn, xung quanh dường như không có gì thay đổi.

Bạc Lị cầm điện thoại, đi đến cửa sổ sát đất, nhẹ nhàng vén một góc rèm cửa.

Không biết trời đã tối từ lúc nào, cảnh sắc bên ngoài dường như cũng không có gì thay đổi, vẫn là con đường nhỏ rợp bóng cây yên tĩnh.

Đột nhiên, Bạc Lị đột ngột mở to mắt.

... Cô nhìn thấy người thắp đèn cầm thang, đang thắp từng ngọn đèn đường bằng khí đốt.

Cô vậy mà thực sự đã trở về thế kỷ 19.


Thư Ngố dịch
Nguồn: Tấn Giang

Kéo xuống phần XU HƯỚNG ở dưới để đọc chương truyện tiếp theo nhé